Twitter-opslag afslører polarisering i Kongressen om COVID-19

Den hurtige politisering af COVID-19-pandemien kan ses i beskeder, som medlemmer af den amerikanske kongres har sendt om problemet på det sociale medie Twitter, en ny analyse fundet.

Ved hjælp af kunstig intelligens og ressourcer fra Ohio Supercomputer Center, forskere udførte en analyse, der dækkede alle 30, 887 tweets, som medlemmer sendte om COVID-19 fra den første den 17. januar til den 31. marts.

Algoritmen, de oprettede, kunne korrekt klassificere det politiske parti for det medlem, der sendte hvert tweet 76 procent af tiden, kun baseret på teksten i tweetet og datoen for afsendelsen.

"Vi fandt ud af, at når partierne begyndte at finde ud af de politiske konsekvenser af spørgsmålet, polarisering var tydelig i tweets ret hurtigt, " sagde Jon Green, medforfatter til studiet og doktorand i statskundskab ved The Ohio State University.

Undersøgelsen blev offentliggjort 24. juni, 2020 i bladet Videnskabens fremskridt .

"Det er bemærkelsesværdigt, at vi kunne identificere partiskhed, selv når medlemmer kun har 280 tegn til at sende deres beskeder på Twitter, " sagde undersøgelsens medforfatter Skyler Cranmer, Carter Phillips og Sue Henry professor i statskundskab ved Ohio State.

Demokraterne sendte markant flere tweets ud (19, 803) om COVID-19 end republikanere (11, 084), viste undersøgelsen.

Forskellen i antallet af tweets sendt af demokratiske kontra republikanske politikere blev udvidet efter det første tilfælde af spredning af lokalsamfundet blev identificeret i Californien og voksede yderligere efter erklæringen om en national nødsituation.

"Dette tyder på, at demokratiske medlemmer sendte tidligere og stærkere signaler til deres vælgere om, at de burde være bekymrede over krisen, " sagde Cranmer.

Hvad demokrater og republikanere tweetede om angående pandemien var anderledes, også, resultater viste.

For eksempel, ordet "sundhed" blev brugt i 26 procent af demokratiske tweets, men kun 15 procent af de republikanske tweets.

Samlet set, Demokrater var mere tilbøjelige til at diskutere folkesundhed og sikkerhed, såvel som amerikanske arbejdere, mens republikanerne understregede et generelt behov for national enhed, diskuterede Kina og erhvervslivet, og indrammede pandemien som en krig.

Som en del af analysen, forskerne identificerede medlemmer, der faldt inden for rækkevidden af, hvad de kaldte "partisk overlapning." Kongresmedlemmer i dette overlapningsområde var dem, hvis tweets var mere tilbøjelige til at blive forvekslet af algoritmen med dem fra en anden part.

Kun 31 procent af medlemmerne faldt på dette område.

"Det betyder for 69 procent af medlemmerne, deres tweets er mere partipolitiske end det mest lignende medlem af det andet parti, " sagde Green.

Polariseringen var ikke konstant over tid.

I den første hele uge efter den første omtale af COVID-19, algoritmen udviklet af forskerne havde relativt lav nøjagtighed, når de forsøgte at afgøre, om en demokrat eller en republikaner skrev et bestemt tweet. Det indikerer, at der var ringe polarisering.

Imidlertid, polarisering steg hurtigt, toppede i ugen, der begynder den 9. februar. Den faldt derefter en smule i begyndelsen til midten af ​​marts, før den steg igen i slutningen af ​​marts, da parterne diskuterede økonomiske hjælpepakker.

Resultaterne tyder på, at Kongressen gik glip af en mulighed tidligt i pandemien for at udvikle en konsensus, der kunne have hjulpet USA med at reagere på krisen, sagde Cranmer.

"Noget i omfanget af COVID-19 kræver en storstilet regeringsrespons. Regeringen kan reagere meget bedre, når den er forenet i sin mission, " han sagde.