Billede:Teide Observatorium på Tenerife, Spanien

ESA driver sin optiske jordstation (OGS) ved Teide-observatoriet på Tenerife, Spanien, hvor et Zeiss-teleskop med en diameter på 1 m bruges til at overskue og karakterisere objekter nær den 'geostationære ring' omkring 36 000 km over ækvator. Teleskopet har RitcheyChrétien-optik og højeffektive digitalkameraer.

Teleskopet kan registrere og spore objekter omkring geostationære højder ned til 10-15 cm i størrelse. Med denne præstation, ESA-teleskopet er toprangeret på verdensplan.

Dataene fra teleskopet er et vigtigt input til rumaffaldsmiljømodeller.

Teleskopet er også i stand til at udføre fotometriske observationer, at bestemme 'farven' på objekter. Dette gør det muligt at karakterisere ukendte objekters materialeegenskaber og giver værdifuld information om den potentielle oprindelse af nyligt opdagede fragmenter.

I næsten 60 års rumaktiviteter, mere end 5250 opsendelser har resulteret i omkring 42 000 sporede objekter i kredsløb, hvoraf omkring 23 000 forbliver i rummet og regelmæssigt spores af US Space Surveillance Network og vedligeholdes i deres katalog, som dækker objekter større end omkring 5-10 cm i lav kredsløb og 0,3-1 m i geostationære højder.

Kun en lille del – omkring 1200 – er intakte, opererer satellitter i dag.