Støtte til øgede politibeføjelser afhænger af offentlighedens tillid

Offentlig støtte til øgede politibeføjelser afhænger i høj grad af tillid og legitimitet, ifølge en ny undersøgelse fra UCL og London School of Economics (LSE).

I det nye blad, offentliggjort i British Journal of Criminology , forfatterne vurderede de faktorer, der betyder mest for offentligheden, når de besluttede, om de støtter politiets brug af Live Facial Recognition (LFR) teknologi.

Undersøgelsen blev udført i London mod en præ-COVID-19 baggrund, men mange af dens resultater er relevante for nuværende og fremtidige politibeføjelser til at håndhæve regler for social afstandtagen.

Efter at have undersøgt undersøgelsesdataene fra 1, 092 londonere, oprindeligt indsamlet til London Policing Ethics Panel Report on LFR, forskerne fandt ud af, at offentligheden generelt støtter LFR. Dataene afslører, at knap 60 procent af de interviewede mener, at det er acceptabelt.

Forskerne fandt ud af, at nøglefaktoren, der motiverer accept eller afvisning af LFR, er bekymring omkring privatlivets fred. Imidlertid, for dem, der føler, at det er acceptabelt, overbevisninger om, at politiet er troværdigt og legitimt (dvs. at man kan stole på, at de gør det rigtige og udøver deres magt på passende måde) syntes at dæmpe disse bekymringer.

Undersøgelsen understregede også, at direkte møder med individuelle politibetjente kan have stærk indflydelse på holdninger, positiv eller negativ, overfor politiet som helhed. Afgørende for det nuværende lockdown-politi, negative møder med individuelle officerer synes at underminere tillid og legitimitet langt mere, end positive møder styrker dem.

På et tidspunkt, hvor politiet har fået nye beføjelser til at håndhæve reglerne om social afstand og udstede bøder på stedet for at håndhæve disse regler, og i betragtning af sandsynligheden for, at nye beføjelser vil være nødvendige for at overvåge og håndhæve "overgang fra lockdown"-strategier, disse fund er væsentlige.

Forskerne hævder, at hvordan politibetjente behandler mennesker under COVID-19-krisen, og den måde, hvorpå de udøver deres nye beføjelser, vil være afgørende for at tilskynde til overholdelse af de sociale afstandsforanstaltninger, og for at skabe accept og støtte til nye teknologiske kræfter som GPS-overvågning af mobiltelefoner.

Hovedforfatter professor Ben Bradford (UCL Security &Crime Science) sagde:"Denne undersøgelse understreger det faktum, at støtte til øgede politibeføjelser afhænger af offentlighedens tillid. Uden en sådan tillid, Brug af de nye politibeføjelser, politiet har fået i den nuværende krise, risikerer at skade forholdet mellem politi og samfund. Hvis tilliden er lav, og politiarbejde ved samtykke undermineret, politiet kan blive nødt til at vende sig til stadig mere påtrængende strategier for at håndhæve nedlukningen."

Studie medforfatter professor Jonathan Jackson, Leder af Institut for Metodik på LSE, tilføjede:"Politiet er blevet anbragt i en lidet misundelsesværdig situation. Da offentligheden og politiet begge forsøger at forstå den 'nye normal', betjente skal håndhæve bestemmelserne om sundhedsbeskyttelse (Coronavirus-restriktioner) (England) 2020-bestemmelsen:"Ingen person må forlade det sted, hvor de bor uden rimelig undskyldning". De, ligesom offentligheden, hele tiden skal tage stilling til, hvad der er 'rimeligt'.

"Ud over en eller to højprofilerede sager, det ser indtil videre ud til, at politiarbejdet har været let berørt og respektfuldt. Men mens nedlukningen fortsætter, isolationstræthed kan sætte ind, og forholdet mellem politiet, offentligheden og regeringen kan blive testet på en måde, som få ville have forudset. Når spændingen stiger, Det er vigtigere end nogensinde, at politiarbejdet forbliver konsensus i stedet for tvang."