Amazonas er ikke holdt op med at brænde. Der var 19, 925 brandudbrud sidste måned, og flere brande er i fremtiden

Spredningen af ​​brande i Amazonas regnskov vakte international opmærksomhed i august, især da den franske præsident Emmanuel Macron opfordrede til hurtig handling.

Siden da, verdens øjne er flyttet andre steder, da demokraterne i Repræsentanternes Hus lancerede en rigsretssag mod præsident Donald Trump, Orkanen Dorian jævnede store dele af Bahamas med jorden, en Brexit-aftale blev efterladt for død og genoplivet, og amerikanske tropper trak sig ud af det nordlige Syrien.

I mellemtiden, Amazonas fortsatte med at brænde.

Antallet af brande faldt med 35 % i september, men eksperter siger, at dette blot er en afmatning i en krise med globale konsekvenser.

Der var stadig 19, 925 brandudbrud i september i den brasilianske del af regnskoven, som tegner sig for næsten 65% af Amazonas bassinet. I øvrigt, gennem årets første ni måneder, antallet af brande steg med 41% i forhold til samme periode i 2018, Det rapporterede Brasiliens Nationale Institut for Rumforskning (INPE).

"De faktorer, der førte til så udbredte brande i første omgang - nedsat håndhævelse af skovlovgivningen, ulovlig skovrydning for landbrug og invasion af oprindelige territorier - forbliver på plads, " sagde Nigel Sizer, programchef for fortalervirksomheden Rainforest Alliance. "Det er gode nyheder, at der er færre brande i Amazonas lige nu, men dette er et kortvarigt pusterum fra det større problem."

Det problem er centreret om skovrydning gennem systematisk fældning af træer, som enten logges eller brændes, mest for at omdanne jorden til kvægopdræt og dyrkning af afgrøder. Praksisen er udvidet fra en lille skala til en industriel produktion, hvilket førte til, at omkring 20% ​​af den brasilianske Amazonas blev ryddet siden 1970.

Skovrydningen var aftaget i næsten et årti som følge af forbedret retshåndhævelse, en stigning i beskyttede områder og miljøaktivisme, men udviklingen i Brasilien har vendt kursen. Der har allerede været mere skovrydning i 2019 - op mod 8, 000 kvadratkilometer, ifølge INPE - end på noget tidspunkt siden 2008.

Amazonas genererer stadig regnen, der opretholder den, men fjernelse af træer får nedbør til at falde, og kombineret med varmere temperaturer, der gør jorden tørrere, kan få dele af skoven til at begynde at dø ud.

Forskere har advaret om, at verdens største regnskov – hvis evne til at absorbere mere end 20 % af jordens kuldioxid og frigive ilt er et kritisk element i kampen mod klimaændringer – kan nærme sig et vendepunkt, hvor meget af den bliver til savanne. På det stadium, det kunne begynde at bidrage til den globale opvarmning ved at udlede i stedet for at suge til sig drivhusgasser.

Højere nedbørsmængder end normalt siden begyndelsen af ​​september og foranstaltninger truffet under stigende pres af den brasilianske præsident Jair Bolsonaro - der udsendte militæret til Amazonas og indførte et to måneders forbud mod at rydde land gennem brande - bidrog til det brændende fald.

Bolsonaro argumenterede i august for, at brandene kun var en del af den årlige queimada, bøndernes praksis med at brænde gammel vegetation af for at forberede jorden til næste plantning. Imidlertid, Luftfotos viste, at brandene var forbundet med skovrydning.

Observatører forventer, at de genoptager, påpeger, at det krævede et internationalt ramaskrig for Bolsonaro at gribe ind. Højre-politikeren kom til magten i januar med den udtrykte hensigt om at booste økonomien på en mulig måde.

"Der var en eksplicit besked, der startede under kampagnen og har ført igennem til i dag, at Amazon var åben for forretninger, sagde Emilio Bruna, professor i tropisk økologi ved University of Florida. "Regeringen søgte at fremme minedrift og ranchdrift i Amazonas."

Disse bestræbelser har inkluderet at sætte en stopper for nye afgrænsninger af oprindeligt territorium, som ville gøre denne jord tilgængelig til kommercielle formål. Indfødte reservater udgør omkring 25 procent af den brasilianske Amazonas, fungerer som en de facto miljøbeskyttelse.

Bruna sagde, at forsøg på at fratage de oprindelige samfunds jordrettigheder har involveret intimidering og voldshandlinger. Han og Sizer frygter, at uden konstant årvågenhed og pres fra det internationale samfund, angrebet på Amazon vil fortsætte.

"Det, vi kommer til at se næste år, er mere skovrydning og flere brande, " sagde Bruna, "og fortsatte regeringens politik, enten gennem undladelse eller direkte handling, at fremme skovrydning og skabe en kultur for straffrihed for dem, der foretager skovrydning eller foretager andre former for handlinger, der er skadelige for Amazonas. "

©2019 USA Today
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.