Nye flammehæmmere, gamle problemer

Nye flammehæmmere slipper ud af vores fjernsyn, andre elektriske og elektroniske produkter, og børns autostole er lige så giftige som de flammehæmmere, de skal erstatte, ifølge en peer-reviewed undersøgelse offentliggjort i dag i Environmental Science &Technology Letters . Forfatterne fandt ud af, at erstatningskemikalierne, kaldet organophosphat flammehæmmere, har været forbundet med lavere IQ hos børn, reproduktive problemer, og andre alvorlige sundhedsskader.

Flammehæmmere udgør en særlig alvorlig trussel mod børn. Babyer fødes med samme niveau som deres mødre og eksponeres yderligere gennem hånd-til-mund adfærd. Små børn kan have 3 til 10 gange det flammehæmmende niveau for voksne, eller endnu mere. Dette kan skade deres udviklende hjerner og reproduktive organer på det mest sårbare tidspunkt.

"Vi er nødt til at indse, at disse flammehæmmere truer hjernens udvikling i en hel generation, "sagde den pensionerede NIEHS -direktør Linda Birnbaum.

Flammehæmmende kemikalier er ikke nødvendige, eller endda effektiv, til at reducere brandfare i mange produkter. Disse kemikalier tilsættes for at opfylde reglerne for brandbarhed. Men forskning viser, at de ofte forsinker tændingen kun et par sekunder, og gøre brande mere farlige.

Efter mange års forskning og fortalervirksomhed, farlige flammehæmmere kaldet polybromerede diphenylethere (PBDE'er) blev udfaset i brug i møbelskum, elektronik, og børns produkter. Mens deres afvikling oprindeligt blev fejret som en sejr for menneskers sundhed, PBDE'er er byttet ud med organophosphat flammehæmmere i mange produkter.

Ligesom de gamle PBDE flammehæmmere, organophosphat flammehæmmere vandrer løbende ud af produkter og falder i støv. Når støv forurenet med flammehæmmere kommer på dine hænder, du kan ende med at spise flammehæmmere sammen med din sandwich. Forskerne fandt også ud af, at niveauer af organophosphat flammehæmmere ofte er 10 til 100 gange højere i luft, støv, og vand end de tidligere flammehæmmere.

Mest bekymrende af alle, organophosphat flammehæmmere blev fundet i næsten alle undersøgte personer. Flere blev fundet på niveauer, der var høje nok til at true fertilitet hos voksne og sund hjerneudvikling hos børn.

"Disse resultater viser faren ved en whack-a-mol-tilgang til kemikaliepolitik, "sagde Dr. Marta Venier, en lektor ved Indiana University. "Når producenterne skal stoppe med at bruge et giftigt kemikalie, de erstatter det ofte med et lignende kemikalie med lignende skader. I tilfælde af flammehæmmere, vi hopper ud af stegepanden og ind i ilden. "

Til denne undersøgelse, efterforskerne gennemgik næsten hundrede peer-reviewed videnskabelige artikler om flammehæmmere. De sammenlignede forskningsresultater om sundhedseffekter, miljøskader, og kemiske egenskaber for de ældre PBDE'er og nyere organophosphater.

De fandt ud af, at erstatningskemikalierne transporteres af vind og vand langt fra deres oprindelse - selv til havdybderne, iskolde bjergtoppe, og Jordens poler. "Organofosfater findes nu på verdensplan, forurenende områder, hvor flammehæmmere aldrig blev brugt, "ifølge professor Miriam Diamond fra University of Toronto.

Forfatterne opfordrer producenterne til at øge brandsikkerheden i møbler, elektronik, og børns produkter med kreativt design og iboende brandsikre materialer. "Vores resultater viser vigtigheden af ​​at håndtere disse kemikalier som en klasse frem for individuelt, "sagde Veena Singla ved University of California, San Francisco -program om reproduktiv sundhed og miljø. "Mens politikken er på vej i den retning, vi kan handle nu for at reducere unødvendig brug til beskyttelse af menneskers og miljømæssige sundhed. "

"Det er nedslående, at efter mange års sundhedsskade på vores børn fra PBDE flammehæmmere, de mest udbredte udskiftninger ser ud til at være lige så dårlige, "sagde Dr. Arlene Blum, Direktør for Green Science Policy Institute. "For at beskytte fremtidige generationer, producenter kan og skal stoppe cyklussen af ​​giftige substitutioner og helt undgå unødvendige flammehæmmere. "