Indiens fyrværkeri-hub ramt af anti-forurening

Med tusindvis af arbejdere omhyggeligt håndlavede store mængder af fyrværkeri, Sivakasi i det sydlige Indien er normalt på fuld hældning før Diwali. Men på grund af indsatsen for at begrænse luftforureningen, det pyrotekniske epicenter bruser ud.

Ud over gaver, udførlige fester og familiesammenkomster, den hinduistiske mega-lysfestival, som falder i weekenden, har i de senere år også betydet, at der blev sat fyrværkeri af — millioner af dem.

Deres røg kombineres med andre emissioner for at gøre luften i Indiens byer – blandt verdens mest forurenede – til en dødelig, sygelig gul cocktail, som en undersøgelse siger, dræber en million indere for tidligt hvert år.

Lige før Diwali sidste år, Indiens højesteret afgjorde, at kun "grønne kiks", der udleder færre forurenende stoffer, kunne bruges.

Men selvom politiet forsøgte at håndhæve de nye regler, de fleste mennesker modregner den gamle type uanset.

Forvirring omgiver stadig reglerne, men skilte i Sivakasi-distriktet, som i de seneste år har leveret 90-95 procent af Indiens fyrværkeri med indtægter på omkring 800 millioner dollars, foreslår, at 2019-udblæsningen bliver mere stille.

"Normalt efter Diwali kommer folk til os og afgiver ordrer til den næste Diwali og giver endda nogle forudbetalinger, " sagde D Mathan, direktør for Lima Fireworks - en af ​​omkring 1, 000 producenter i Sivakasi.

"Det skete ikke denne gang, " sagde han til AFP. Produktionen i hans virksomhed er faldet næsten 60 procent.

Industrien er den største lokale jobskaber, direkte eller indirekte beskæftiger hundredtusindvis af mennesker, mange af dem uuddannede kvinder, kværne kasser med kiks med navne som "Napoleon Total War".

Nu ved mange ikke, hvad de vil gøre.

"Nogle mennesker migrerede til andre job som daglønsarbejdere, landarbejdere og bygningsarbejdere, "Arvind Kumar, en fabriksansat i distriktet i staten Tamil Nadu, fortalte AFP.

Mange producenter gik over til at fremstille de "grønne kiks" efter at have modtaget uddannelse og bistand fra regeringen. Men at være dyrere, salget har været langsomt.

G Karuppasamy, 65, en Sivakasi fyrværkeri butiksejer og grossist, fortalte AFP, at salget er faldet næsten 50 procent, da ordrer fra hele Indien er tørret ud.

"Myndighederne taler om forurening, men vi forurener ikke meget sammenlignet med andre. Og en dag gør ikke en forskel resten af ​​året, " han sagde.

"Regeringen bør ikke slå ned på os. Alle i en radius på 30 kilometer (20 miles) er afhængige af denne sektor. Sivakasis eksistens er ikke mulig uden denne sektor, " han tilføjede.

© 2019 AFP