Udløste en udenjordisk påvirkning udryddelsen af ​​istidsdyr?

En kontroversiel teori, der antyder, at et udenjordisk legeme styrter ned til Jorden næsten 13. 000 år siden forårsagede udryddelsen af ​​mange store dyr, og et sandsynligt befolkningsfald hos tidlige mennesker vinder indpas fra forskningssteder rundt om i verden.

The Younger Dryas Impact Hypothesis, kontroversielt siden den blev præsenteret i 2007, foreslår, at en asteroide eller komet ramte Jorden omkring 12, For 800 år siden forårsagede en periode med ekstrem afkøling, der bidrog til udryddelsen af ​​mere end 35 arter af megafauna, herunder kæmpe dovendyr, sabeltandkatte, mastodonter og mammutter. Det falder også sammen med et alvorligt fald i tidlige menneskelige populationer såsom Clovis-kulturen og menes at have forårsaget massive skovbrande, der kunne have blokeret sollys, forårsager en "påvirkningsvinter" nær slutningen af ​​Pleistocæn-epoken.

I en ny undersøgelse offentliggjort i denne uge i Videnskabelige rapporter , en udgivelse af Nature, U fra SC arkæolog Christopher Moore og 16 kolleger præsenterer yderligere beviser for en kosmisk påvirkning baseret på forskning udført ved White Pond nær Elgin, South Carolina. Undersøgelsen bygger på lignende resultater af platinspidser - et element forbundet med kosmiske objekter som asteroider eller kometer - i Nordamerika, Europa, det vestlige Asien og for nylig i Chile og Sydafrika.

"Vi fortsætter med at finde beviser og udvide geografisk. Der har været adskillige artikler, der er kommet ud i de sidste par år med lignende data fra andre websteder, der næsten universelt understøtter forestillingen om, at der var et udenjordisk nedslag eller et kometluftbrud, der forårsagede Younger Dryas klimabegivenhed, " siger Moore.

Moore var også hovedforfatter på et tidligere papir, der dokumenterede steder i Nordamerika, hvor platinspidser er blevet fundet, og en medforfatter på flere andre papirer, der dokumenterer forhøjede niveauer af platin i arkæologiske steder, herunder Pilauco, Chile - den første opdagelse af beviser på den sydlige halvkugle.

"Først, vi troede, det var en nordamerikansk begivenhed, og så var der beviser i Europa og andre steder på, at det var en begivenhed på den nordlige halvkugle. Og nu med forskningen i Chile og Sydafrika, det ser ud til, at det sandsynligvis var en global begivenhed, " han siger.

Ud over, et hold forskere fandt usædvanligt høje koncentrationer af platin og iridium i udvaskede sedimenter fra et nyligt opdaget krater i Grønland, som kunne have været nedslagspunktet. Selvom krateret ikke er præcist dateret endnu, Moore siger, at muligheden er god for, at det kunne være den "rygende pistol", som videnskabsmænd har ledt efter for at bekræfte en kosmisk begivenhed. Derudover data fra Sydamerika og andre steder tyder på, at begivenheden faktisk kan have inkluderet flere påvirkninger og luftudbrud over hele kloden.

Mens den korte tilbagevenden til istidsforhold under Younger Dryas-perioden er blevet veldokumenteret, årsagerne til det og faldet i menneskelige populationer og dyr er forblevet uklare. Effekthypotesen blev foreslået som en mulig udløser for disse pludselige klimaændringer, der varede omkring 1, 400 år.

Younger Dryas-begivenheden har fået sit navn fra en vildblomst, Dryas octopetala, som kan tåle kolde forhold og pludselig blev almindelige i dele af Europa 12, 800 år siden. The Younger Dryas Impact Hypothesis blev kontroversiel, Moore siger, fordi den altomfattende teori om, at en kosmisk påvirkning udløste kaskadende begivenheder, der førte til udryddelse, blev betragtet som usandsynlig af nogle videnskabsmænd.

"Det var fedt i den forstand, at det forsøgte at besvare en masse virkelig svære spørgsmål, som folk har kæmpet med i lang tid i et enkelt slag, " han siger, tilføjer, at nogle forskere fortsat er kritiske.

Den konventionelle opfattelse har været, at svigtet af glaciale isdæmninger tillod en massiv udledning af ferskvand i det nordlige Atlanterhav, påvirker oceanernes cirkulation og får Jorden til at dykke ned i et koldt klima. Younger Dryas-hypotesen hævder simpelthen, at den kosmiske påvirkning var udløseren for smeltevandspulsen ind i havene.

I forskning ved White Pond i South Carolina, Moore og hans kolleger brugte en kernetønde til at udtrække sedimentprøver fra under dammen. prøverne, dateret til begyndelsen af ​​de yngre dryas med radiocarbon, indeholder en stor platinanomali, i overensstemmelse med resultater fra andre websteder, siger Moore. En stor sod-anomali blev også fundet i kerner fra stedet, indikerer regionale storstilede naturbrande i samme tidsinterval.

Ud over, svampesporer forbundet med møg fra store planteædere blev fundet at falde i begyndelsen af ​​den yngre Dryas-periode, tyder på et fald i istidens megafauna begyndende på tidspunktet for nedslaget.

"Vi spekulerer i, at virkningen bidrog til udryddelsen, men det var ikke den eneste årsag. Over jagt af mennesker bidrog næsten helt sikkert, også, ligesom klimaforandringerne, " siger Moore. "Nogle af disse dyr overlevede efter begivenheden, i nogle tilfælde i århundreder. Men fra sporedataene ved White Pond og andre steder, det ser ud til, at nogle af dem uddøde i begyndelsen af ​​den yngre dryas, sandsynligvis som følge af den miljømæssige forstyrrelse forårsaget af påvirkningsrelaterede naturbrande og klimaændringer."

Yderligere beviser fundet på andre steder til støtte for en udenjordisk påvirkning omfatter opdagelsen af ​​smelteglas, mikroskopiske sfæriske partikler og nanodiamanter, hvilket indikerer, at der var nok varme og tryk til at smelte materialer sammen på jordens overflade. En anden indikator er tilstedeværelsen af ​​iridium, et element forbundet med kosmiske objekter, at forskerne også fandt i klippelagene dateret for 65 millioner år siden fra et nedslag, der forårsagede dinosaurudryddelse.

Selvom ingen ved med sikkerhed, hvorfor Clovis-folket og de ikoniske istidsdyr forsvandt, forskning foretaget af Moore og andre giver vigtige spor efterhånden som beviser opbygges til støtte for Younger Dryas Impact Hypothesis.

"Det er store debatter, der har stået på i lang tid, " siger Moore. "Denne slags ting inden for videnskaben tager nogle gange rigtig lang tid at opnå udbredt accept. Det var sandt for dinosaurudryddelsen, da ideen blev foreslået, at et nedslag havde dræbt dem. Det var det samme med pladetektonikken. Men nu er de ideer fuldstændig etableret videnskab."