Øget snefald vil opveje havniveaustigningen fra den smeltende antarktiske iskappe

En ny undersøgelse forudsiger, at enhver stigning i havniveauet på verdens sydligste kontinent vil blive modvirket af en stigning i snefald, forbundet med en varmere polaratmosfære. Ved hjælp af moderne metoder til at beregne forventede ændringer i havniveauer, forskere opdagede, at de to iskapper i Grønland og Antarktis reagerer forskelligt, afspejler deres meget forskellige lokale klima.

Papiret, offentliggjort i dag i Geofysiske forskningsbreve , er baseret på den nye generation af klimamodeller, som er brugt i den nyligt offentliggjorte Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) sjette vurderingsrapport, gennemgang af videnskabelige, teknisk, og socioøkonomisk information om klimaændringer.

Projektet samlede over 60 forskere fra 44 institutioner for at producere, for første gang, procesbaserede samfundsfremskrivninger af havniveaustigningen fra iskapperne. Dette særlige papir fokuserer på et aspekt af det overordnede projekt, som er, hvordan den nye generation af klimamodelfremskrivninger, der anvendes i de nuværende IPCC-vurderinger, adskiller sig fra den tidlige generation i deres indvirkning på iskapperne.

Professor Tony Payne, Leder af Bristol's School of Geographical Sciences sagde, at holdet forsøgte at fastslå, om den forventede havniveaustigning fra den nye generation af klimamodeller var anderledes end den forrige generation. "De nye modeller forudser generelt mere opvarmning end den forrige generation, men vi ønskede at forstå, hvad det betyder for iskapperne." han sagde. "Den øgede opvarmning af de nye modeller resulterer i mere afsmeltning fra indlandsisen på Grønland og højere havniveaustigning med en faktor på omkring 1,5 ved 2100.

"Der er lidt forandring, imidlertid, i forventet havniveaustigning fra den antarktiske iskappe. Dette skyldes, at øget massetab udløst af varmere oceaner modvirkes af masseforøgelse ved øget snefald, som er forbundet med den varmere polaratmosfære."

De seneste resultater tyder på, at samfundet bør planlægge for højere havniveauer, og stemmer overens med stort set alle tidligere skøn over havniveaustigninger, i, at forskerne forventer, at havniveauet vil fortsætte med at stige langt efter 2100, højst sandsynligt i en accelererende hastighed.

Prof Payne tilføjede:"Det er vanskeligt at forudsige indlandsisens massebudget ud fra estimater af global opvarmning, og rigtig mange af de involverede processer kræver yderligere opmærksomhed.

"Opdagelse af, at varmere klimaer ikke påvirker Antarktis massebudget, i særdeleshed, berettiger yderligere undersøgelse, fordi dette er baseret på store ændringer i snefald og marin smeltebalance."

"En af de vigtigste ting at tage væk fra dette, interessant nok, er, at reaktionen fra to iskapper og hvilken indflydelse global opvarmning har på dem er forskellig og i høj grad afhænger af deres lokale forhold, " sagde Prof Payne.