Forsvundne træer enormt overvurderet som miljøtrussel, undersøgelse finder

At fælde træer fører uundgåeligt til mere kulstof i miljøet, men skovrydningens bidrag til klimaændringer er stærkt overvurderet, ifølge en ny undersøgelse.

Skovrydning for tømmer og landbrugsjord er ansvarlig for omkring 92 milliarder tons kulstofemissioner til miljøet siden 1900, fundet en undersøgelse ledet af forskere ved The Ohio State University og Yale University.

"Vores skøn er omkring en femtedel af, hvad der blev fundet i tidligere arbejde, der viser, at skovrydning har bidraget med 484 milliarder tons kulstof - en tredjedel af alle menneskeskabte emissioner - siden 1900, sagde Brent Sohngen, professor i miljø- og ressourceøkonomi ved Ohio State.

Han sagde, at det bredt accepterede skøn ikke tog højde for plantning af nye træer og andre skovforvaltningsteknikker, der mindsker miljøbelastningen. Modellen brugt i denne undersøgelse tog disse faktorer i betragtning, hvilket gjorde en væsentlig forskel i betragtning af den intensive skovforvaltning, der foregår i mange dele af verden, og den mindre intensive, men ikke uvæsentligt, ledelse, der sker andre steder.

Undersøgelsen udkommer i dag (4. nov., 2019) i Tidsskrift for skovøkonomi .

"Der var et markant skift i retning af at behandle skove som en vedvarende energi, snarere end ikke-fornyelige, ressource i det sidste århundrede, og vi vurderer, at denne genplantning og skovforvaltning har ført til en langt mindre kulstofbelastning på miljøet, " sagde Sohngen, tilføjer, at det tidligere skøn var baseret på træernes naturlige genvækst uden menneskelig indblanding.

"Menneskeskabt arealanvendelse og ændringer i arealanvendelsen har haft en relativt lille effekt på kulstofemissionerne sammenlignet med de næsten 1, 300 milliarder tons industrielle kulstofemissioner i samme periode."

Tidligere skøn hævdede, at omkring 27 procent af de menneskeskabte nettokulstofemissioner var fra skovrydning, mens den nye forskning anslår, at det korrekte antal kun er 7 procent.

"Tidligere estimater overvurderede nettoemissionerne, fordi de ikke tog hensyn til plantningen og forvaltningen af ​​globale skove i de sidste 70 år, der blev foretaget for at bygge en vedvarende træskov, " sagde studiets medforfatter Robert Mendelsohn fra Yale.

"Denne skovfornyelse var et markedssvar på forventningen om, at gammelt træ ville løbe tør i 1990'erne. Virksomheder begyndte at plante og forvalte skove i 1950'erne for at udfylde dette hul, og træindustrien skiftede stille og roligt fra at være en ikke-vedvarende mineindustri til en fornybar skovafgrødeindustri."

De nye undersøgelsesresultater tyder på, at indsatsen for at reducere CO2-emissionerne i vid udstrækning bør fokusere på industrien. Tendenser over de sidste 10 til 15 år i retning af mindre høst af modne skove og træfjernelse for landbruget vil sandsynligvis fortsætte i fremtiden, sagde Sohngen.

Men det betyder ikke, at miljøbeskyttelsesarbejde skal ignorere skove, han sagde.

Tværtimod, træer kan have en ret stor rolle i at beskytte mod klimaændringer, hvis regeringer verden over giver incitamenter, der fører til mere omhyggelig skovforvaltning på verdensplan, sagde Sohngen.

Skovforvaltning omfatter plantning af træer, udvælgelse af sorter, justering af belægningsgraden for at optimere væksten, udtynding af træer, omhyggelig befrugtningspraksis, forvaltning af kunstvanding og dræning og andre tilgange, der fremmer skovvækst.

"Skovbrug og arealanvendelse får skylden for at være en enorm kilde til klimaændringer, men de er ikke en enorm kilde. Energisektoren er en enorm kilde, og det er der, vi bør fokusere vores opmærksomhed – det og lede efter måder at maksimere vores skoves rolle i at beskytte miljøet, " sagde Sohngen.

Mendelsohn sagde, at skoven kunne være kritisk i bestræbelserne på at løse klimaændringer.

"Det er muligt at forvalte verdens skove til at lagre mere kulstof, end de gør i øjeblikket. Noget af dette kan lagres i næsten permanente tropiske skove, der simpelthen ikke bliver hugget, og noget kan lagres i forvaltede skove, " han sagde.

"I det lange løb, skove kunne også udnyttes som en kilde til bioenergi. Hvis de bliver brændt sammen med kulstoffangst og -lagring, skove kan effektivt suge kulstof ud af atmosfæren og hjælpe verden med at nå lavere langsigtede temperaturmål."