Det er meget svært at træffe beslutninger på liv eller død – sådan har vi lært folk at gøre det bedre

Når man står over for en hastigt fremskridende brand, der truer et samfund, det kan være svært at vide, hvordan man bedst redder liv.

Er en hurtig evakuering bedre, eller er det mere sikkert for beboerne at blive, hvor de er? Hele situationen kan ændre sig på et øjeblik, og forsinkelser og ubeslutsomhed kan være fatale.

Da skovbrande spredte sig over Californien, en rapport om en massiv brand i London i 2017 kan tilbyde nyttige lektioner for beredskabsledere og beboere.

Inde i Grenfell Tower-branden

Den 14. juni 2017, et køleskab i en lejlighed i London havde en elektrisk fejl, der startede en brand. I de første to timer efter branden blev anmeldt, embedsmænd fortalte lejlighedsbygningens beboere ikke at evakuere. Hellere, de anbefalede folk at blive i deres lejligheder og stole på, at bygningens design begrænser branden til den enhed, hvor den startede.

Byens brandmyndigheder blev konfronteret med to typer potentielle tragedier:mennesker, der dør i deres lejligheder eller bliver såret eller dræbt i forsøget på at evakuere.

Set i bakspejlet, de tog for lang tid at indse, at branden var ude af kontrol, og ændre deres instruktioner, beder folk om at komme ud. Mindre end fire timer efter det startede, ilden havde opslugt det 24-etagers Grenfell Tower, hjem til knap 300 mennesker, hvoraf 72 døde.

Et lignende problem er opstået i Californiens naturbrande - herunder i 2018, når forsinkelser i ordren om at evakuere byen Paradise, Californien, førte til 56 menneskers død.

At vælge den 'mindst værste' mulighed

Som forskere, der studerer menneskelig beslutningstagning under potentielt fatale omstændigheder, vi har lært, at mange mennesker, selv trænet militært personel og beredskabspersonale, har svært ved at træffe beslutninger i ekstreme situationer, såsom store brande.

Den resulterende forsinkelse, som vi har kaldt "overflødig overvejelse, " sker, når folk er for lang tid om at træffe et valg mellem svære muligheder.

Vi har fundet ud af, at ubeslutsomhed er det farligste aspekt af en situation med høj indsats. Vi har også foreslået teorier om oprindelsen af ​​denne forsinkelse, og hvordan det kan overvindes, i vores seneste bog, "Konflikt:Hvordan soldater træffer umulige beslutninger."

Vores forskning har fundet ud af, at overflødige overvejelser er mere tilbøjelige til at forekomme, når der ikke er nogen standardpolitik til at vejlede beslutningstagere, eller, som i Grenfell-branden, når den normale praksis ikke passer til de faktiske omstændigheder.

Mange lejlighedsbygningers brandplaner involverer at bede beboerne om at blive siddende, fordi brandsikre vægge, gulve og lofter er designet til at indeholde flammer til lejligheden, hvor de startede.

Det var planen ved Grenfell Tower. Londons brandmyndigheder holdt fast ved det råd, selvom branden spredte sig til snesevis af nabolejligheder.

Deres fejl var i at stole for meget på faste regler og skriftlige politikker, snarere end at forstå, hvordan man bedst beskytter menneskeliv i en hurtigt skiftende brand, der trodsede de forventninger, som disse politikker stolede på. Londons brandchefers mange års akkumulerede brandslukningserfaring havde ikke forberedt dem til at håndtere, hvad der skete ved Grenfell Tower. Det var simpelthen for sjældent en begivenhed, med meget mere på spil end ved andre brande.

Fortæller dystre historier

Vores forskning har udviklet en bedre måde at træne folk til at handle beslutsomt i akutte situationer. I stedet for at blive bremset til ubeslutsomhed af regler og erfaring, hurtigttænkende ledere skal være kreative, adaptiv og fantasifuld.

Vi har udviklet en måde at lære folk at overskride deres tidligere træning gennem en metode til guidet fantasi, vi kalder "grim historiefortælling." Det er baseret på scenariecentrerede diskussioner, hvor deltagerne skaber situationer (ofte ud fra deres egne erfaringer), som deres kolleger kan arbejde sig igennem, i militær- og luftfartssamfundene.

I sessioner vi afholdt, vi havde tre grupper på fire personer. Hver gruppe udviklede et scenarie, der var baseret på en virkelig situation, de havde håndteret tidligere, men langt mere kompliceret og udfordrende. Hver gruppe præsenterede derefter scenariet for de andre og bad dem om at vælge en handling blandt flere muligheder, som alle så ret dårlige ud.

For eksempel, en gruppe præsenterede et scenarie med enlige skytter, der angreb civile rundt om i byen. Begivenheden blev en gidselsituation på et lokalt hospital, så blev det mere kompliceret, da en gruppe bevæbnede civile ankom, sagde, at de ville "storme hospitalet", hvis det lokale politi ikke ville.

De mest nyttige grumme historier er dem, hvor gruppemedlemmerne, der kommer med scenariet, er uenige om, hvilken mulighed de ville vælge, eller hvor omstændighederne kræver, at beslutningstagere stiller spørgsmålstegn ved den eksisterende standardpolitik eller praksis.

Nogle dystre historier har endda indbyggede bagholdsangreb, ligesom hospitalets standoff, hvor scenariet ser ud til at udfolde sig på én måde, men der sker noget for at ændre det fuldstændig, og respondere skal håndtere den nye hændelse.

Vi har fundet ud af, at mens militær- og retshåndhævende personale arbejder gennem disse hypotetiske situationer, de lærer meget om deres egne og andres værdier. De finder muligheder for at teste forskellige politikker og fleksible problemløsningstilgange. Vores metode er billig og effektiv, også, fordi folk kan tale om situationer uden fysisk at skulle skabe eller genopføre dem. Selv når, som det skete med hospitalets standoff, deltagerne er ude af stand til at beslutte sig i tide, de kan få en reel forståelse for, hvor svære nogle beslutninger kan være, og hvor let det kan være at blive ofre for overflødige overvejelser.

Grim historiefortælling er også utrolig fleksibel. I vores træning med retshåndhævende myndigheder og andre instanser, vi har udført grumme fortælleøvelser, der varer flere timer og involverer flere faser, skuespillere, roller og beslutningstagere. Men vi har også udført grum historiefortælling i korte skud, strippet ned til enklere, dog ikke mindre forfærdeligt, beslutninger.

Uanset hvilken metode der anvendes, grum historiefortælling – en færdighed, der er baseret på historiefortælling og endda kreativ skrivning – tvinger folk til at tænke på nye og ukendte måder, som kan forbedre deres beslutningstagning i virkelige situationer, der udspiller sig uventet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.