Spøgelsesfiskeredskaber:papirkurven, der hjemsøger havets dyreliv

Langt ude i det sydlige Atlanterhav, usynlig for den sydafrikanske kystlinje, dykker Pascal Van Erp dukkede op med et forladt hummerbur dækket af alger og andre marine organismer.

Han trak den op til dækket af Arctic Sunrise, et Greenpeace -fartøj, der forsker omkring Mount Vema, et undervandsbjerg, der ligger omkring 1, 600 kilometer (næsten 1, 000 miles) nordvest for Cape Town.

Under laget af de mørke alger var et grønt hårdt plastbur, der blev brugt til at fange hummer, med en lille hvid gryde fastgjort til den.

"Vi er tusind miles ud for Sydafrikas kyst og at finde forladte fiskeredskaber her ... er ekstremt modbydeligt, "Greenpeace havbiolog og oceanekspert Thilo Maack fortalte AFP ombord på skibet.

Kendt som "spøgelsesudstyr", forladte fiskeobjekter udgør en betydelig mængde plastforurening i hav og oceaner rundt om i verden og kan fange store marine dyreliv, forårsager dem langsomme, smertefulde dødsfald.

Net, linjer, bure, krebsfælder og garn er enten tabt eller forsætligt dumpet i havet med en anslået gennemsnitlig hastighed på et ton i minuttet.

En undervandsdrone afslørede Mount Vema, hvor Greenpeace -missionen opererede, ikke var sluppet fri for sådan forurening. Billeder viste et spredt udvalg af fisketov og net, der klamrede sig til de 4, 600 meter (15, 000 fod) bjerg, hvis top sidder 26 meter under overfladen.

Forskere på den tre ugers ekspedition kunne ikke afgøre, hvor længe det forladte gear havde siddet der-men siger, at det kunne have været der i mere end et år givet den tilstand, det var i.

De Forenede Nationer anslår, at 640, 000 tons fiskeudstyr kasseres hvert år omkring havene, vægtækvivalent til 50, 000 dobbeltdækkerbusser, sagde Greenpeace.

De anslås at tegne sig for 10 procent af plastaffaldet i havene og havene globalt, ifølge FNs miljøprogram (UNEP) og Food and Agricultural Organization (FAO).

Men "i nogle specifikke havområder, fiskeredskaber udgør langt størstedelen af ​​plastaffald, herunder over 85 procent af affaldet på havbunden på sømounts og havrygge, "såvel som i Great Pacific gyre, sagde en rapport fra Greenpeace onsdag.

'Zombie i vandet'

Fra deres undersøiske hvilested, kasserede ikke-biologisk nedbrydelige materialer fortsætter med at fange fisk og krebsdyr, og fange store pattedyr som delfiner.

"(Ghost gear) er som en zombie i vandet, "Maack sagde." Ingen tager fangsten ud, men det fanger stadig. "

Sådan forurening dræber og skader mere end 100, 000 hvaler, delfiner, sæler og skildpadder årligt, ifølge britisk velgørende organisation World Animal Protection.

Mere end 300 truede havskildpadder blev dræbt i en enkelt hændelse sidste år efter at have svømmet ind i et, hvad man troede var et kasseret fiskenet i det sydlige Mexico.

"Det er et kæmpe problem, for da de i første omgang er indstillet på at fange og dræbe marine dyreliv, det vil de gøre, så længe de er i havene, "Greenpeace Afrikas kampagne Bukelwa Nzimande, 29, fortalte AFP.

Plast kan tage op til 600 år at bryde ned, til sidst i opløsning i skadelige mikropartikler, der indtages af fisk og ender i folks mad.

Bundfiskeri blev forbudt på Mount Vema i 2007 af den Namibia-baserede South East Atlantic Fishing Organization (SEAFO).

Men kun en procent af verdens oceaner er dækket af regionale forvaltningsorganer som SEAFO.

'Dødens cyklus'

Omkring 64 procent af havene ligger uden for national jurisdiktion, ifølge FN.

Miljøgrupper lobbyer den mellemstatslige organisation for at komme med omfattende styringssystemer, der bedre beskytter havlivet.

De presser også på for strengere foranstaltninger, der tvinger fiskere til at hente tabt redskab eller betale for at få det hentet.

I mellemtiden, almennyttige organisationer har taget det på sig selv at lave lidt rengøring af havene og havene.

"For mig er det mest spændende at fjerne tabt gear, sagde dykker Van Erp, grundlægger af hollandsk hovedkontor med oprydning, Ghost Fishing, som har været i drift siden 2012.

"Når jeg finder det, er jeg virkelig begejstret, sagde den 43-årige, hans lyse orange dragt drypper stadig fra hans timelange dykning i det kolde sydatlantiske hav.

"Det bliver ved med at fange, "sagde Van Erp." Det er en slags cyklus af død. "

© 2019 AFP