Ny undersøgelse først for at afsløre vækstrater for dybhavskoralsamfund

Et samarbejde mellem forskere ved University of Hawai'i (UH) ved Manoa School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST), Hawai'i Pacific University (HPU) og National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) afslørede for første gang vækstrater for dybhavskoralsamfund og mønstret for kolonisering af forskellige arter.

Det videnskabelige hold brugte UH Manoa Hawai'i Undersea Research Laboratorys nedsænkelige og fjernbetjente køretøjer til at undersøge koralsamfund på undersøiske lavastrømme i forskellige aldre på læsiden af ​​øen Hawai'i. Udnytter det faktum, at lavastrømmenes alder - mellem 61 og 15, 000 år - er den ældst mulige alder af koralsamfundet, der vokser der, de observerede, at dybvandskoralsamfundet i Hawai'i ser ud til at gennemgå et mønster af økologisk succession over tidsskalaer fra århundreder til årtusinder.

Studiet, udgivet i denne uge, rapporterede Coralliidae, lyserød koral, var de banebrydende taxaer, den første til at kolonisere efter lavastrømme blev aflejret. Med tid nok, dybvandskoralsamfundet viste et skift i retning af at støtte en mere mangfoldig række af høje, langsommere voksende taxa:Isididae, bambus koral, og Antipatharia, sort koral. Den sidste til at kolonisere var Kulamanamana haumeaae, guld koral, som vokser over modne bambuskoraller, og er den langsomst voksende taxa i samfundet.

"Denne undersøgelse var den første til at estimere vækstraten for dybhavskoraller på samfundsskala, " sagde Meagan Putts, hovedforfatter af undersøgelsen og forskningsassistent ved SOEST's Joint Institute for Marine and Atmospheric Research (JIMAR). "Dette kunne hjælpe med at informere ledelsen om det dyrebare koralfiskeri i Hawai'i. Desuden, Hawaii er sandsynligvis det eneste sted i verden, hvor en sådan undersøgelse kunne have været udført på grund af dens kontinuerlige og velkendte vulkanologi."

"Før man påbegynder dette arbejde, det var uklart, om der eksisterede et koloniseringsmønster for dybhavskoralsamfund, og inden for hvilken tidsramme kolonisering ville finde sted, " sagde Putts. "Når den sættes i sammenhæng med, hvad vi ved om hawaiianske dybvandskorallers livshistorie, resultaterne af dette arbejde giver mening." Den hurtigst voksende art med calciumbaserede skeletter, et allestedsnærværende byggemateriale i det dybe hav, Coralliidae, var de første til at kolonisere og i de største mængder. Koraller med proteinbaserede eller delvist proteinbaserede skeletter, blev set senere i koloniseringstidslinjen, fordi dannelsen af ​​proteinholdige komponenter kræver organisk nitrogen, en meget mere begrænsende ressource i dybhavet. Guld koral, Kulamanamana haumeaae, har også et proteinbaseret skelet, men var den sidste art, der blev set inden for mønsteret af samfundsudvikling, fordi det kræver en værtskoloni af bambuskoraller at præsentere og af en tilstrækkelig størrelse til kolonisering.

Denne undersøgelse har vigtige bevarings- og bæredygtighedsimplikationer vedrørende disse økosystemer, som aldrig før var blevet økologisk kvantificeret. Denne forskning giver også indsigt i genopretning af dybhavsøkosystemer, der kan blive forstyrret af aktiviteter som fiskeri og minedrift.

"Yderligere, sagde Putts, "Da øen Hawai'i fortsat har periodiske udbrud, der producerer meget nylige lavastrømme på dybt vand, den sidste i maj 2018, der er muligheder for at studere indledende bosætningsmønstre og vurdere virkningen varmt, grumset, mineralrigt vand fra nye strømme har på koralsamfund."