Køb mindre, være gladere og bygge en sund planet

Du kan føle, at du ikke kan gøre noget for at stoppe klimaændringer. Men klimaaktivister, der deltog i græsrodsbevægelser, formåede at klippe deres kulstofaftryk og var stadig gladere end deres ikke-aktivistiske jævnaldrende, ny forskning viser.

USAs præsident, Donald Trump, har travlt med at afvikle klimapolitikker i den største økonomi i verden. Europæere, samtidig med at de anerkender deres klimaforpligtelser, stadig har blandt de højeste kulstofaftryk på planeten.

Så hvad skal en bekymret global borger gøre? Kan folks handlinger-uden for store regeringsinterventioner-gøre en forskel?

En ny undersøgelse tyder på, at svaret er ja.

Et mere positivt livssyn

Når forskere kiggede på medlemmer af græsrodsbevægelser designet til at reducere klimapåvirkninger og sammenlignede dem med ikke-aktivistiske jævnaldrende, de fandt ud af, at aktivisterne ikke kun skar deres kulstofaftryk, men rapporterede større tilfredshed med livsstilen.

"Typisk, efterhånden som folk bliver rigere, de har en tendens til at opskalere deres materielle levestandard, forbruger dermed mere og udsender mere klimaskadelige gasser, "sagde Dr. Gibran Vita, hvem var den første forfatter til undersøgelsen. Vita tog sin ph.d. ved NTNU's Industrial Ecology Program og er nu adjunkt ved Open University i Holland. "Men medlemmer af klimainitiativer holder deres udgifter nede, selvom deres indkomster stiger. Og at forbruge mindre syntes ikke at tage hårdt på deres glæde."

I stedet, Vita og hans medforste forfatter, Diana Ivanova og deres kolleger fandt, initiativmedlemmer var 11-13 procent mere tilbøjelige til at se positivt på deres eget liv i forhold til ikke-medlemmer, mens de stadig reducerer deres samlede emissioner med 16 procent.

Resultaterne af deres undersøgelse blev netop offentliggjort i det akademiske tidsskrift Energiforskning og samfundsvidenskab .

Fra økobyer i Rumænien til fødevarekooperativer i Italien

Forskerne foretog deres undersøgelse under paraplyen af ​​projektet Green Lifestyles Alternative Models and Upscaling Regional Sustainability (GLAMURS), finansieret under EU's 7. rammeprogram.

Blandt de forskellige delprojekter er forskere foretog en omfattende undersøgelse for at sammenligne livsstilen for mennesker, der er involveret i forskellige former for lokale bæredygtighedsorienterede græsrodsinitiativer, til mennesker fra de samme geografiske regioner, der ikke var medlemmer.

GLAMURS-forskerne brugte undersøgelsesoplysningerne til at se på CO2-fodaftryk og trivsel for medlemmer og ikke-medlemmer af initiativer i fire lande:tre fødevare- og bæredygtige forbrugskooperativer i Spanien, to øko-landsbyer i Rumænien, fem fødevarekooperativer i Italien og medlemmer af "Transition Town Network" i Tyskland. Transition Towns er en del af en global social bevægelse, der tilbyder ideer og støtte til byer og byer, der ønsker at opbygge mere bæredygtige samfund.

I alt, forskerne havde oplysninger fra 141 mennesker fra de 12 forskellige græsrodsinitiativer. De havde også oplysninger fra 1476 ikke-medlemmer spredt over de fire lande.

De brugte derefter et standardiseret spørgeskema til at indsamle data om miljøadfærd, forbrug, socioøkonomisk og demografisk status, livstilfredshed og levestandard, og designet en CO2 -fodaftryk -model til at estimere drivhusgasemissioner for enkeltpersoner i undersøgelsen.

Da alle beregningerne var færdige, de fandt ud af, at mennesker, der var involveret i bæredygtighedsinitiativer, havde 16 procent lavere CO2 -fodaftryk, gennemsnitlig, end ikke-medlemmer.

Største nedskæringer i mad og tøj

"Vi fandt ud af, at initiativmedlemmer spiser mere plantebaseret mad og brugte mere brugt tøj, sagde Ivanova, der også tog sin ph.d. ved NTNU's Industrial Ecology Program og er nu stipendiat ved University of Leeds. "Medlemmerne kunne reducere deres CO2-fodaftryk med 43 procent for madrelaterede emissioner og 86 procent for tøjrelaterede emissioner."

Forskerne fandt også, at selvom initiativmedlemmer havde en tendens til at cykle mere og leve med lavere hjemmetemperaturer om vinteren sammenlignet med ikke-medlemmer, deres kulstofaftryk til boliger og transport lignede meget mennesker, der ikke var involveret i initiativer.

En vigtig faktor for dette, Ivanova sagde, er, at valg og emissioner fra transport og boliger er stærkere knyttet til eksisterende uholdbar infrastruktur.

Med andre ord, du vil måske rejse mere med offentlig transport, men hvis der ikke er noget offentligt transportsystem i dit område, du kan ikke. Og du vil måske bruge mindre energi til at holde dit hus varmt, men hvis dit hus ikke er tilstrækkeligt isoleret, du kan kun skrue ned for meget, før dine rør fryser.

"Selvom beslutninger omkring kost og tøj kan afspejle individuelle præferencer, mobilitet og boligvalg er ofte begrænset af infrastruktur med lang levetid, bydesign, offentlige transportmuligheder og pendlingsafstande, " hun sagde.

Initiativets medlemmer frøs ikke i mørket

Så hvad gjorde det at bære brugt tøj og flere trøjer om vinteren ved folk, der valgte at prøve at skære deres kulstofaftryk?

Når forskerne så på undersøgelsesspørgsmål om, hvordan initiativmedlemmer sammenlignede med ikke-medlemmer med hensyn til livstilfredshed, de fandt ud af, at medlemmerne var 11-13 procent mere tilbøjelige til at tænke positivt om deres eget liv.

Selvom forskerne ikke selv forsøgte at finde ud af, hvorfor dette var tilfældet, de citerede anden forskning, der tyder på, at det er tilfredsstillende for mennesker at være mindre drevet af materialistiske ambitioner og mere internt motiveret.

"Generelt, forskning viser, at altruistisk adfærd, herunder frivilligt arbejde, er positivt forbundet med miljøvenlig adfærd, højere trivsel og lavere emissioner, "Sagde Vita.

"Det er også noget at tænke på med den kommende feriesæson, "Sagde Ivanova." Feriesæsonen tilskynder ofte til overforbrug, materialisme og en arbejds-og-brug-cyklus med negative konsekvenser for miljøet og menneskers trivsel. Vores undersøgelse tilføjer beviserne om materialismens høje pris - for selvom vi måske tror andet, ud over et bestemt grundforbrugsniveau, at fylde vores liv med ting er generelt ætsende for trivsel. "

Der er brug for mere regering og individuel indsats

Generelt, forskning har vist, at individuelle miljøvenlige holdninger ikke fører til lavere CO2-fodaftryk, sagde Edgar Hertwich, seniorforfatter af artiklen og international formand og professor ved NTNU's Industrial Ecology Program. Det er en del af det, der gør denne særlige undersøgelse opmuntrende, han sagde.

"At finde målbare reduktioner i bæredygtighedsinitiativer er derfor en behagelig overraskelse. Det ser ud til at handle sammen med andre, ligesindede mennesker, vi lettere kan opfylde vores ambitioner om bæredygtighed, " han sagde.

Alligevel, selvom initiativmedlemmer var i stand til at reducere deres CO2 -fodaftryk, forskerne fandt ud af, at det ikke var nok, hvis samfundet vil holde den globale opvarmning til et gennemsnit på 2 ° C.

Og forskellen var ikke lille, enten. Initiativmedlemmernes gennemsnitlige CO2 -fodaftryk var helt fem gange højere end det beløb pr. Indbygger, der var nødvendigt for at nå målene.

"Der er mange måder for mennesker og planeten at sameksistere harmonisk, "Sagde Vita og Ivanova." Græsrodsinitiativer overses, alligevel væsentlig del af løsningen. Hvis vi hæmmer deres vækst ved at begrænse deres adgang til ressourcer, eller hvis de hindres af bureaukrati, vi vil miste en vigtig mekanisme til social forandring - eksperimentering. Men alt vores håb om folks villighed til frivilligt at ændre sig er urealistisk. Vi har også brug for samfund, byer og lokalsamfund, der tilbyder lavt kulstofindhold som standardindstilling. "