I USA, klimaangst laver psykologisk storm

I det smeltende Arktis, lokalsamfundene kapløb om at bevare deres livsstil. I det stigende Stillehav, beboerne ringer med alarmklokker. Og på Rhode Island, Kate Schapira og hendes mand skal ikke have en baby.

Frygten for klimaændringer tilskynder til handling på verdensplan, men en afsmittende effekt i USA er voksende angst for alt fra plastik til klassebaserede miljøforskelle.

Schapira, en 40-årig lektor i engelsk afdeling ved Brown University, tackler denne uro på flere måder.

Beslutningen om ikke at få børn handlede ikke kun om bekymring for deres fremtidige velfærd midt i miljøforringelsen, hun forklarede, men også om ikke at ønske, at "min ansvarsfølelse over for verden skal skrumpe ned til én persons størrelse."

Schapira siger også, at hun sandsynligvis har taget sit sidste fly.

Hun sagde, at hun var bekymret over, at folk behandlede hendes klimafrygt "som en personlig, individuelt problem, " hun sagde, og hun ville "se, om det faktisk var tilfældet."

Så i 2014 Schapira startede med at oprette en "klimaangst"-stand i offentlige rum, såsom landmændsmarkeder. Det minder lidt om Lucys psykiatribod fra den elskede tegneserie "Peanuts".

"Klimaangstrådgivning, 5 øre. Lægen er med, " står der på standens skilt, byder forbipasserende velkommen i Providence til at fortælle om deres frygt.

Det viser sig, Schapira var langt fra alene.

Udbredt bekymring

Omkring seks ud af 10 amerikanere siger, at de i det mindste er "en smule bekymrede" over den globale opvarmning, og 23 procent siger, at de er "meget bekymrede, " ifølge en undersøgelse foretaget af Yale og George Mason universiteter i marts og april.

Anthony Leiserowitz, direktør for Yale Program on Climate Change Communication, sagde amerikanere kan opdeles i seks kategorier baseret på deres reaktion på klimaændringer, lige fra alarmeret til afvisende.

"Den almindelige visdom er, at kun den øvre middelklasse, hvid, veluddannet, latte-sipping liberale bekymrer sig om klimaforandringer. Det viser sig ikke at være sandt, " sagde Leiserowitz.

Ingen af ​​de seks grupper er hovedsageligt drevet af én demografi, han sagde, med undtagelse af de "afvisende" - hvor "veluddannede konservative hvide mænd" hersker.

De er "dramatisk forskellige med hensyn til, hvordan de opfatter risikoen end alle andre", sagde han, i høj grad takket være "et verdensbillede, som vi kalder individualisme" - særligt udtalt i den gruppe.

Selvfølgelig, den samme demografiske styrer også Det Hvide Hus, halvdelen af ​​Kongressen og mange af landets rigeste virksomheder, som i fossilindustrien.

Mens verdens bedste eksperter tager til Spanien til FN-topmødet om klimaændringer, der åbner mandag, Amerikanerne må forholde sig til tanken om, at præsident Donald Trump trak USA ud af klimaaftalen i Paris.

'Alle' har klimaangst

For Lise Van Susteren, en Washington-baseret psykiater, som har studeret de mentale sundhedsvirkninger af klimaændringer i 15 år, afvisning af at anerkende de potentielle farer er almindeligt for "mennesker, der forsøger at benægte, at de også er sårbare."

"Jeg tøver faktisk ikke med at sige, at på et eller andet niveau, Jeg tror, ​​at alle nu har en vis klimaangst, " sagde Van Susteren.

Psykologiske reaktioner på klimaændringer såsom "konfliktundgåelse, fatalisme, frygt, hjælpeløshed og resignation vokser, " ifølge en rapport fra 2017 fra American Psychological Association og ecoAmerica.

Og de falder sammen med en række fysiske helbredspåvirkninger, såsom astma og allergi.

På en happy hour for miljøforkæmpere i Washington, Alicia Cannon - der arbejder med miljøpolitisk lobbyisme - blev spurgt, om hun oplevede klimaangst.

Hendes svar:"Åh Gud, Ja."

"Jeg tror, ​​at mange mennesker, der arbejder med klima, føler en form for klimaangst, fordi det er et så stort problem, og det er overvældende, og man føler, at det er overvældende på grund af hjælpeløshed, " sagde den 23-årige.

Ifølge Van Susteren, sådanne følelser kan få folk til at stille spørgsmålstegn ved, om deres individuelle handlinger er meningsfulde i lyset af problemets enorme natur.

"Det, vi gør individuelt, tælles samlet, " hun sagde, indikerer, at en persons adfærd kan hjælpe med at etablere følgelige sociale normer.

Debbie Chang, 43, som organiserede en grupperådgivningssession om håndtering af klimaangst på National Mall i Washington i maj, har også besluttet ikke at få børn og forsøger at følge en nul-affaldspolitik.

Hun har spisepinde i sin pung for at undgå engangsplastikredskaber, bærer et lommetørklæde som erstatning for papirservietter, og tager en stålcontainer med til restauranter til eventuelle rester, hun måtte ønske.

Chang sagde indtil for ikke så længe siden, det var svært at finde information om "klimaangst, klima sorg, klima fortvivlelse, klimarådgivning."

Nu "der er mere... folk begynder at indse, at det er en ting, " tilføjede hun.

© 2019 AFP