Kraftintensiteten i elsektoren faldet i 2019

Ingeniører fra Carnegie Mellon Universitys Scott Institute for Energy Innovation har i andet kvartal (Q2) af 2019 samlet CO2 -emissioner til den amerikanske elkraftsektor som en del af CMU Power Sector Carbon Index. Indekset sporer kulstofemissioner og elproduktion over tid og efter energikilde. Sammenlignet med 2. kvartal 2018, den samlede amerikanske elproduktion faldt med 4% i 2. kvartal 2019, og sektorens kulstofintensitet målt i pund CO ₂ emissioner pr. megawattime, faldet med 9%.

"Den amerikanske elsektor bliver ved med at blive renere, og både kulstofintensitet og samlede emissioner falder, "sagde Costa Samaras assisterende professor i civil- og miljøteknik og co-direktør for Power Sector Carbon Index.

Kulproduktion i 2. kvartal 2019 er faldet 19% i forhold til for bare et år siden. Efter at have været den dominerende kilde til elproduktion i USA i det meste af den elektriske alder, kul har været på en støt tilbagegang i det sidste årti. I 2016, naturgas erstattede kul som den største elektricitetskilde, en tendens, der er fortsat siden. Afbrænding af naturgas producerer kun cirka halvdelen af ​​den direkte CO ₂ emissioner, som kul gør, pr. genereret energi. I 2. kvartal 2019, elproduktion fra kul leverede 21% af landets elektricitet, mens naturgas gav 36%.

"Vi er midt i en energiomstilling lige nu, og den største del af den historie i USA er, hvor hurtigt kul er faldet i løbet af det sidste årti, "sagde Samaras." Nedgangen i kul kan tilskrives stigningen i naturgas, den fortsatte forbedring af vedvarende energikilder, og energieffektivisering. "

Vedvarende energi oplevede en betydelig vækst i løbet af det sidste år. Sammenlignet med 2. kvartal 2018, generation fra solenergi steg 10% og produktionen fra vind steg med 7%. "Vind- og solenergi bliver mere og mere konkurrencedygtig på elmarkederne, sagde Samaras, peger på de faldende produktionsomkostninger som en væsentlig drivkraft for vedvarende energi. Langt størstedelen af ​​den vedvarende generation kommer i øjeblikket fra nytteprojekter, i modsætning til distribueret generation som boliger på tagterrasse eller små vindmøller. Sammen, vind og sol stod for 11% af amerikansk elproduktion i 2. kvartal 2019. Vandkraftproduktion gav 8%.

På trods af bemærkelsesværdige nylige atomkraftværkslukninger, såsom Three Mile Island Nuclear Generating Station, atomkraft forblev den største elektricitetskilde uden kulstof i USA, tegner sig for 20% af den samlede generation.

Power Sector Carbon Index, understøttet af Mitsubishi Hitachi Power Systems, blev skabt for at give politikere, akademikere, industrier, tænketank, og den offentlige ajourførte information om tendenser i kulstofintensiteten i den amerikanske elsektor. Selvom den er baseret på offentligt tilgængelige data, Power Sector Index samler oplysninger fra forskellige datasæt og standardiserer beregningen af ​​kulstofintensitet, levere en tiltrængt service til alle, der ønsker at spore sektorens præstationer.

Sammenlignet med 2005, et år, der normalt bruges til at benchmarke fremskridt med at reducere emissioner, kulstofintensiteten i den amerikanske elsektor er faldet mere end 38% i 2019 2. kvartal. Meget af disse fremskridt kommer ganske enkelt fra at fortrænge kul med naturgas, selvom højeffektive naturgasanlæg tegner sig for en lille del af denne reduktion. Vedvarende kilder, som Samaras forventer fortsat vil tilføre kapacitet til elsektoren, tegner sig for det meste af resten af ​​denne reduktion i kulstofintensitet.

I 2017, for første gang i årtier, transport fortrængte elproduktion som den økonomiske sektor med de højeste drivhusgasemissioner. Sporing af kulstof i elsektoren, ifølge Samaras, forbliver det grundlæggende barometer for fremskridt inden for dekarbonisering på grund af løftet om elektrificering, der reducerer emissioner fra andre sektorer, som transport (med elektriske køretøjer), bygninger (med elektrisk rumopvarmning), og nogle industrielle aktiviteter. Power Sector Carbon Index vil fortsat spore disse tendenser i et nyttigt, let at forstå, og pålidelig måde for alle, der er interesseret i amerikanske kulstofemissioner.