Ægæiske frivillige kæmper for at vende skaldet i plastaffaldet

Klædt i sin beskyttende våddragt og scuba -udstyr, Antigone Kouteri hopper ind i det grumsede vand i Zakynthos havn på jagt efter plastik - og hænger straks armen mod et nedsænket objekt.

"Det var et dæk, "tilbyder sin patruljekammerat Efthymis, kommer med en kasseret ølflaske. "Min godbid!" han jibes.

Den joniske ø Zakynthos er en af ​​Grækenlands mest uberørte rejsemål, kendt for sine azurblå farvande og fantastiske strande, et miljø, der er rent nok til at være et stort redested for Middelhavet, som søges af skovskildpadder.

Men også her, plastforurening udgør en alvorlig trussel mod dyrelivet.

Kouteri er en af ​​næsten et dusin frivillige fra Aegean Rebreath, en græsk organisation dannet i 2017 for at beskytte Den Ægæiske Biodiversitet mod affald.

Inden for tre timer, holdet har samlet fire dæk, to indkøbsvogne, en gadelampe, metalkasser, plastposer, snesevis af plastflasker og flere kilometer fiskesnøre.

"Havaffald er et globalt problem, så det er (til stede) i Grækenland. Mere end 70 procent af havaffaldet er plast i Grækenland, "siger Katerina Tsagari, en biolog ved det græske center for havforskning nær Athen.

Tsagari siger, at hendes hold har fundet affald, det meste af plast, i omkring 75 procent af tømmerhugge havskildpadder testet.

Samlet set, de har fundet plastindtagelse i mellem 20 og 45 procent af de testede arter, som omfatter fisk og muslinger.

Med en kystlinje på omkring 14, 000 kilometer (8, 500 miles), en af ​​de længste i det sydøstlige Middelhav, Grækenland tiltrækker titusinder af turister hvert år.

Det er et regionalt problem. Middelhavet, et delvist lukket hav, akkumulerer 570, 000 tons plastik årligt fra omkringliggende lande, ifølge World Wildlife Fund.

WWF har rapporteret, at Grækenland producerer 700, 000 tons plastik om året, eller 68 kilo pr. indbygger. Ud af det, 11, 500 tons ender i havet, den sagde.

'Junkyard' under bølgerne

"Der er en skrotplads under det blå vand, "siger Violetta Walczyk, en græsk-polsk advokat aktiv med Aegean Rebreath.

På den kykladiske ø Andros, affaldshøje fra et sammenbrud på en bakke på en bakke i 2011 findes stadig i havet nedenfor.

I sine to års drift, Aegean Rebreath har samlet 9, 000 vandflasker i plast, 3, 6 tons fiskenet og 289 dæk.

Regeringen indrømmer let, at næsten 40 tons plastaffald ender i det græske hav hver dag.

Det startede for nylig med en kampagne for at udfase engangsplast som kopper og sugerør-ikke en lille bedrift i et land med et stort marked for kaffe-til-gå.

Taler til AFP i sidste måned, Statsminister Kyriakos Mitsotakis sagde, at havbeskyttelse var en "nøgleprioritet" for et land, der er så afhængigt af turisme.

Grækenland fortsætter med at betale millioner af bøder til Europa -Kommissionen vedrørende driften af ​​ulovlige lossepladser.

Men genanvendelsesindsatsen er stadig grundlæggende. Grækenland fjernede sidste år gratis supermarkedsposer, længe efter andre europæiske lande.

"Genbrug i Grækenland er en spøg, "fnyser George Sarelakos, medstifter af Aegean Rebreath.

"Hver kommune har sin egen politik, der er ingen central strategi, "sagde han til AFP.

George Triantafyllou, HCMR's forskningschef, siger, at instituttet koordinerer et europæisk projekt, Påstand, på tværs af 13 EU -lande ud over Tunesien og Libanon for at eliminere mikroplast.

Projektet omfatter udvikling af fotokatalytisk teknologi til at fremskynde nedbrydningen af ​​mikroplast i hav og floder, bemærker han.

HCMR har også hjulpet med at udvikle en flydende affaldsindsamlingsbarriere, der i øjeblikket er indsat ved mundingen af ​​Kifissos-floden i Athen.

"Jeg mener, at alle bør ændre vaner. Vi behøver ikke bruge plast i vores hverdag, "siger George Triantaphyllidis.

© 2019 AFP