Uroligt vand for Egypten, da Etiopien skubber Nildæmningen

Under skyggen af ​​et træ, Mohamed Omar sluttede sig til andre landmænd, der skændtes om, hvem der først ville vande deres afgrøder, da forsyningen fra Nilen til en nærliggende kanal blev mindre.

"Min grund har været tørstig i dagevis. Jeg har brug for vandet til at nære jorden, før det går til andre, sagde Omar, 65, hvis gård ligger i en landsby i udkanten af ​​Egyptens Giza.

"Vi er afhængige af Nilvandet, som er særligt kort om sommeren, " tilføjede han, mens han passede sine bladgrøntsagsafgrøder af spinat og kål.

Egypten har i årevis lidt under en alvorlig vandkrise, der hovedsageligt er skyld i befolkningstilvæksten, og landmænd forsøger at få mest muligt ud af mangelen.

Men andre faktorer inkluderer klimaændringer, der udtørrer Nilen, og vandforurening på grund af spildevandsudledning samt industri- og kommunalt affald.

Tiltagende angst har grebet de allerede anstrengte bønder, da færdiggørelsen af ​​Etiopiens gigantiske dæmning ved Den Blå Nil, en vigtig biflod til Nilen, kommer nærmere.

Egypten ser den hydroelektriske spærreild som en eksistentiel trussel, der kan reducere dets vandforsyning alvorligt. Men Etiopien insisterer på, at Egyptens vandandel ikke vil blive påvirket.

"Det vil være ødelæggelse for os alle og vores landbrugsområder. Hvordan vil vi så kunne opretholde vores virksomheder? Hvis vi ikke kan forsørge os selv, hvordan vil resten af ​​landet finde mad?" sagde Ahmed, en 23-årig landmand.

Mandag og tirsdag d. Egypten var vært for to-dages samtaler med Sudan og Etiopien om det gigantiske projekt med en deadline for en aftale i januar.

"En aftale skal indgås. Ellers vil Egypten være udsat for uoverstigelige sociale og økonomiske risici, " sagde Hani Raslan, en analytiker ved Al-Ahram Center for Politiske og Strategiske Studier i Kairo.

Vand knap

udtørret land, et fald i fødevareproduktionen og en manglende evne til at generere elektricitet fra Aswans høje dæmning er nogle få risici, han sagde.

"Og dette kunne i sidste ende oversættes til politisk krise og ustabilitet, sagde Raslan.

Nilen leverer næsten 97 procent af Egyptens ferskvandsbehov, og dens bredder er hjemsted for omkring 95 procent af Egyptens 100 millioner indbyggere. ifølge FN.

Selv historikere mener, at landets gamle civilisation ikke ville have eksisteret, hvis det ikke var for Nilen, som blev tilbedt af faraoerne.

Floden – verdens længste – er en livline, der leverer både vand og elektricitet til de 10 lande, den gennemsejler.

Dens vigtigste bifloder, den hvide og blå nil, samles i Sudans hovedstad Khartoum, før de flyder nordpå gennem Egypten for at dræne ud i Middelhavet

"Egyptens afhængighed af Nilen kan ikke sammenlignes med andre Nile-bassin-lande, " sagde den tidligere kunstvandingsminister Mohamed Nasr al-Din.

"Vi er langt under vandknapheds baseline, " han sagde.

Hydrologer bemærker, at folk står over for vandknaphed, når forsyningen falder til under 1, 000 kubikmeter per person årligt.

Egyptiske embedsmænd siger, at den individuelle andel i 2018 nåede 570 kubikmeter og forventes at falde yderligere til 500 kubikmeter i 2025.

I de seneste år, regeringen under præsident Abdel Fattah al-Sisi har presset på for strenge vandbesparende foranstaltninger.

Disse omfatter installation af vandbesparende haner på offentlige faciliteter, genbrug af vand og begrænsning af dyrkning af vandintensive afgrøder som ris.

'USA pres'

Egypten har også underskrevet multi-million dollar-kontrakter med USA-baserede Fluence Corp om at bygge havvandsafsaltningsanlæg, ifølge virksomheden.

Etiopien påbegyndte byggeriet af sin dæmning i 2011 og forventer at begynde at producere strøm inden udgangen af ​​2020 og at være fuldt operationel i 2022.

Ni års forhandlinger mellem de tre lande har indtil videre ikke bragt nogen aftale.

Sidste måned, Egypten, Sudan og Etiopien blev i Washington enige om at holde en række møder for at løse de vigtigste stridspunkter vedrørende opfyldning og drift af dæmningen.

Trevejsmøderne – med deltagelse af Verdensbanken og amerikanske observatører – har sat 15. januar som et mål for at løse det langvarige problem.

"Den intensiverede tidsplan og tilstedeværelsen af ​​observatører øger sandsynligheden for, at alle parter når frem til en kompromisaftale om påfyldning og drift af GERD, " sagde William Davison, senioranalytiker hos Crisis Group.

Etiopien siger, at dens struktur på 4 milliarder dollars er uundværlig for økonomisk udvikling og levering af elektricitet.

Og for Sudan ville dæmningen levere elektricitet og hjælpe med at regulere oversvømmelser hver regntid.

Et sammenbrud i forhandlingerne i oktober fik Egypten til at opfordre til international mægling.

På trods af øgede spændinger, analytikere har afvist muligheden for væbnet konflikt.

Det er "højst usandsynligt, da det ville være enormt skadeligt for alle sider, " sagde Davison.

Men muligheden består, "at den amerikanske regering lægger pres på parterne for at nå til enighed, " han tilføjede.

© 2019 AFP