Mekong Rivers nye akvamarinfarve kan være tegn på problemer

Mekong-floden har for nylig fået en akvamarinfarve, der kan lokke turister, men også indikerer et problem forårsaget af opstrøms dæmninger, siger eksperter i Thailand.

Floden har normalt en gullig-brun nuance på grund af det sediment, den normalt fører nedstrøms. Men på det seneste har det været klart, antager en blågrøn nuance, der er en afspejling af himlen. Vandstanden er også blevet usædvanlig lav, udsætter sandbanker, der gør det muligt for nysgerrige at stå midt i floden.

Lav vandstand udgør et åbenlyst problem for fiskere og landmænd, men eksperter siger, at faldet i sediment udsætter en anden fare, der kan resultere i større erosion af flodens bredder og bund.

Eksperterne og folkene, der bor langs floden, beskylder en stor vandkraftdæmning opstrøms i Laos, der begyndte at fungere i oktober for at bidrage til begge problemer, selvom nedbøren også har været sparsom.

Omkring 70 millioner mennesker er afhængige af Mekong-floden for vand, mad, handel, kunstvanding og transport. Kritikere hævder, at store udviklingsprojekter såsom Xayaburi-dæmningen farligt forstyrrer regionens økologi.

Dæmningen blokerer for meget sediment i at bevæge sig længere nedstrøms, som forklarer, at vandet bliver klart, sagde Pravit Kanthaduang, chef for fiskerikontoret i Bueng Khong Long, et distrikt i Thailands Bueng Kan-provins. Mindre sediment betyder mindre næring til planter og fisk i floden, truer den økologiske balance, han sagde.

Med mindre sediment, vandet har også mere strømstyrke, et fænomen kendt som "sulten vand, " sagde Chainarong Setthachau fra Fakultetet for Humaniora og Samfundsvidenskab ved Mahasarakham University i Thailands nordøstlige del, som har studeret ændringer i Mekongs økologi i de sidste to årtier.

"Strømmen har mindre sediment, som frigiver energi ud på flodbredderne nedstrøms. Dette såkaldte 'sultne vand' vil forårsage meget mere erosion af bankerne, oprydning af træer og ødelægge ingeniørstrukturer i floden, " sagde Chainarong.

Dæmningens udviklere har afvist, at de var ansvarlige for lave vandstande, som nogle kritikere bandt til prøvekørsler af generatorerne, der begyndte i marts. I oktober, Xayaburi Power Co. Ltd. sagde, at projektet har brugt mere end 19,4 milliarder baht ($640 millioner) for at afbøde negative påvirkninger af miljøet, herunder bygning af udløb for sedimentpassage og flow og faciliteter til at tillade passage af fisk. Anlæggets samlede omkostninger var $4,47 milliarder.

Daeng Pongpim, fra en landbrugsfamilie, der plejede at fiske i landsbyen Ta Mui i Ubon Ratchathani-provinsen, bor 800 kilometer (500 miles) nedstrøms fra Xayaburi-dæmningen, men sagde, at hun stadig mener, at det er ansvarligt for flodens nylige usædvanlige tilstand.

"Jeg er 67 år og har aldrig set noget lignende før. Det, der gør mig mest bekymret, er det lave vandstand. Nu, vi er i den tidlige vinter, vandstanden bør ikke være så lav. Jeg kan ikke forestille mig, hvor svært det kunne være for os på højden af ​​den tørre sæson, i marts og april."

Chaiwat Parakun, der bor 200 kilometer (125 miles) nedstrøms fra dæmningen, sagde, at han forlod sit fiskegrej for flere år siden på grund af den faldende mængde fisk, der er tilgængelig at fange. Han har nu en turistvirksomhed.

"Mekong har gradvist mistet sin overflod. Folk, der er afhængige af floden som os, kunne mærke det for mange år siden. Men det var intet som virkningerne fra Xayaburi. Vi kan ikke finde ud af, hvordan vi kan leve med dette forringede miljø, " han sagde.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.