Forskere:Sæt en bremse på bioenergi i 2050 for at undgå negative klimapåvirkninger

Den spirende bioenergisektor skal toppe og falde i de næste 30 år for at afhjælpe det ekstreme pres på landjorden, advarer forskere i en ny analyse offentliggjort i dag i Global ændringsbiologi . De hævder, at fremskrivninger, der forestiller brugen af ​​biomasse fra afgrøder, træer eller græs til brændstof frem til 2100 overser teknologiens høje CO2-fodaftryk og overdreven arealanvendelse.

"Da lande verden over søger vedvarende energialternativer til kul, olie og andre kulstofudspyende fossile brændstoffer, vi befinder os ved en skillevej - og hvordan vi fortsætter kan gøre eller bryde sektoren for vedvarende energi, " sagde Walt Reid, hovedforfatteren af ​​The Future of Bioenergy, og direktøren for bevarings- og videnskabsprogrammet ved David and Lucile Packard Foundation. "Hvis vi lytter til den nyeste videnskab, det er klart, at mulighederne for bioenergi for det meste er kortsigtede eller begrænsede. På lang sigt, landintensiv bioenergi er ikke kun ringere end vind, solenergi og andre bedste grønne teknologier, det kan også være en vigtig kilde til kulstofemissioner. Med undtagelse af bioenergi fra affald og økosystemforbedrende projekter, det giver simpelthen ikke mening for klimaet at investere i bioenergi. Den skal være på vej ud i 2050."

En rapport fra Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) udgivet sidste år viste, at mange scenarier, der er i stand til at reducere truslen om klimaændringer, i høj grad var afhængige af bioenergi, forudsige, at energi fra biomasse kan udgøre 26 % af primærenergien i 2050 (op fra 10 % i 2020) og forudsige, at sol og vind kombineret sandsynligvis kun vil udgøre 22 %. Disse scenarier var ofte afhængige af betydelig brug af bioenergi med kulstoffangst og -lagring (BECCS), som involverer dyrkning af træer på tværs af et stort landområde for at producere træpiller brændt for energi, derefter opsamling og sekvestrering af kulstofemissionerne. I sin analyse, selvom, IPCC fandt betydelige udfordringer forbundet med en høj afhængighed af bioenergi, bemærker især, at de enorme arealer, der kræves til at producere biomasse til energi, vil konkurrere med fødevareproduktion og andre menneskelige behov.

"Med en voksende verdensbefolkning at brødføde, og en klimanød at tackle, samfundet skal blive meget klogere på, hvordan det bruger vores begrænsede jordressourcer, " sagde Pete Harrison, administrerende direktør for EU-politik hos European Climate Foundation. "Vi bør prioritere kilder til bioenergi, der ikke bruger jord, såsom affald og rester, og undgå at bruge kilder, der efterlader et tungt fodaftryk på landbrugsjord eller skove. Der er klare beviser for, at mange politiske beslutningstagere har truffet forkerte valg; bruge skatteydernes penge til at støtte bioenergiprojekter, der forårsager skovrydning; og det er nu tid til at lære af disse fejltagelser."

Forfatterne til det nye Global ændringsbiologi vurdering undersøger en byge af nylige rapporter, der tyder på endnu flere problemer med store bioenergiprojekter, der er afhængige af store landområder, og viser også, at mere omkostningseffektive alternativer vil være tilgængelige i de kommende årtier. Ud fra disse nylige undersøgelser, Forfatterne fastslår tre grunde til, at storskala bioenergi skal og kan toppe og falde i de næste 30 år:

• Storskala bioenergi udleder kulstof. Kulstofemissioner fra bioenergi kan være større på kort sigt end emissioner fra de fossile brændstoffer, den erstatter, undergraver antagelsen om, at bioenergi altid er en relativt lavemissions- og billig energiform. Afbrænding af træpiller, for eksempel, skaber et "dobbelt klimaproblem." Fremstilling og forsendelse af træpiller medfører betydelige udledninger af fossil CO2, og det kan tage årtier eller århundreder for høstede områder at vende tilbage til kulstoflagre før høst.
• Bioenergi i stor skala sætter et pres på landjorden. Jord er allerede en knap ressource, og det vil blive endnu mere sparsomt med tiden på grund af en stigning i den menneskelige befolkning og en stigning i værdsættelsen af ​​bevaringsværdien af ​​naturlige og for det meste naturlige økosystemer – selv om landbrugsudbyttet fortsætter med at stige. Fordi jorden er så begrænset, vi skal bruge det så effektivt som muligt til energiproduktion. I modsætning til landintensiv bioenergi, mængden af ​​elektricitet, der kan produceres fra en hektar jord ved hjælp af solceller, er mindst 50-100 gange større end fra biomasse.
• Storskala bioenergi er ringere end andre løsninger. Og, i midten af ​​århundredet, landintensiv bioenergi vil møde hård konkurrence fra overlegne teknologier som vind- og solenergi, udvikling af effektive opbevarings- og andre fleksibilitetsløsninger, og fremkomsten af ​​mere effektive kulstoffjernelsesteknologier såsom direkte luftopsamling med kulstoflagring.

"Beviserne hober sig op for, at et energisystem baseret på at dedikere enorme mængder jord til bioenergi simpelthen bruger for meget jord, " sagde Reid. "Flere lovende energiløsninger – fra solenergifarme til kulstoffangstteknologier – har potentialet til at levere meget mere energi fra meget mindre jord i en verden efter 2050. Investorer gør klogt i at tænke strategisk over det langsigtede landskab af overlegne konkurrenter, såvel som de kortsigtede tendenser."

Vurderingen kommer på et tidspunkt, hvor bioenergiindustrien stiger på verdensplan, med EU i spidsen. Bioenergi står i dag for 10% af verdens energi, og 50 % af vores vedvarende energi. I Den Europæiske Union, bioenergi tegner sig for to tredjedele af al vedvarende energi (næsten halvdelen fra træ).

To tredjedele af EU's "20 % vedvarende energi inden 2020"-mål afhænger af bioenergi. Og blokken er også ved at give grønt lys for konverteringen af ​​fem store kulanlæg til bioenergianlæg, der brænder importerede træpiller fra oversøiske skove.

Især landintensive elprojekter er ved at tage fart, da regeringer og industriledere søger at omdanne nedlagte kulfabrikker til nye profitcentre. Mellem 2006 og 2015, produktionen af ​​træpiller til biomasseenergiforbrug firedoblet til 26 millioner tons. I hele verden, efterspørgslen efter globalt handlede træpiller bestemt til brug i udfasede kulanlæg eller nye dedikerede bioenergianlæg forventes at stige med 250 % i 2027.

"Vores vurdering viser, at før EU og andre lande forpligter sig til årtiers udvidelse af denne teknologi, de skal trykke på pauseknappen for at erkende, at bioenergi faktisk øger kulstofemissionerne og for at vurdere den bekymrende indvirkning af dramatisk stigende bioenergi på verdens mest omstridte ressource:jord, " sagde Reid. "Vores behov for mad, bevarelse og genopretning af skove er simpelthen uforeneligt med stærkt udvidede bioenergiprojekter, der har behov for jord."

Undersøgelsen udstikker en bioenergibane, som politiske beslutningstagere kan bruge til at fremme bæredygtig bioenergi og samtidig åbne døren for nye teknologier, der kan erstatte landintensiv bioenergi i en meget nær fremtid. Disse anbefalinger omfatter forbedret regnskabsføring af de faktiske kulstofemissioner forbundet med brugen af ​​biomasse, fremme af biomasse fra affald, rester eller landforvaltningspraksis, der forbedrer kulstoflagring, og give incitamenter til energilagring, teknologier til direkte luftindfangning, og kulstoffattige alternativer til fossile brændstoffer.

Først og fremmest, Forfatterne hævder, at bioenergiprojekter bør undgås, hvis de involverer naturlige skove, såsom at konvertere naturlige skove til bioenergiplantager, eller brug jord, der er bedst egnet til fødevareafgrøder. Og forfatterne advarer om, at påstande om, at bioenergiprojekter er en kulstoffri energiform, bør mødes med skepsis.

"Passelig bioenergi kan være en vigtig del af løsningen af ​​klimakrisen og forbedre økosystemerne, men hvis de nuværende bioenergitendenser fortsætter i de næste par årtier uformindsket, drevet af velmenende, men dårligt udtænkte incitamenter til ren energi, skatteydere og investorer kan finde på at bruge titusindvis af milliarder i offentlige tilskud for at opbygge et brændstof, der er bestemt til historiens affaldskurv, i stedet for at lede disse investeringer til sikre væddemål for en kulstoffri fremtid, som sol og vind, " sagde Reid.