White Island:Et kig ind i New Zealands mest aktive vulkan

New Zealands Hvide Ø eksploderede pludselig mandag og blev næsten øjeblikkeligt scenen for ufattelig rædsel, men som landets mest aktive vulkan var en katastrofe ikke helt uventet.

Her er fire centrale spørgsmål om 9. december, Udbrud i 2019 og vulkanen, der forårsagede det:

Hvad skete der?

Udbruddet begyndte klokken 14.11 lokal tid, og ifølge GNS Science vulkanolog Brad Scott, var relativt kort, varer kun et-to minutter.

I geologiske termer, det var både kort og relativt lille.

Men virkningen var dyb for alle i nærheden - med aske, gas og varme kanonkugellignende sten, der suser ud af krateret med en hastighed på hundredvis af meter i sekundet og rejser kilometer op i luften.

"Det ser ud til at være et freak -udbrud," sagde Oliver Nebel fra Monash University - og beskrev et fænomen, hvor overophedet damp og gas opbygges og bryder forseglingen af ​​jordens overflade.

"Den gas, der brød ud, ville have skubbet meget hurtigt ud - supersonisk - er ekstremt varm og giftig, " han sagde.

Var der nogen advarsel?

Efter at have opdaget "øget aktivitet" på øen, New Zealandske myndigheder hævede den 18. november Volcanic Alert Level for White Island fra niveau 1 til niveau 2 - det højeste niveau før en eksplosion.

På grund af vulkanens type og manglen på betydelige lavastrømme "mange af de almindelige advarselssystemer, der fungerer på andre, større vulkaner er muligvis ikke blevet udløst, "ifølge Nebel.

Men vulkanen har en lang - og måske forudsigelig - historie med uforudsigelig aktivitet.

I 1914 blev ti mennesker dræbt efter et jordskred på kratergulvet. Det brød næsten konstant ud mellem 1976 og 2000.

"Det har ikke større udbrud, men små askeudbrud, blokke og lava er rimelig almindelige, "sagde Bill McGuire, emeritus professor ved University College London.

"Fordi øen kun er et par kilometer på tværs, imidlertid, besøgende er tæt på ventilationsåbningen og truet, selvom der er en lille eksplosion. "

Vil det bryde ud igen?

Ifølge myndigheder i New Zealand har der været et støt fald i aktiviteten, men vulkanen er fortsat uforudsigelig, med mindre udbrud i gang.

De har anslået, at der er en 50/50 chance for et lignende udbrud i de næste 24 timer.

Ifølge Jessica Johnson, Underviser i geofysik ved University of East Anglia, "vulkanen har tidligere vist lignende uro uden større udbrud."

"Det mest, forskerne kan gøre, er at fortsætte med at overvåge vulkanen og udsende oplysninger, når den er tilgængelig."

Skulle turister have været tilladt der?

"Set i bakspejlet er altid 20/20, men ethvert besøg på en aktiv vulkan, eller vulkansk felt bærer en vis risiko, "sagde turistprofessor Michael Lueck fra Auckland University of Technology.

"Normalt administreres det af regeringsorganer generelt, og især turistindustrien. "

"I tilfælde af White Island, det påhviler i sidste ende operatørerne at beslutte, om de vil sende ture til øen på en given dag eller ej. "

Han bemærkede, at i 2013 blev fem klatrere dræbt, da Filippinernes Mayon -vulkan brød ud og et år senere udbrød Japans Mount Ontake og dræbte 63 vandrere.

"Sidste år, en turist døde i et udbrud af Italiens Stromboli -vulkan, som er blevet en ferieø. "

University of East Anglia's Johnson sagde "det er meget svært at sige, om turisme skal tillades der."

Men det punkt kan være uoverskueligt, hvis folk bliver drevet til at se, hvad der er et farligt, men fascinerende vidunder i naturen.

"White Island/Whakaari er en meget smuk og interessant destination, der naturligt tiltrækker turisme, " hun sagde.

© 2019 AFP