Landdistrikter, social identitet driver polarisering i Iowa

Efterhånden som kapløbet om præsidentvalget i 2020 stiger, det samme vil spørgsmål om vælgernes holdninger i stater, der skiftede fra blå til rød i 2016.

Iowa havde flere amter vendt fra demokrat til republikansk end nogen anden stat, og grunden til, at det havde lidt at gøre med økonomisk angst, ifølge en ny undersøgelse fra Iowa State University. I stedet, forskningen viser landdistrikter, uddannelse og race forudsagde markant ændringen fra demokrat til republikaner.

Sociologiprofessorer Ann Oberhauser, Daniel Krier og Abdi Kusow analyserede data på amtsniveau fra U.S. Census Bureau, Congressional Quarterly, Bureau of Labor Statistics og American Community Survey for at måle, hvordan økonomisk status, geografisk kontekst og social identitet påvirkede vælgerne. Deres resultater viser hvide, Vælgere på landet uden en universitetsuddannelse var mere tilbøjelige til at skifte til republikanere.

Resultaterne modsiger den fortælling, der kom frem fra valget i 2016, som antydede, at arbejdere efterladt af den økonomiske afmatning var årsagen til, at Iowa støttede præsident Donald Trump, efter at have stemt på præsident Barack Obama i 2008 og 2012. ISU-forskere så på tre økonomiske indikatorer – indkomst, voksne, der ikke arbejder, og beskæftigelsen ændrer sig - som alle ikke var signifikante. Deres arbejde er udgivet i Det Sociologiske Kvartalsblad .

"Det var vigtigt at se bredere på sociale identiteter, inklusive race eller i mange amter hvidhed, uddannelse og alder for at hjælpe med at forklare dette skift, " sagde Oberhauser. "Vi kan se, hvorfor den nativistiske fortælling om at tage Amerika tilbage og anti-immigrantfølelsen blev stærkere kræfter end økonomiske spørgsmål."

Beskyttelse af identiteter

Forskerne forventede, at nativistiske holdninger ville give genlyd i amter med store indvandrerbefolkninger, men det var de hvideste amter, der så ud til at have den største frygt for immigranter. Disse amter var ofte landdistrikter, som har tendens til at manifestere traditionelle kulturer og holdninger, der afspejler hvid, maskuline identiteter og en nativistisk version af amerikanismen, der afviser globaliseringen.

I avisen, de peger på Mitchell County - et af de mest landlige amter i Iowa - som et eksempel. Amtet nær Minnesota-grænsen stemte to gange på Obama, der vandt med 12,3 procent i 2008 og 3,4 procent i 2012. I 2016 Trump førte amtet med 24 procent til et 2008-2016 sving på mere end 36 procent.

Sådan frygt for immigration og immigranters dobbelte loyalitet synes at være mere opfattet eller symbolsk, sagde forskerne. Deres resultater er i overensstemmelse med en undersøgelse fra 2016 af Kusow og medforfatter Matt DeLisi, som så på dynamikker, der gør, at folk mere eller mindre accepterer immigration. Kusow siger, at jobudskiftning og andre økonomiske faktorer ikke var en bekymring for dem med en stærk anti-immigrationsstemning.

"På tarmniveau, mennesker reagerer på identiteter og beskytter disse identiteter mere end deres levebrød, " sagde Kusow. "De er bekymrede over brugen af ​​det engelske sprog, religion eller om immigranter deler vores værdier og vision om Amerika."

Tilbage til moderation

Iowa har bevaret sin første-i-nationen caucus-status delvist på grund af sin historie med politisk mådehold. Præsidentvalget i 2016 brød fra den tradition og signalerede en stigning i polarisering. Krier siger, at forståelsen af ​​denne splittelse er vigtig for at identificere trusler mod politisk moderation, pragmatisk politik og deltagelsesdemokrati.

"Iowas caucus-struktur sikrer, at folk med forskellige politiske perspektiver mødes og lytter til hinanden som en del af processen, " sagde Krier. "På grund af stigende polarisering, vi mister midten eller dette rum, hvor folk med politiske forskelle kan tale med hinanden."

Resultaterne af midtvejsvalget i 2018 tyder på, at pendulet kan svinge tilbage til midten, sagde forskerne. De planlægger nu at besøge amter, der skiftede fra demokrat til republikaner, og tale med vælgerne om deres beslutninger. De håber, at interviewene vil give dem en dybere forståelse af de faktorer, der driver polarisering.