Giftig bushbrand i Sydney er en nødsituation for folkesundheden

Australiens største by står over for en "folkesundhedsnødsituation" på grund af skovbrandsrøgen, der har kvalt Sydney i ugevis, førende læger advarede mandag, efter at hospitaler rapporterede en dramatisk stigning i antallet af besøg på skadestuen.

Hundredvis af skovbrande forårsaget af klimaforandringer har raset over Australien i flere måneder, med bestræbelser på at begrænse et "megabrand", der brænder nord for Sydney, der ødelægger anslået 20 hjem natten over og brande nær Perth, der truer byer.

Mere end 20 medicinske grupper inklusive Royal Australasian College of Physicians - som repræsenterer 25, 000 læger og praktikanter - udgav en fælles erklæring mandag, hvor de opfordrede Australiens regering til at tage fat på den giftige luftforurening.

"Luftforureningen i NSW er en nødsituation for folkesundheden, " sagde Klima- og Sundhedsalliancen.

"Røg fra skovbrande har produceret luftforurening på op til 11 gange det grundlæggende "farlige" niveau i dele af Sydney og New South Wales.

"Røg fra skovbrande er særligt farlig på grund af de høje niveauer af små partikler (PM2,5)."

Statens sundhedsafdeling i New South Wales sagde, at det registrerede en stigning på 48 procent i antallet af mennesker, der besøger skadestuer på hospitaler med åndedrætsbesvær i ugen, der slutter den 11. december i forhold til det femårige gennemsnit.

Besøg steg med 80 procent den 10. december, da luftkvaliteten styrtdykkede over Sydney, hvilket førte til op til 20, 000 beboere til at marchere i protest den følgende dag.

Klima- og Sundhedsalliancen opfordrede regeringen til hurtigst muligt at gribe ind for at begrænse emissionerne, siger, at klimaændringer forværrer skovbrande, der har "ødelæggende indvirkninger på menneskers sundhed".

"Luftforureningsbegivenhederne som følge af skovbrande vil blive mere og mere hyppige og er et resultat af klimaændringer, " den sagde.

"Vores regeringer skal handle hurtigt for hurtigt og dybt at reducere drivhusgasemissioner, som vi ved driver klimaforandringerne."

Premierminister Scott Morrison indrømmede i sidste uge en sjældent, at klimaændringer er en af ​​"faktorerne" bag brandene, men forsvarede Australiens rekord med hensyn til emissionsreduktion og undlod at annoncere yderligere foranstaltninger for at løse problemet.

'Hjerteskærende'

Seks mennesker er blevet dræbt, mere end 700 huse ødelagt, og mindst tre millioner hektar (7,4 millioner acres) jord brændte denne bushbrandsæson.

Mere end 100 brande brænder i øjeblikket i New South Wales, hvor bestræbelserne på at begrænse en 400, 000 hektar stor ild nær Sydney ved hjælp af tilbagebrænding menes at have udløst en anden brand, der ødelagde anslået 20 hjem.

En talskvinde for brand- og redningstjenesten i New South Wales sagde til AFP, at branden "sandsynligvis var resultatet af gløder fra den tilbagebrændende operation", men at arbejdet havde været "helt kritisk", og mange flere hjem kunne være gået tabt uden det.

De ødelæggende brande har fokuseret opmærksomheden på klimaændringer, med videnskabsmænd, der siger, at flammerne er kommet tidligere og med mere intensitet end normalt på grund af global opvarmning og en langvarig tørke, der også har fået byer til at løbe tør for drikkevand og tvunget bønder væk fra deres jord.

Mere end 35, 000 mennesker, der bor i et tørkeramt område i det sydlige Queensland, vil være begrænset til at bruge maksimalt 80 liter (21 US gallons) vand hver om dagen under "nød"-regler fra torsdag, da lokale myndigheder begynder at transportere vand i andre regioner.

"Regnen har gået omkring os nu i tre år. Det har været hjerteskærende, "Southern Downs Council -borgmester Tracy Dobie fortalte ABC.

Kasserer Josh Frydenberg udpegede mandag skovbrande og tørke som de største indenlandske udfordringer for økonomien, telling reporters in Canberra the dry spell had taken a quarter of a percentage point off GDP growth and reduced farm output by "a significant amount" over the past two years.

Official data shows 2019 is on track to be one of the hottest and driest years on record in Australia, with the country set to experience a heatwave this week that forecasters predict will break temperature records—and firefighters say will make their job even tougher.

© 2019 AFP