Biologisk oceanograf nedbryder forbindelsen mellem menneskelige påvirkninger af havet og deres virkninger på menneskelige systemer

Se ud over havet, et symbol på konstant udholdenhed og overflod. Det er fristende at tænke på, at i lyset af et hurtigt skiftende klima og alle de konsekvenser det medfører - katastrofe, fødevareusikkerhed, tab af levesteder og biodiversitet for at nævne nogle få - havet vil altid være der.

Men under havets tilsyneladende uforanderlige overflade, der sker et væld af skift – nogle kan vi forudsige, mange kan vi ikke. Og disse påvirkninger vil helt sikkert også have virkninger, der når ind i vores menneskelige systemer.

Med en karriere brugt på at undersøge mekanismerne, der kontrollerer mangfoldighed og funktion i livet i havet, UC Santa Barbaras biologiske oceanograf Debora Iglesias-Rodriguez har det perfekte udsigtspunkt, hvorfra man kan se disse menneskeskabte ændringer og forudse de kommende virkninger. Hendes nye bog, "Fremtiden for havlivet i et foranderligt hav:skæbnen for marine organismer og processer under klimaændringer og andre former for menneskelig forstyrrelse" (World Scientific, 2019), er syntesen af ​​årtiers arbejde på dette område. Det forbinder prikkerne fra marine processer ændret ved menneskelig aktivitet tilbage til de efterfølgende virkninger på menneskelige systemer på grund af et skiftende hav.

"Min motivation for at skrive den var at give læseren den nyeste information om kritiske og presserende problemer, havet står over for, " sagde Iglesias-Rodriguez.

Startende med grundlæggende begreber inden for oceanografi og klimavidenskab, hun leder derefter læseren gennem de seneste ændringer i marin kemi og fysik - fænomener, der har resulteret i havforsuring og opvarmning, havforurening og et fald i iltniveauet, og deres ringvirkninger på økosystemernes mangfoldighed og funktion.

"Kapitlerne diskuterer disse emner i sammenhæng med, hvordan et hav i forandring påvirker fødevaresikkerheden, økosystemsundhed og binding af kulstof fra overfladehavet til dybhavet, " bemærkede hun.

Langs vejen, Iglesias-Rodriguez arbejder på at fjerne misforståelser om havet og dets evne til at buffer eller afhjælpe virkningerne af klimaændringer.

"En af de udbredte misforståelser, jeg diskuterer, er, at størrelsen og vækstraten af ​​den menneskelige befolkning har ringe eller ingen sammenhæng med de hurtigt eskalerende økologiske problemer, som havet står over for, " sagde hun. En anden er, at miljøforringelse primært består af forurening, og opfattes således som et lokalt og reversibelt fænomen, og hovedsageligt i forbindelse med virkninger på menneskers sundhed.

"I dag, vi ved, at miljøforstyrrelser har både lokale og planetariske konsekvenser, " hun sagde, "og vi er opmærksomme på de globale påvirkninger, mennesker har skabt, såsom opvarmning og forsuring af havet, og plastforurening, som har ændret de fysiske og kemiske egenskaber af havvand på verdensplan."

Der er to andre fejlagtige overbevisninger, som Iglesias-Rodriguez finder særligt farlige for deres potentiale til at forårsage passivitet eller forsinke intervention, når der umiddelbart er behov for øjeblikkelig handling:At fortsat vækst i menneskelige befolkninger - og dermed forbrug af naturressourcer - vil blive mulig takket være videnskab og teknologi, og at "havet på en eller anden måde besidder ubegrænset inerti og evnen til at vende tilbage til steady state eller 'regenerere' sig selv."

"Mens havet er et reservoir, der har kapacitet til at vende tilbage til steady state, " hun sagde, "den uforholdsmæssige frigivelse af drivhusgasser og andre forurenende stoffer resulterer i ophobning af varme og ændringer i kemien, der vil forblive i havene i meget lang tid, medmindre der finder drastiske ændringer i industriel praksis og individuel adfærd sted."

Naturlig tilpasning sker på geologiske tidsskalaer, tilføjede hun - for længe til menneskeheden til at vente uden stærk, samordnede indgreb såsom radikale fald i drivhusgasser og forurening. At vende tilbage til førindustrielle forhold er usandsynligt uden storstilede indgreb som geoengineering for at modvirke klimaændringer på kort sigt.

Men alt er ikke tabt, sagde Iglesias-Rodriguez. Faktisk, havenes skæbne – og dermed resten af ​​Jorden – er ikke i hænderne på en velhavende, stærke få, men hos den almindelige befolkning. Forbrugerne har evnen til at vende udviklingen, hun argumenterer, med beslutninger, der kollektivt kan drive virksomheder og markeder til mere miljøpraksis og produkter, samt til en mere cirkulær økonomi, der fremmer nyttiggørelse og regenerering i stedet for bortskaffelse ved slutningen af ​​et produkts levetid.

For det, hun sagde, et værdiskift er nødvendigt.

"Mit ultimative håb er, at denne bog påvirker personlige og samfundsbeslutninger og opmuntrer andre til at udforske teknologiske veje og samfundsmæssige tilgange til at genoprette eller forbedre havets sundhed."