Millioner af gnister:Vejret øger australiernes brandfare

Flådeskibe plukkede hundredvis af mennesker fra strande, og titusinder blev opfordret til at flygte fredag, før varmt vejr og stærk vind i prognosen forværrer Australiens allerede ødelæggende naturbrande.

Mere end 200 brande brændte, og advarsler om ekstrem fare, der kommer lørdag, satte gang i en af ​​de største evakueringer i australsk historie. Tusinder er allerede flygtet i farezoner, oprettelse af trafiknettet på steder, og brandmænd eskorterede konvojer af evakuerede, da brande truede med at lukke veje.

Victoria Premier Daniel Andrews erklærede en katastrofe i store dele af den østlige del af staten, tillader regeringen at bestille evakueringer i et område med hele 140, 000 fastboende og titusinder flere feriegæster.

"Hvis du kan gå, du må gå, "Sagde Andrews.

South Australia -statens chef for landbrandservice, Mark Jones, sagde, at vejrforholdene var grund til bekymring, fordi nogle brande stadig brændte eller ulmede.

"Tændkilderne er der allerede, "sagde han." Der er millioner af gnister derude klar til at gå, hvis de bryder indeslutningslinjer. "

Den tidlige og ødelæggende start på Australiens sommerbrande har gjort denne sæson til den værste nogensinde. Omkring 5 millioner hektar (12,35 millioner hektar) jord er brændt, mindst 19 mennesker er blevet dræbt, og mere end 1, 400 boliger er blevet ødelagt.

Denne uge, mindst 448 hjem er blevet ødelagt på New South Wales sydlige kyst, og snesevis blev brændt i Victoria. Ti dødsfald er blevet bekræftet i de to stater i denne uge, og myndighederne i Victoria siger også, at 28 mennesker mangler. Der brænder også brande i det vestlige Australien, Syd Australien og Tasmanien.

Flåden evakuerede hundredvis fra den victorianske kystby Mallacoota, som er blevet afskåret i dagevis af naturbrande, tvinger hele 4, 000 beboere og turister til læ på strandene. Landingsfartøjer færgede folk til HMAS Choules offshore.

Evakuerede, der ventede på at gå ombord på skibet, beskrev røg og gløder, der fløj overalt, når brandene var værst.

"Det er bare skræmmende at vente, "Dani Barmeister fortalte Channel Nine. En anden person venter, Natalie Morrissey, sagde om den følelsesmæssige ventetid, mens brandene truede, "Det er noget, jeg vil glemme."

Choules -kommandør Scott Houlihan sagde, at 963 mennesker havde tilmeldt sig evakuering til søs, og flere var blevet flyvet i sikkerhed.

I New South Wales, en undtagelsestilstand og et totalt brandforbud var på plads.

State Rural Fire Service vicekommissær Rob Rogers sagde, at hård vind og høje temperaturer lørdag vil gøre brandfaren værre i mange områder og opfordrede dem, der kan flygte, til at gøre det.

"Vi ved, at folk har lidt ildtræthed. De har beskæftiget sig med dette nu i flere måneder, "Rogers sagde." Men vi har brug for, at folk holder fokus. I morgen er det ikke dagen for at slippe vagt. Tag det alvorligt. Hvis du er i de områder, hvor vi lægger disse kort ud, vær ikke der. "

Statsminister Scott Morrison sagde, at han var tilbøjelig til at aflyse en planlagt rejse til Indien senere på måneden på grund af naturbrande. I december, han afbrød en familieferie på Hawaii i lyset af offentlig vrede over hans fravær.

Han skal besøge Indien den 13.-16. Januar og havde tidligere sagt, at de seneste dødbringende optøjer om Indiens nye love om medborgerskabsrejser ikke ville få ham til at aflyse.

Han kom med bemærkningerne i Bairnsdale, Victoria, hvor han modtog en varmere velkomst end han havde i en anden by, der var hærget efter en brand, en dag tidligere.

Morrison afbrød besøget i Cobargo i New South Wales, da lokalbefolkningen råbte af ham, lavede uanstændige gestus og kaldte ham en "idiot" og værre, kritiserer ham for mangel på udstyr til at håndtere brande i byen.

I et radiointerview, Morrison sagde, at han forstod vreden blandt mennesker, der blev ramt af brandene.

"Folk er vrede, og folk er rå, og folk er kede af det, "sagde han." Uanset om de er vrede på mig, eller de er vrede over situationen, alt, jeg ved, er, at de gør ondt, og det er mit job at være der for at prøve at tilbyde lidt trøst og støtte. "

Smoke from the wildfires has choked air quality and turned daytime skies to near-nighttime darkness in the worst-hit areas.

Sydney University ecologist Chris Dickman told the Sydney Morning Herald nearly 500 million animals—birds, reptiles and mammals—are likely to have perished in New South Wales alone. Frogs, bats and insects are excluded from his estimate, making the toll much greater.

The smoke has also blown across the Tasman Sea into New Zealand, where skies are hazy and glaciers have turned a deep caramel brown. The color change may cause more melting since the glaciers will reflect less sunlight.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.