Australsk vulkanudbrud kan have levet videre i aboriginernes historier

Ny forskning viser, at en vulkan i det nordøstlige Australien sidst brød ud for omkring 7000 år siden - og historier, der blev fortalt af Gugu Badhun aboriginerne, tyder på, at de var der for at se det ske.

I et papir publiceret i tidsskriftet Quaternary Geochronology, geologer baseret i Skotland og Australien skitserer, hvordan de brugte en sofistikeret rock dating teknik til at bestemme, hvornår udbruddet opstod. De beskriver også en mulig forbindelse mellem vulkanudbruddet og historier fra aboriginale verbale traditioner, som ville være gået i arv i omkring 230 generationer - længere tilbage i tiden end selv de ældste skriftlige historiske optegnelser over Egypten eller Mesopotamien.

Holdet, fra Scottish Universities Environmental Research Center (SUERC), universitetet i Glasgow, University of St Andrews, Australian National University, og James Cook University, undersøgte stenprøver fra lange lavastrømme omkring Kinrara -vulkanen i Queensland. Strømmene, der er op til 55 km lange, er stadig tydeligt synlige på tværs af landskabet omkring vulkanen.

Dr. Benjamin Cohen, fra University of Glasgow og SUERC, sagde:"Når folk tænker på Australien, vulkaner er nok ikke det første, man tænker på, men de er faktisk mere almindelige, end mange mennesker er klar over. For eksempel, der er næsten 400 vulkanske ventilationsåbninger i det nordlige Queensland, som brød ud i løbet af de sidste par millioner år, og Kinrara er en af ​​de nyeste. "

Forskerne brugte en teknik kendt som argon-argon geokronologi for at lære mere om vulkanens alder. Ved hjælp af et ædelgas massespektrometer, de kunne måle mængden af ​​argon opbygget fra naturligt radioaktivt henfald af kalium, giver dem mulighed for at bestemme, hvor lang tid der er gået siden vulkanen brød ud.

Holdets målinger tillod dem at datere Kinrara -udbruddet til omkring 7000 år siden, med mulighed for, at det kan have været op til 2000 år længere tilbage eller frem i tiden.

"Den argon-argonteknik, vi bruger, er forbedret betydeligt i de sidste par år, giver os mulighed for at se fortiden gennem en skarpere linse end nogensinde før. Uden disse forbedringer, vi ville ikke have været i stand til at bestemme Kinrara -vulkanens alder. "

Dr Cohens udforskning af lokale historier fra Gugu Badhun -folket afdækkede en optagelse, lavet i 1970'erne, af en aboriginal ældste, der diskuterer en begivenhed, der meget ligner et vulkanudbrud. Den ældste beskrev en tid, hvor der blev lavet en grube i jorden med masser af støv i luften, og at folk gik tabt i støvet og døde. Han beskrev også en forekomst, da jorden brændte langs vandløbene.

Dr Cohen tilføjede:"Disse historier er plausible beskrivelser af et vulkanudbrud - Kinrara -vulkanen har et meget fremtrædende krater, som producerede vulkansk aske og lavafontæner. Laverne fra vulkanen strømmede 55 kilometer ned ad den omkringliggende å og floddale, og ville meget ligne jorden brænde. Vulkanudbruddet i Kinrara tilføjer en voksende liste over geologiske begivenheder, der ser ud til at blive omtalt i australske aboriginale traditioner, inklusive havstigning omkring 10, 000 år siden og andre vulkanudbrud andre steder på kontinentet.

"At studere Kinrara -udbruddet har været et fascinerende skridt på vejen til bedre at forstå den seneste vulkanske aktivitet i Australien, og også aboriginernes folks historie og traditioner. Vi ser frem til at fortsætte vores arbejde med vulkaner i Australien. "