Chok, frygt og sorg griber Australiens buskbålsflygtninge

Tusindvis af australiere tvunget fra deres hjem af rasende skovbrande befinder sig nu fast i provisoriske lejre, frygtede for fremtiden og vendte flygtninge i deres eget land.

På golfbaner, cricket-ovaler og udstillingsområder-hvor som helst med en minimal mængde brændbart trædække-australierne læger sig i ly for en klimakrævende katastrofe.

På Catalina Country Club i Batemans Bay, New South Wales, rækker af campingvogne, 4x4'er, pick-up trucks og telte er slået kind af jowl.

Golfklubbens spisestue er blevet omdannet til et evakueringscenter.

I stedet for at spillerne spiser en øl efter en sommers spilledag, ældre fordrevne damer samler sig omkring kopper te og spiller kort for at få tiden til at gå.

Stabler af donationer - mad, tøj, vand - er stablet højt, og der er en jævn strøm af mennesker, der går ind og ud.

Nogle nyankomne siger, at de er flygtninge.

Men selv i et land, der er vant til skovbrande, og som er stolt over modstandsdygtighed under ekstreme forhold, de sidste par dage, uger og måneder har været chokerende.

Tårnhøje flammer har gjort himlen sort og kvælningsrøg har dækket hele byer - såvel som dele af nabolandet New Zealand og Ny Caledonien - midt i brændende billeder af familier, der er tvunget til at vade i havet af sikkerheds skyld.

For mange, fremtiden er præget af usikkerhed:om deres hjem stadig står, når de kan vende tilbage og - med måneder tilbage af sommeren - om hvornår alt dette ender.

Mange står over for denne usikkerhed, mens de beskæftiger sig med traumer af det, de har gennemlevet.

Narelle Coady, 54, søgte tilflugt på en Batemans Bay -strand lørdag, da hendes hjem blev truet for anden gang på fem dage.

"Vi forsvarede i tirsdags, og det var bare for skræmmende, "sagde hun til AFP." Virkelig dårligt, ikke kunne trække vejret. Ilt væk. Det var forfærdeligt."

"Det var min første og sidste gang."

Batemans Bay motelejer Justine Donald, 40, evakuerede hendes hjem nytårsaften i en scene, hun beskrev at ligne "verdens ende".

"Byen blev sort, "sagde hun." Det var sort, orange og så tyk, at for at ånde den ind, du troede, du ville blive kvalt. "

"Det skræmte mig så meget for mit liv, at jeg nu ikke engang tænker på ejendommene."

"Det er ødelæggende, " hun sagde, til tider bliver tårerrig. "Det vigtigste er, at jeg bare vil være i live, og at vi alle skal være i sikkerhed."

"Hvis det kommer til at ske igen i dag, Jeg får brug for en god stor flaske vin og forhåbentlig sidder fast inde med håndklæder under mine døre, fordi jeg ikke kommer til at gå ud i det igen. "

Mick Cummins, 57, huskede også nytårsaften, da han forlod sit hjem, da brande rev østkysten op.

"Hellfire kom over bakken, "sagde han." Vi sad bare der og så eksplosion efter eksplosion, bowlingklubben gik op, husene nede på gaden gik op. "

Han huskede brandene fra 1994 som særligt dårlige. Men i forhold til i år, de var "bare en grill", han sagde.

"Vi er her, indtil vi kan gå hjem, "sagde hans kone Ulla." De siger, at vi nok ikke får strøm før i næste uge. Og hvis vi ikke har magt, vi har heller ingen telefontjeneste. Vi sidder fast. "

Wes Moreton, en 30-årig far til fem forlod sit hjem, men blev derefter tvunget til at forlade sit tilflugtssted, da brandfronten flyttede nordpå.

Han tog ingen chancer og tog med sin familie til Sydney. Som så mange, han er usikker på, om de får et hjem, når de vender tilbage.

"Krydser fingre, den står stadig, " han sagde.

© 2020 AFP