Sorg, afsky, vrede:Frygt for Great Barrier Reef fik klimaforandringerne til at føle sig presserende

Mediedækning af massekoralblegning på Great Barrier Reef kan have været et stort vendepunkt for offentlighedens bekymringer omkring klimaændringer, ifølge forskning offentliggjort i dag.

Alvorlig og omfattende blegning i somrene 2016 og 2017 er blevet direkte tilskrevet menneskeskabte klimaændringer. Meget af den efterfølgende mediedækning brugte følelsesmæssigt sprog, med mange rapporter om, at revet dør.

Mens de fysiske virkninger af blegningen er veldokumenterede, vi ønskede at forstå den sociale og kulturelle påvirkning.

Vores forskning, herunder en undersøgelse offentliggjort i dag i Natur klimaændringer , har sammenlignet undersøgelsessvar fra tusindvis af australiere og internationale besøgende, før og efter blegningsbegivenheden.

Rev sorg

Vores forskerhold gennemførte ansigt-til-ansigt interviews med 4, 681 besøgende til Great Barrier Reef-regionen, i 14 kystbyer fra Cooktown til Bundaberg, over juni til august i både 2013 og 2017. Vi stillede mere end 50 spørgsmål om deres opfattelser og værdier af revet, samt deres holdninger til klimaforandringer.

Vi fandt en stor del af de adspurgte, inklusive australiere og oversøiske besøgende, udtrykte former for sorg som reaktion på tab og skade på det ikoniske økosystem. Negative følelser forbundet med ord givet i korte udsagn om "hvad Great Barrier Reef betyder for dig, "inkluderet tristhed, afsky, vrede og frygt.

Følelsesmæssige appeller er meget brugt i mediehistorier og i sociale mediekampagner, og især at appellere til frygt kan øge en histories effekt og sprede sig online.

Imidlertid, en bivirkning af denne tilgang er udhulingen af ​​folks opfattede evne til at handle effektivt. Dette kaldes en persons "self-efficacy". Denne effekt er nu veldokumenteret i reaktioner på repræsentationer af klimaændringer, og er faktisk en barriere for positivt samfundsengagement og handling i spørgsmålet.

Kort sagt, jo mere bange nogen er for Great Barrier Reef, jo mindre de føler, at deres individuelle indsats vil bidrage til at beskytte den.

Mens vores resultater viser et fald i respondenternes selveffektivitet, der var en tilsvarende stigning i, hvor højt de værdsatte revets biodiversitet, dets videnskabelige arv og dets status som et internationalt ikon. De var også mere villige til at støtte handlinger for at beskytte revet. Dette viser udbredt empati for det truede ikon, og foreslår større støtte til kollektive handlinger for at afbøde trusler mod revet.

At ændre holdninger

Vi observerede en betydelig stigning i andelen af ​​mennesker, der mener, at klimaændringer er "en øjeblikkelig trussel, der kræver handling." I 2013 var omkring 50% af de australske besøgende i Great Barrier Reef -regionen enige om, at klimaforandringer er en umiddelbar trussel; i 2017 steg det til 67 %. Blandt internationale besøgende, denne andel var endnu højere (64 % i 2013, stigende til 78 % i 2017).

Dette repræsenterer en bemærkelsesværdig ændring i offentlighedens holdning til klimaændringer over en relativt kort periode. Tidligere undersøgelser af de australske holdninger til klimaændringer i løbet af 2010 til 2014 viste, at det samlede meningsniveau forblev stabilt i løbet af den tid.

Ved at sammenligne vores resultater med anden nyere forskning, der beskriver omfanget af dækning og rapporteringsstil i forbindelse med 2016-2017 massekoralblegningshændelsen, vi udleder, at denne begivenhed, og de tilhørende medierepræsentationer, bidrog væsentligt til skiftet i den offentlige holdning til klimaændringer.

Bevæger sig ud over frygt

Som en kilde til national stolthed og med verdensarvsstatus, Great Barrier Reef vil fortsat være et højt profileret ikon, der repræsenterer den bredere trussel mod klimaændringer.

Medierapporter og fortalerkampagner, der understreger frygt, tab og ødelæggelse kan få opmærksomhed fra et stort publikum, som måske tager budskabet om klimaforandringer med ombord.

Men dette udmønter sig ikke nødvendigvis i positiv handling. En mere målrettet tilgang til offentlig kommunikation og engagement er nødvendig for at tilskynde til kollektiv aktivitet, der vil bidrage til at afbøde klimaændringer og reducere andre alvorlige trusler, som revet står over for.

Eksempler på bestræbelser på at reducere trykket på revet omfatter forbedringer af vandkvaliteten, kontrol med udbrud af søstjerner og reducere krybskytteri i beskyttede zoner. Turismeoperatører på revet spiller også en vigtig rolle i at genoprette berørte områder, og oplyser besøgende om trusler, at forbedre revforvaltningen.

Der er klart et øjeblikkeligt behov for at reducere drivhusgasemissioner for at sikre, at revets verdensarvskvaliteter opretholdes for fremtidige generationer.

Imidlertid, bevare håbet, og at tilbyde tilgængelige handlinger mod opnåelige mål er afgørende for at engagere folk i kollektiv indsats, at hjælpe med at bygge en mere bæredygtig fremtid, hvor koralrev kan overleve.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.