En ny kulstofbudgetramme giver et klarere overblik over vores klimafrister

Hvor tæt er verdens lande på at nå Parisaftalens mål om at holde klimaændringer begrænset til en stigning på 1,5 ° C over præindustrielt niveau?

Det er et vanskeligt spørgsmål med et komplekst svar. En tilgang er at bruge det resterende kulstofbudget til at måle, hvor mange flere ton kuldioxid vi stadig kan udlede og have en chance for at blive under det mål, der blev fastsat i den internationale aftale fra 2015. Imidlertid, skøn over det resterende kulstofbudget har varieret betydeligt i tidligere undersøgelser på grund af inkonsekvente tilgange og antagelser, som forskere anvender.

Naturkommunikation Jord og miljø netop udgivet et papir af en gruppe forskere under ledelse af Damon Matthews, professor ved Institut for Geografi, Planlægning og miljø. I det, de præsenterer en ny ramme til beregning af det resterende CO2 -budget, der er i stand til at generere et meget snævrere estimat og dets usikkerhed.

Forskerne vurderer, at mellem 230 og 440 milliarder flere tons CO ₂ fra 2020 og fremefter kan udsendes til atmosfæren og stadig give en rimelig chance for at begrænse den globale opvarmning til 1,5 ° C. Dette er det samme som fem til ti års nuværende emissionsniveauer.

"Den brede vifte af CO2 -budgetestimater i litteraturen har bidraget til både forvirring og passivitet i klimapolitiske kredse, "forklarer Matthews, Concordia Research Chair i klimavidenskab og bæredygtighed. "Det er første gang, vi har gennemgået alle usikkerhederne og inkluderet dem i et enkelt skøn."

Usikkerheder inkluderet

Matthews identificerer fem vigtige usikre parametre, der påvirker det resterende CO2 -budget.

Den første er mængden af ​​observeret opvarmning, der er sket til dato; den anden er mængden af ​​CO ₂ der er blevet udsendt i løbet af de sidste 150 år; den tredje usikkerhed er mængden af ​​opvarmning, vi oplever, som skyldes CO ₂ vs. ikke-CO ₂ drivhusgas udledning; fjerde er den fremtidige ikke-CO ₂ bidrag til opvarmning; og sidst er mængden af ​​opvarmning, der endnu ikke er sket som følge af emissioner allerede i atmosfæren.

Ved hjælp af et nyt sæt ligninger, forskerne var i stand til at knytte disse parametre til hinanden og beregne en samlet fordeling af det resterende kulstofbudget.

De 440 milliarder tons CO ₂ er et medianestimat, imidlertid, giver os en 50/50 chance for at nå målet på 1,5 ° C. Forskernes usikkerhedsinterval løber fra 230 milliarder tons før netto-nul, hvilket ville give os en 67 procent chance for at nå målet, til 670 milliarder tons for en en-i-tre chance.

Disse tal er baseret på regnskab for geofysiske usikkerheder (dem relateret til videnskabelig forståelse af klimasystemet), men ikke socioøkonomiske (dem, der vedrører menneskelige beslutninger og socioøkonomiske systemer). De beslutninger, mennesker tager på kort sigt, og har potentiale til enten at øge eller formindske størrelsen af ​​det resterende CO2-budget. I de nye rammer, disse beslutninger kunne tilføje (eller fjerne) hele 170 milliarder tons CO ₂ til det gennemsnitlige estimat af kulstofbudget.

Et vindue af muligheder

COVID-19-pandemien har givet mennesker en mulighed, Matthews argumenterer. Året 2020 oplevede et mærkbart fald i emissioner fra 2019, der hovedsagelig skyldes reduceret menneskelig mobilitet. Hvis vi er i stand til at dirigere genopretningsinvesteringer på måder, der ville fortsætte dette fald (snarere end at lade emissionerne komme tilbage), ville vi i høj grad øge vores chancer for at forblive under 1,5 ° C Parisaftalemålet.

En anden kilde til forsigtig optimisme ligger hos den kommende Biden -administration i USA, hvilket har prioriteret klimaforandringerne.

”Jeg er optimistisk over, at det at have national ledelse i USA, der kan mobilisere indsatsen mod klimaforandringer, vil gøre en stor forskel i de kommende år, "Tilføjer Matthews." Momentummet skifter i den rigtige retning, men det sker stadig ikke hurtigt nok. "