Tropper indsat på tværs af brandramte Australien efter rædselsweekend

Reservetropper blev indsat til brandhærgede regioner i tre australske stater mandag efter en hæsblæsende weekend, der forvandlede dele af land til ulmende, sorte helvedes landskaber.

Skogbrandene har nu ødelagt et område på størrelse med Irland, ifølge officielle tal, og myndigheder advarede om, at den måneder lange krise ikke er forbi, da endnu en hedebølge truer.

Brandmænd sammen med friske hold fra USA og Canada udnyttede regnfulde og køligere forhold til at tackle ukontrollerede flammer forud for de skyhøje temperaturer, der blev forventet senere på ugen.

Militære hold, i den største opkrævning af reserver nogensinde, viftede ud over det østlige Australien for at hjælpe beredskabstjenester med at vurdere skaden, genoprette strømmen og levere madforsyninger, vand og brændsel til afskæringssamfund.

For første gang i australsk historie indsatte regeringen også sit lægehjælpshold – normalt sendt til andre nationer for at yde støtte i kølvandet på deres katastrofer – for at hjælpe evakuerede.

"Der er ikke plads til selvtilfredshed, især da vi stadig har over 130 brande, der brænder i staten (New South Wales), " sagde New South Wales premier Gladys Berejiklian tidligt mandag.

Næsten fem millioner hektar (50, 000 kvadratkilometer) er blevet jævnet på tværs af staten siden slutningen af ​​september, New South Wales Rural Fire Service kommissær Shane Fitzsimmons tilføjede.

Det tog den samlede mængde afbrændt jord tæt på otte millioner hektar - på størrelse med øen Irland eller South Carolina.

24 mennesker har mistet livet indtil videre, med over 1, 500 hjem beskadiget.

To personer er savnet i New South Wales, den store nations mest folkerige stat.

'Snigende katastrofe'

Formanden for den nyoprettede Victoria-stats appelfond for bushfire, Pat McNamara, sagde, at dette års skovbrandsæson var en "krybende katastrofe".

"Vi er stadig ikke engang i, hvad vi ville betragte som toppen af ​​brandsæsonen, " fortalte McNamara det nationale tv-selskab ABC.

"Så vi har formentlig mindst fire til fem uger mere af denne slags vejr, og vi er nødt til at håndtere det."

I den normalt maleriske sydøstlige by Eden, Holly Spence sagde, at hun brugte mere end 12 timer på at forsvare sin families gård i lørdags, mindre end en uge efter at have gemt den nytårsaften.

"Hvis vi ikke var her, ville brandene have taget alle vores skure og huset og det hele, " fortalte den 28-årige til AFP.

"Vi ønsker ikke at gå igennem det her for tredje gang."

Fiona Kennelly, 50, som evakuerede med 24 medlemmer af hendes udvidede familie til et motel uden for Eden, sagde, at hun var lettet over, at de lettende forhold tillod dem at få et pusterum fra krisen.

"Det er godt at se dagslyset på det rigtige tidspunkt igen, " fortalte hun AFP, tilføjede, at himlen var blevet kulsort om eftermiddagen.

Myndighederne kæmpede også med sundhedsvirkningerne af kraftig røg, der opsluger byer og byer i eller nær brandramte områder, herunder landets næststørste by Melbourne og den nationale hovedstad Canberra.

I Canberra, nogle regeringsafdelinger blev lukket, da byens luftkvalitet igen blev rangeret som den fattigste i verden, ifølge uafhængig online luftkvalitetsindeksmonitor Air Visual.

Der har været voksende vrede i Australien over premierminister Scott Morrisons konservative regerings langsomme reaktion på den dødelige klima-drevne bushbrand-krise. med stævner, der opfordrer til handling planlagt på tværs af større byer på fredag.

© 2020 AFP