Sendes fra det vådeste sted på jorden

Hver dråbe regnvand, der risler ned af Tyllod Khongwirs rustne bliktag og ind i hendes hus, samles – selvom hun bor et af de vådeste steder på jorden.

Den enke mor til otte bor i Meghalaya, en fjerntliggende stat i Indiens nordøst, hvor kraftig nedbør ikke længere svarer til en overflod af vand.

Det var ikke altid sådan.

"Vi havde masser af vand hele året tidligere, fordi der var mange naturlige kilder, og det regnede så meget, " husker Khongwir.

"Nu samler vi alt, hvad vi kan, når det regner, og gemmer det til senere, " hun siger.

I dag svinder områdets naturlige kilder og grundvandsmagasiner ind - så beboerne må spare, hvad de kan, når de kan, og uanset hvilke midler de kan.

Meghalaya er Indien i mikrokosmos, et skarpt eksempel på dens dobbelte gåde med at have både for meget og for lidt vand.

Klimaændringer medfører uregelmæssigt vejr - oversvømmelser og tørke, nogle gange i samme område.

Forskere siger, at monsunerne nu bringer mindre regn i alt, mens efterspørgslen efter vand stiger i takt med befolkningen, økonomi, og industrien vokser.

Regnen kommer i stadig mere voldsomme oversvømmelser, men med få opbevaringsmuligheder, det meste af regnen går tabt som afstrømning.

I juli sidste år, næsten tusind mennesker blev dræbt, da oversvømmelser skyllede gennem de østlige indiske stater Bihar, Vestbengalen og Assam, samt i nabolandene Nepal og Bangladesh.

Samtidig stod store dele af det sydlige og vestlige Indien over for alvorlig tørke. Chennai embedsmænd erklærede, at det havde nået 'Dag Zero', da hanerne løb tørre:særlige vandbiler blev bragt ind, mens beboerne blev tvunget til at stå i kø for at få uddelinger eller håndtere eskalerende priser fra sortmarkedsbander.

Omkring 163 millioner mennesker i Indien, som er indstillet til at blive verdens mest folkerige nation i de næste otte år, leve uden adgang til rent vand ifølge WaterAid, og situationen vil blive forværret.

'Svære konsekvenser'

En rapport fra World Resources Institute advarede, at nationen står over for ekstremt høj vandstress, sætte sundheden for hundredvis af millioner, såvel som national udvikling, i fare.

"Selv små tørre stød – som forventes at stige på grund af klimaændringer – kan have alvorlige konsekvenser, " sagde tænketanken i en rapport udgivet sidste år.

Skovrydning og hurtig ikke -planlagt urbanisering har forværret Indiens problemer, med oversvømmelser, der bliver massive og tørke, der varer ved i længere perioder.

"Ødelæggelsen af ​​skovene påvirker vejrmønstre lokalt og globalt både på kort og lang sigt, "sagde Harjeet Singh, det globale forspring på klimaforandringer hos ActionAid International.

"Skove absorberer varmefangende kuldioxid, hjælper med at stabilisere planetens klima. Så skovrydning betyder, at flere drivhusgasser er tilbage i atmosfæren, opvarmer og forstyrrer jordens vejrmønstre."

Meghalaya er blandt de grønneste stater i Indien, men det har hurtigt mistet sine rige regnskove i løbet af de sidste årtier.

Ifølge Global Forest Watch, staten har oplevet et fald på 10 procent i trædækning svarende til 65,5 mio. ton CO2 -emissioner siden 2000.

Meghalaya er også hjemsted for to af de vådeste steder på jorden.

Khongwirs landsby, Cherrapunji, engang havde rekorden - på det vådeste, i 1861, den modtog næsten 23 meter (75 fod) på et år.

Nu registrerer det omkring halvdelen.

Når regnen kommer, moren til otte bruger gamle rør og tragte til at høste alt det vand, hun kan-hendes hjem fyldt med muggen beholdere, dækket med bomuld for at stoppe insekter og forurenende stoffer.

"Vandet i vores kilder falder dag for dag. Tidligere var vi ligeglade, men nu har vi indset, at hver dråbe tæller, "Forklarer Khongwir.

Den nærliggende Mawsynram-landsby er nu officielt anerkendt som det vådeste sted på jorden med næsten 12 m regn hvert år, men selv der siger landsbyboere, at alt ændrer sig.

"Vi lærte aldrig at spare vand, fordi der var så meget vand rundt omkring, "siger Miralin Kharchandy, en lokal skoleleder, tilføjer:"I år har vi lige haft to uger med meget kraftig regn."

Meghalaya myndigheder arbejder nu med lokalsamfund for at bygge regnvandsmagasiner til hvert område.

Leder Tarcisius Dhkar forklarer:"Da landsbyboerne spiller en rolle i at bygge og vedligeholde disse reservoirer, de føler en ejerskab. De bruger vand mere ansvarligt. "

© 2020 AFP