Naturbrande raserer snesevis af hjem i New Zealand

Naturbrande har ødelagt op til 50 hjem i New Zealand, myndigheder meddelte mandag d. sagde, at det var et mirakel, ingen kom til skade, da "en mur af orange" raserede det meste af en afsidesliggende landsby på Sydøen.

Ilden begyndte i en bjergskov tidligt søndag morgen, og blæst af stærke vinde, fejet gennem landsbyen Lake Ohau, tvinger beboerne til at flygte for deres liv.

Fire and Emergency New Zealand (FENZ) sagde, at de uforudsigelige vinde gjorde bekæmpelsen af ​​ilden "udfordrende", og mandag eftermiddag havde den brændt 4, 600 hektar (18 kvadrat miles) jord.

Waitaki District borgmester Gary Kircher sagde, at det lille Lake Ohau samfund var blevet ødelagt.

"Af de 60 eller 70 huse, vi tror, ​​at flertallet er gået, " fortalte han til Radio New Zealand.

"Virkeligheden er, at det er et mindre mirakel, ingen er kommet til skade. Hvis det havde været yderligere 15-20 minutter, ville det have været en meget anden historie."

Kircher beskrev, hvordan beboerne vågnede og fandt et inferno, der ramte dem.

"Jeg talte med en herre, der stod op til sin hund (gøende) i de tidlige timer, åbnede sin dør og der var en væg af orange, " han sagde.

"Han var den, der udløste byens brandalarm og hjalp med at vække folk... der er helt sikkert nogle skræmmende historier om, hvor tæt det kom på at være en absolut katastrofe med dødsulykker."

Naturbrande er relativt almindelige på Sydøen på denne tid af året, men omfanget og intensiteten af ​​Ohau-branden har været usædvanlig.

'Krigszone'

Landsbyens beboer Hugh Spires, som mistede sit hjem, sagde, at den voldsomme ild var "surrealistisk" og mere beslægtet med de enorme bushbrande, der jævnligt udbryder i Australien, end en almindelig New Zealandsk ild.

"Vinden var så stærk og flammerne og røgen og gnisterne og gløderne, det var ligesom det, man ser i bushbrandene i Australien, " fortalte han TVNZ.

Mandag eftermiddag var brandfronten flyttet langt nok fra landsbyen til at give evakuerede beboere en kort tur tilbage for at vurdere skaderne.

Civilforsvarsminister Peeni Henare, som fulgte dem, beskrev at have set udbrændte biler og ødelagte hjem.

"Udtrykket, jeg har hørt brugt til at beskrive det, er en krigszone, " fortalte han journalister.

"Det er klart for mig, at der ikke er nogen rim eller grund, når det kommer til brand, et hus er berørt, naboen er ikke... du kan mærke en følelse af tab."

FENZ sagde, at 11 helikoptere og otte brandmandskab forsøgte at begrænse flammerne.

Det sagde, at efterforskere var i gang med at undersøge årsagen til branden, midt i rapporter blev den antændt af en lysbue fra luftledninger.

Med let regn i de næste 24 timer, der var håb om, at det ville være under kontrol tirsdag aften.

New Zealand i år oplevede sin varmeste vinter nogensinde, hvilket regeringens videnskabelige organ NIWA sagde var i overensstemmelse med en langsigtet tendens med stigende temperaturer forbundet med klimaændringer.

University of Auckland miljøvidenskabsekspert, professor George Perry, sagde, at det var svært at tilskrive en specifik begivenhed, såsom Lake Ohau-branden, til klimaændringer.

Men han sagde, at New Zealand havde oplevet flere store skovbrande end normalt i de seneste år, peger på ændringer i de tre hovedfaktorer, der påvirker naturbrande - brændstof, klima og antændelseskilder.

"Vi ville forvente flere sådanne begivenheder under klimaændringer, især da forholdene bliver varmere og tørrere, og vi ser flere tørker, " sagde han til AFP.

© 2020 AFP