Alt er tabt:Livet på kanten af ​​Brahmaputra

Engang en stor flodø i hjertet af Brahmaputra, nu er Majulis dage talte:Eksperter advarer om, at den kan forsvinde helt i 2040, efterhånden som stadig mere voldsomme oversvømmelser svulmer op i floden, skaber kaos på livet for dem, der bor langs dens bredder.

Millioner stoler på den store vandvej, som rejser sig i Tibet og løber omkring 2, 900 kilometer (1, 800 miles) gennem Himalaya til Bengalsbugten, for deres levebrød, men klimaforandringer betyder, at syndfloden fra den årlige monsun bliver mere og mere ekstrem.

Menneskelig dårlig ledelse forværrer problemet, og for Majulis 170, 000 øboere fremtiden ser dyster ud:oversvømmelsesvandet nedsænker flere og flere områder af øen og i længere perioder, ødelægger afgrøder og gør jorden ufrugtbar.

Indbyggerne – for det meste oprindelige Mishings-stammer, der følger en unik udløber af hinduismen – flytter til højere terræn med deres dyr, når regnen kommer, men snart er der muligvis ikke noget sted for dem at migrere op til.

"Vi elsker floden, men vi ved, at den en dag vil fortære hele vores land. Vi kan kun bede om, at Brahmaputra giver efter, og vi kan leve i harmoni som generationer før os, " siger Sunil Mili, en landmand, der dyrker sennep og ris.

Indien kæmper med en vandkrise på alle fronter, da global opvarmning skaber mere ekstremt vejr, og dårlig miljøplanlægning sætter millioner i fare.

Nationen kæmper for at klare flere kriser - fra alvorlig tørke såvel som kraftige oversvømmelser og stigende hav- og flodniveauer - alt sammen medfører kronisk vandmangel.

"Vandkrisen forventes at forværres, da landets befolkning forventes at vokse til omkring 1,6 milliarder i 2050, " siger Pradeep Purandare, en tidligere professor ved Water and Land Management Institute.

Fik benene slået væk under sig

Majuli, berømt for sine historiske klostre fra det 16. århundrede, var 1, 250 kvadratkilometer (480 kvadratkilometer) i 1890, men Brahmaputras hurtigtflydende vand har tæret på det.

Nu er der kun 515 kvadratkilometer tilbage-og øen kan forsvinde helt i løbet af de næste 15-20 år, ifølge Majuli Island Protection and Development Council, et lokalt non-profit bureau.

Det er en realitet, som Nandiram Payeng kun kender alt for godt - hele hans landsby blev fejet af Brahmaputra.

"Vi havde vores huse, gårde og kvæg i vores landsby. Vi var tilfredse og glade. Men i 2007 kom floden og tog alt væk, " husker enkemanden.

"Nu dyrker vi på andres marker, og vi skal give dem halvdelen af ​​høsten, " siger den 55-årige til AFP, folderne på hans vejrbidte pande bliver dybere.

Landsbyboere begyndte at forlade i midten af ​​det 20. århundrede, men for nylig er det blevet en udvandring-omkring 10, 000 familier er blevet fordrevet inden for de seneste 12 år, ifølge lokale embedsmænd.

Opkaldt efter sønnen til den hinduistiske guddom Brahma - floden betragtes som hellig, og folk lægger tilbud om jordlamper og blomster for at berolige den.

"Hvert år bliver Brahmaputra'en større. Den mister sin dybde og bliver bredere. Den angriber bankerne og eroderer vores land konstant, "sagde Mitu Khatamiar, en lokal journalist.

Eksperter siger, at hurtigt smeltende Himalaya-gletsjere - hvoraf to tredjedele kan forsvinde inden 2100 ifølge en større rapport i februar - forårsaget af global opvarmning er en stor synder til de kraftige oversvømmelser.

Brahmaputra og mange af Indiens andre store floder er afhængige af sne og is fra bjergene, og mens en stigning i smeltning betyder mere vand på kort sigt, dets ankomst er ukontrolleret – og intens.

Katastrofe

Klimaændringer har gjort monsunerne mere uforudsigelige:de kommer senere, fejlene er tungere, men den samlede nedbør er faldet.

"Der er pludselige byger med høj intensitet, som regionen ikke er vant til, hvilket har ført til katastrofe, "siger Suruchi Bhadwal, senior stipendiat, Earth Science and Climate Change på The Energy and Resources Institute.

"Sådanne forekomster kan stige i de kommende år, " forklarer hun og tilføjer, at gletsjerafsmeltning i første omgang vil føre til fyldigere floder og et overskud af vand.

Men der er få bestemmelser til at udnytte eller spare vand, når der er overflod, og mangel på korrekt forvaltning, når der er for lidt - så folk stadig står over for vandmangel.

"Vandforvaltning, forvaltning og regulering mangler på nationalt plan. Når vand er tilgængeligt, skal det bruges effektivt og på en rimelig måde, " siger Purandare.

Han tilføjer, at mens høst af regnvand er en løsning, er det vigtigt, at industrien, landbrug, og lokalsamfund ser på, hvordan de bruger og kan spare vand nu.

Premierminister Narendra Modi oprettede for nylig ministeriet for Jal Shakti, dedikeret til at se på måder at bedre forvalte vandressourcer og tackler alt fra adgang til rent drikkevand til oversvømmelse.

Menneskelig indtrængen langs floden har også øget problemet - flere mennesker bor i Brahmaputra-dalen end nogensinde før, og beskyttende vådområder er blevet ødelagt, hvilket gør plads til hjem og landsbyer.

Miljøekspert Himanshu Thakkar siger, at hundredvis af millioner af dollars er blevet brugt til at bygge betonflodvolde i et forsøg på at dæmpe oversvømmelser langs Indus.

Men dette har i stedet forværret situationen ved utilsigtet at fremskynde strømmen af ​​floden - hvilket gør den mere farlig, når vandstanden er høj.

Thakkar:"Brahmaputra er en flodudsat flod, men vi forværrer situationen."

© 2020 AFP