Hvordan fordeler Nepal sig, når kvinder bliver aktive inden for vandforvaltning

Humanitær ingeniørstuderende Elia Hauge opdager, at en demografisk forandring i Nepal har ført til, at flere kvinder påtager sig en aktiv rolle i håndteringen af ​​vand.

Mens hun var på vej til Nepal for at studere landets vandforvaltningspraksis, UNSW humanitær ingeniørstuderende Elia Hauge følte sig lidt bange for, hvad hun havde givet sig ud i.

"Jeg følte mig ekstremt forberedt, fordi jeg virkelig ikke havde hovedet på, hvordan vandpolitikken i Nepal fungerede, "siger hun." Jeg var lidt nervøs for at gå ind i dette ukendte og frustreret over mig selv for ikke at kunne finde svar på internettet eller i alle de papirer, jeg læste om, hvordan vand håndteres der. "

Men efter at have mødt Nepals tidligere minister for vandressourcer, der indrømmede, at selv han ikke havde et fuldstændigt greb om landets forskellige vandforvaltningspraksis, hendes oprindelige angst fordampede.

Den fjerdeårs humanitære ingeniørstuderende vil i år forelægge et speciale baseret på hendes forskning, der undersøgte, hvordan nepalesere forvalter vandressourcer med et særligt fokus på den rolle, kvinder spiller i det.

Elias undersøgelse, som indebar møde, interview og brug af tid med udvalgsmedlemmer, der er ansvarlige for vandplanlægning og -forvaltning, koncentreret sig om to forskellige lokaliteter. Dhulikhel, som er en bjergrig region omkring halvanden time øst for Kathmandu, og Dharan, en lille by i den sydøstlige del af landet.

"For Nepal, det er virkelig vigtigt at overveje forskellige regioner, fordi landet har så forskellig geografi, "siger hun." Der er de høje bjerge, og så er der også sletterne, med forskellige etniske grupper, forskellige uligheder, og forskellige begrænsninger. "

I de to forskellige samfund, hun studerede, begge er afhængige af, at vand ledes fra nærliggende floder til et reservoir i byen. Herfra, vand fordeles til huse i området, der er forbundet. I det mere urbane centrum af Dhulikhel, hvor 98 procent af husene er forbundet, vand er mere tilbøjelige til at blive ført ind i huset, der henviser til, at i udkanten af ​​Dharan (48 procent forbundet), en hane i haven må være tilstrækkelig. Imidlertid, på begge områder, hver husstand henter alt det vand, den har brug for dagen om morgenen, da det er ganske almindeligt, at vandforsyningen fra reservoiret lukkes efter kun et par timer.

Nepals infrastruktur og ressourceforvaltning er stort set decentraliseret, hvilket betyder, at meget af det drives på lokalt niveau i byer. I et skridt til at øge kvinders rolle i beslutningsroller, den nationale regering lovede i 2006, at en tredjedel af repræsentationen på lokalt plan skulle udfyldes af kvinder, hvilket afspejles i de udvalg, der forvalter vand.

Elia ville vide, hvor meget en tredjedel af repræsentationsreglen gav kvinder magt og bidrog til en mere effektiv forvaltning af denne dyrebare ressource, eller om tokenisme kunne spille en rolle. Mens hun fandt bevis for begge dele, en ting, hun opdagede, var, at kvinders engagement i vandforvaltningsudvalget var direkte påvirket af, hvor meget støtte de havde derhjemme.

"Et virkelig interessant fund var, at det er ligegyldigt, hvor meget uddannelse og hvor mange kvoter du har til kvinder, og hvor meget du vil have dem til at deltage og være aktive i dit vandforvaltningsudvalg, hvis de har børn og stadig skal lave tre måltider om dagen og rense huset og skal sørge for, at de har nok vand i deres eget hus - så er det meget svært for dem at have ligestilling i arbejdsstyrken. "

Interessant nok, Nepals skiftende ansigt har også bidraget til, at kvinder har været mere involveret i forvaltningen af ​​lokale ressourcer.

"Der er et stort demografisk skift i befolkningen i den erhvervsaktive alder, med en masse mænd, der går væk og tjener penge i udlandet. Så mange kvinder slutter sig til og bliver mere aktive på arbejdsstyrken i Nepal.

"Et af mine fund var, at hvis en kvindes mand er gået, hun var mere tilbøjelig til at være interesseret i at deltage i lokaludvalget. Hvilket tyder på, at hun er ved at få den uafhængighed og det drive til at ville deltage i vandforvaltningen. "

Imidlertid, om sådanne omstændigheder førte til ægte empowerment var forskellig for forskellige mennesker, som Elia opdagede.

"En kvinde følte, at hendes liv var lettere, da hendes mand var hjemme, fordi han hjalp med at slå til og passe børnene, og hun kunne være mere aktiv i sine vandhåndteringsaktiviteter. En anden følte sig som når manden var hjemme, hun havde bare meget mere at gøre - pludselig havde hun en ekstra person at passe på, en anden person, der havde brug for hendes opmærksomhed, og hun ikke kunne deltage i vandforvaltning så meget.

"I Nepal, det er en reel balance mellem befrielsen og husstandens byrde. Og ofte er det virkelig tæt sammenflettet med den mængde penge, den fraværende mand sender hjem. "

Elia har nu gennemført to ture til Nepal som en del af UNSW's humanitære ingeniørprogram, den første, som hun brugte under vejledning af lektor Fiona Johnson til at undersøge brugen af ​​biochar som en miljøvenlig jordforstærker. Hun siger, at hun ville elske at fortsætte med at arbejde med humanitære ingeniørprojekter.

"Mit arbejde i Nepal var en påmindelse om de mennesker, der virkelig betyder noget inden for teknik. Det er ikke ingeniørerne, det er samfundet - og det at arbejde med kvinderne i Nepals samfund har været en virkelig opløftende oplevelse. "