Australiens bushfire -krise slukker turister

Familier, der sørger over mistede hjem og kære, brændte koalaer reddet fra forkullede skove:Ødelæggelsen af ​​Australiens buskeskrise har forringet landets ry som en sikker og dragende feriedestination.

Billeder af den hidtil usete omfang af sommerens flammer har fremkaldt globalt chok og en udstrømning af sympati.

Tusinder af turister er blevet evakueret fra kystbyer, internationale besøgende har aflyst flyrejser, og det amerikanske udenrigsministerium opgraderede sin sikkerhedsrådgivning til Australien, advarer rejsende om at "udvise øget forsigtighed".

Tourism Australia blev tvunget til at suspendere en optimistisk reklamekampagne med popstjernen Kylie Minogue, der blev lanceret midt i krisen, efter at annoncen blev mødt med vantro om, hvad mange så som dårlig timing.

"Vi har solgt Australien på ren luft, klar himmel, lyse skinnende strande, hoppende dyr. Desværre, hvad folk har set (er) sunget koalaer og kænguruer, "sagde University of Technology Sydney lektor David Beirman.

Mere end ni millioner oversøiske turister besøgte Down Under i de 12 måneder til juni 2019, tilføjer næsten Aus $ 45 milliarder ($ 31 milliarder) til økonomien, mens australierne, der holdt ferie på tværs af det store kontinentland, brugte yderligere 100 milliarder dollar.

Tourism Australia administrerende direktør Phillipa Harrison sagde, at det var "for tidligt at kvantificere den fulde virkning af skovbrande".

Men Beirman, som har specialiseret sig i turisme risiko og krisestyring, vurderer, at tabene allerede er løbet op i "milliarder", med brandene, der rammer i højsommerferien og tømmer hele regioner for feriegæster.

Byer 'øde'

I turismeafhængige byer som Mogo i New South Wales-hvor en skovbrand reducerede hjem og virksomheder til snoet metal og aske-er virkningen blevet mærket med det samme.

Ti dage efter branden brølede igennem, de fleste resterende butikker blev lukket, ude af stand til at åbne, før elektriciteten blev genoprettet, mens den håndfuld, der var åbnet igen, kørte på generatorer.

"Det er øde, "Ejer gavebutik Linda Pawley til AFP." Normalt kommer der hundreder og tusinder af mennesker hver dag. "

Pawley beskrev sig selv som "en af ​​de heldige" - hendes butik står stadig - men fremtiden er usikker.

"Hvis folk ikke kommer tilbage, mange af virksomhederne vil sandsynligvis falme ud, "sagde hun." Jeg ved ikke, hvem der skal holde hovedet over vandet, og hvem ikke. "

Maureen Nathan, en pensioneret apoteker, brugt 20 år på at opbygge en turistattraktion dedikeret til Mogos guldfeber fra 1850'erne - kun for at den kunne gå i flammer nytårsaften.

"Den ild var varm nok til at smelte messingvægte, " hun sagde, fortæller AFP, at et par antikke vægte blev fundet smeltet ned til en lille guldklump i murbrokkerne.

"Det er den voldsomhed (i ilden), der kom igennem med utrolig fart i den lille landsby Mogo."

Smerten ved at miste mere end et dusin bygninger, der indeholdt uerstattelige historiske artefakter, var stadig for "rå" til, at hun kunne tage stilling til stedets fremtid.

"Og vi er ikke alene - det er ikke en lille lomme i et samfund, det er hele (region), "Sagde Nathan." Det er ret godt hele den østlige kyst. "

'Åben for virksomheder'

Efterhånden som skovbrandstruslen er lettet i de seneste dage, Australske politikere har formanet besøgende til at vende tilbage til brandhærgede områder og heller ikke ignorere destinationer, der er uberørte af katastrofen.

Turismeminister Simon Birmingham understregede, at landet "stadig var meget åbent for forretninger".

"Der cirkulerer meget misinformation på nettet og i nogle medier, der overdriver den geografiske rækkevidde af disse tragiske skovbrande, sagde han i en meddelelse til AFP.

"Jeg opfordrer folk med en reservation eller overvejer at rejse for at sikre, at de har fakta og ikke forværrer skaden for turismeoperatører ved unødigt at blive væk."

Det forventes at tage måneder eller endda år at genopbygge Mogo og andre ødelagte byer - hvilket frygter, at nogle beboere vil forlade for at finde arbejde andre steder.

"Det er et kritisk spørgsmål, fordi du ikke ønsker at miste arbejdsstyrken ud af turistbyerne, og derfor bliver der nødt til at være en virkelig strategisk tænkning og programmer på plads for at fastholde disse mennesker i lokalsamfund, "Griffith Institute for Tourism -direktør Sarah Gardiner fortalte AFP.

Men nogle er optimistiske, at landets turistindustri kan klare krisen.

"Mange lande har været igennem naturkatastrofer i den slags skala, vi ser med de australske skovbrande nu, og er vendt ret effektivt tilbage - når de har deres strategier rigtigt, "sagde turistekspert Beirman, peger på Japans opsving i kølvandet på tsunamien og atomkatastrofen i 2011.

"Jeg er sikker på, at folk vil komme, "sagde Nathan fra Mogo." Men vær venlig, giv os bare et par dages åndehul. Det er alt."

© 2020 AFP