Atlantisk cirkulationskollaps kan skære ned på britisk afgrødebrug

Afgrødeproduktionen i Storbritannien vil falde dramatisk, hvis klimaændringer forårsager sammenbruddet af et vital mønster af havstrømme, tyder ny forskning på.

Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) bringer varme fra troperne, gør Storbritannien varmere og vådere, end det ellers ville være.

University of Exeter forskere viser, at mens opvarmningen af ​​Storbritannien forventes at øge fødevareproduktionen, Hvis AMOC kollapser, vil det ikke blot udslette disse gevinster, men forårsage "udbredt ophør af agerbrug (afgrødedyrkning)" i hele Storbritannien.

Et sådant sammenbrud - et klimaændrings-"tippepunkt" - ville efterlade Storbritannien køligere, tørrere og uegnet til mange afgrøder, siger undersøgelsen.

Hovedproblemet ville være reduceret nedbør og, selvom kunstvanding kunne bruges, mængden af ​​vand og omkostningerne "synes at være uoverkommelige".

"Hvis AMOC kollapsede, vi ville forvente at se meget mere dramatiske ændringer, end det forventes i øjeblikket på grund af klimaændringer, " sagde Dr. Paul Ritchie, fra University of Exeter.

"Sådan et sammenbrud ville vende virkningerne af opvarmningen i Storbritannien, skaber et gennemsnitligt temperaturfald på 3,4°C og fører til en væsentlig reduktion i nedbør ( <123 mm i vækstsæsonen).

"Disse ændringer, især tørring, kunne gøre det meste af jorden uegnet til agerbrug."

Undersøgelsen undersøger et "hurtigt og tidligt" sammenbrud af AMOC, som betragtes som "lav sandsynlighed" på nuværende tidspunkt - selvom AMOC er svækket med anslået 15% i løbet af de sidste 50 år.

Professor Tim Lenton, Direktør for Global Systems Institute ved University of Exeter, nævnte worst-case scenarier skal tages i betragtning ved beregning af risici.

"Enhver risikovurdering skal have styr på de store påvirkninger, hvis et sådant vendepunkt nås, selv om det er en hændelse med lav sandsynlighed," sagde han.

"Punkten med denne detaljerede undersøgelse var at opdage, hvor stærk virkningerne af AMOC-kollaps kunne være."

Undersøgelsen følger et nyligt papir af Lenton og kolleger, der advarer om en mulig "kaskade" af indbyrdes relaterede vendepunkter.

Den nye undersøgelse forstærker budskabet om, at "vi ville gøre klogt i at handle nu for at minimere risikoen for at passere klimavendepunkter," sagde Lenton.

At dyrke afgrøder er generelt mere rentabelt end at bruge jord som græsningsareal til husdyravl, men meget af det nordlige og vestlige Storbritannien er uegnet til agerbrug.

"Med det landareal, der er egnet til agerbrug, forventes at falde fra 32% til 7% under AMOC-kollaps, vi kunne se en stor reduktion i værdien af ​​landbrugsproduktionen, " sagde professor Ian Bateman, af Exeter's Land, Miljø, Institut for Økonomi og Politik.

"I dette scenarie, vi anslår et fald på 346 millioner pund om året - en reduktion på over 10 % i nettoværdien af ​​britisk landbrug."

Taler om forventningen om, at moderat opvarmning ville sætte skub i landbrugsproduktionen i Storbritannien, han tilføjede:"Det er vigtigt at bemærke, at de bredere virkninger for Storbritannien og videre vil være meget negative, efterhånden som importomkostningerne stiger kraftigt, og omkostningerne for de fleste varer stiger."

Undersøgelsen fokuserer på landbrug, men AMOC-kollaps og det resulterende temperaturfald kan føre til en lang række andre økonomiske omkostninger for Storbritannien.

AMOC er en grund til, at gennemsnitstemperaturerne i Storbritannien er varmere end mange steder på lignende breddegrader. For eksempel, Moskva og de sydlige yderpunkter af Alaska er længere mod syd end Edinburgh.

Papiret, offentliggjort i det første nummer af tidsskriftet Natur mad , har titlen:"Skifter i national arealanvendelse og fødevareproduktion i Storbritannien efter et klimavendepunkt."