Australsk ildrøg ryger sundhedsfrygt i byer

Brandalarmer har lydt i højhuse i centrum af Sydney og Melbourne, da tæt røg fra fjerne skovbrande forvirrer elektroniske sensorer. Moderne regeringskontorblokke i den australske hovedstad Canberra er blevet lukket, fordi luften indeni er for farlig for embedsmænd til at trække vejret.

Solen har glødet en uhyggelig rød bag en brun indhyllet himmel i flere uger over australske storbyområder, der normalt ligger højt i verdens mest beboelige byindekser.

Det er et hidtil uset dilemma for australiere, der er vant til blå himmel og solskinsdage, der har rejst frygt for de langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser, hvis langvarig udsættelse for kvælningsrøg bliver den nye sommernorm. Lignende bekymringer over røg dukker op i andre områder af kloden, der er påvirket af flere brande i forbindelse med klimaforandringer, herunder det vestlige USA

"Jeg kommer til at føde hver dag nu, bogstaveligt talt, og jeg får en nyfødt baby, som jeg vil beskytte mod alt dette, "sagde Emma Mauch, en gravid Canberra -mor.

Hendes ven, Sonia Connor, beskrev kampen for at beholde sin egen energiske 3-årige datter indeholdt i deres Canberra-hus med vinduer og døre forseglet med tape, da udetemperaturen oversteg 42 grader Celsius (108 grader Fahrenheit). Det er et valg mellem luftstrøm i kvælende varme eller at holde potentielt giftig røg ude.

"Min datter har ikke vist nogen form for symptomer, Lad os sige. For mig, Jeg kan mærke det i lungerne, min hals føltes underlig, "Sagde Connor.

"Det ser ikke ud til at stoppe hende, men de langsigtede virkninger? Hvem ved? Hun er 3. Hvem ved, hvad der kommer til at ske? "Tilføjede hun.

Den slovenske tennisspiller Dalila Jakupovic faldt onsdag på knæ i hoste, mens han konkurrerede i en kvalifikationskamp til Australian Open i Melbourne.

"Jeg har aldrig oplevet noget lignende, "Jakupovic fortalte Nine Network tv.

"Vi er vant til forurening - f.eks. vi spiller i Kina og flere forurenede lande - men denne røg er noget andet, som vi bestemt ikke er vant til. "

Canberra samt Australiens to største byer, Sydney og Melbourne, på forskellige tidspunkter i de seneste uger vurderet som de mest forurenede byer i verden, selvom nogle hævder, at industrielle forurenende stoffer på steder som New Delhi er farligere end trærøg.

Brandene har kostet mindst 28 liv siden september, ødelagde mere end 2, 600 boliger og raserede mere end 10,3 millioner hektar (25,5 millioner hektar), mest i staten New South Wales. Det brændte område er større end den amerikanske delstat Indiana.

Victoria -staten øgede sit officielle branddødstal med et til fem onsdag, da det omklassificerede døden for en brandhåndteringsentreprenør i en trafikulykke i november som offer for den aktuelle brandekrise.

Sygehusindlæggelser er steget i de røgberørte byer, med nogle patienter, der lider af astma for første gang i deres liv. Regeringen har reageret ved at distribuere 3,5 millioner masker uden partikler, eksklusive masker.

Den fungerende australske overlæge Paul Kelly sagde, at han diskuterede med regeringen at iværksætte en undersøgelse af de langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser af ildbranden.

Bruce Thompson, formand for Thoracic Society of Australia og New Zealand, er blandt luftvejssygdommens eksperter, der forudsiger stigninger i hjerte- og lungesygdomme samt nogle kræftformer, hvis klimaforandringer gør langvarig udsættelse for røg i brand et årligt fænomen.

"Vi trækker vejret i ting, som lungerne ikke kan lide, som fører til betydelige ændringer, især mennesker, der er disponeret for luftvejssygdomme, "Sagde Thompson.

Thompson, der lider af kløende øjne og en løbende næse af røg derhjemme i Melbourne, sagde sammenligninger kunne trækkes mellem den aktuelle krise og en løbeild, der antændte kul i den åbne Hazelwood-mine nær byen Morwell i staten Victoria i 2014. Branden brændte i 45 dage, dækker Morwell og dens 14, 000 beboere i tyk røg og kulstøv.

Denne eksponering tærede stadig på sundheden i Morwell -samfundet og den bredere Latrobe -dal, især de unge, Sagde Thompson.

Brian Oliver, leder af respiratorisk molekylær patogenese ved University of Technology Sydney, lignede langvarig og gentagen udsættelse for sådan ild i brand med at ryge cigaretter.

Oliver forudsagde stigninger i rygersygdomme i hele Australien, hvis ild til røg blev mere almindelig i en tørrere og varmere fremtid.

NASA siger, at de hidtil usete masser af australsk røg, der er drevet østover over Stillehavet, er vendt tilbage efter at have rundet kloden.

I USA, anslået 20, 000 for tidlige dødsfald forekommer nu årligt på grund af kronisk røgpåvirkning. Det forventes at blive fordoblet i slutningen af ​​århundredet, ifølge forskere finansieret af NASA, som titusinder af mennesker bliver udsat for massive "røgbølger", der stammer fra flammer i vestlige stater.

Eksperter siger, at en stigning i alvorlige sundhedsproblemer i Californien kan være næsten uundgåelig for sårbare indbyggere, efterhånden som katastroferne bliver mere almindelige.

Forskning tyder på børn, ældre og dem med eksisterende sundhedsproblemer er mest udsatte.

Kortvarig udsættelse for røg i brand kan forværre eksisterende astma og lungesygdomme, fører til behandling på skadestuen eller hospitalsindlæggelse, undersøgelser har vist. Stigning i lægebesøg eller hospitalsbehandling for luftvejsinfektioner, bronkitis og lungebetændelse hos ellers raske mennesker er også fundet under og efter naturbrande.

Nogle undersøgelser har også fundet stigninger i ER -besøg for hjerteanfald og slagtilfælde hos mennesker med eksisterende hjertesygdom på kraftige røgdage under tidligere californiske naturbrande, ekko forskning om potentielle risici ved luftforurening i byerne.

For de fleste raske mennesker, udsættelse for ild i røg er bare en irritation, forårsager brændende øjne, kradsende hals eller ubehag i brystet, der alle forsvinder, når røgen forsvinder.

Trærøg indeholder nogle af de samme giftige kemikalier som luftforurening i byerne, sammen med små partikler af damp og sod 30 gange tyndere end et menneskehår. Disse kan infiltrere blodbanen, potentielt forårsager betændelse og skader på blodkar selv hos raske mennesker, forskning om luftforurening i byerne har vist. Undersøgelser har forbundet hjerteanfald og kræft med langvarig udsættelse for luftforurening.

Hvorvidt udsættelse for ild i røg indebærer de samme risici er usikkert, og det kan være vanskeligt at bestemme skader som følge af smog kontra brande i røg. Der er lidt kendt om de langsigtede virkninger af røg på grund af vanskeligheder med at studere populationer år efter en brand.

Michael Abramson, professor i epidemiologi og forebyggende medicin ved Melbourne Monash University, er medforfatter til en rapport om den igangværende undersøgelse af de sundhedsmæssige konsekvenser af Hazelwood-flammen.

Abramson opfordrer til en national undersøgelse af de sundhedsmæssige konsekvenser af de seneste naturbrande, siger, at hans forskning fokuserede på en meget mindre befolkning på 74, 000 mennesker i Latrobe -dalen.

"Vi ser nu en betydelig eksponering, der strækker sig over uger til byer, der har millioner af indbyggere, så jeg tror, ​​det er meget sandsynligt, at der kan være mere subtile effekter, som vi ikke har været i stand til at opdage, "Sagde Abramson.

© 2020 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.