Støvstorme og gigantiske hagl slår det bushbrand-trætte Australien

Tordenvejr og kæmpe hagl ramte dele af Australiens østkyst mandag efter "apokalyptiske" støvstorme fejede over tørkeramte områder, da ekstreme vejrmønstre kolliderede i det bushbrandstrætte land.

Australien har siden oktober været overvældet af en hidtil uset bushbrandsæson, der er blevet værre af klimaændringer.

Står af landet er brændt, hundreder af millioner af dyr er døde, mere end 2, 000 boliger er blevet ødelagt, og mindst 29 liv er gået tabt.

Voldelige haglstorme ramte hovedstaden Canberra mandag. med optagelser, der viser stormen rive grene af træer.

Beredskabstjenester advarede folk der om at "flytte biler undercover og væk fra træer og elledninger".

Meteorologibureauet fortalte folk i den sydøstlige del af New South Wales, inklusive Sydney, for at forberede sig på den forestående storm.

"Alvorlige tordenvejr vil sandsynligvis producere skadelige, lokalt ødelæggende vinde, stor, muligvis kæmpe haglsten og kraftig nedbør, der kan føre til oversvømmelser i advarselsområdet i løbet af de næste flere timer, " sagde bureauet.

To personer, der besøgte det populære turistmål Blue Mountains, blev bragt til hospitalet, da en 16-årig dreng blev ramt af lynet, og en 24-årig mand kom til skade, mens han lænede sig op ad et nærliggende metalrækværk.

"Disse mennesker er ekstremt heldige at være i live, "Ambulance New South Wales vagtchef Greg Marshall sagde i en erklæring.

"En centimeter begge veje, og de ville have været udsat for et direkte hit, som kunne have været fatalt."

De er begge på hospitalet i stabil tilstand.

'Som en apokalyptisk film'

Dramatiske billeder taget i weekenden fra det vestlige New South Wales viser en massiv mur af støv, der ruller gennem byområder. Lokalbefolkningen rapporterede, at de blev kastet ud i mørket midt på dagen.

"Vi er vant til ritualet og hastværket med at bringe vasketøj ind, slukke for aircondition, lukning af vinduer og døre, før en stor støvstorm rammer, "Ashleigh Hull fra landbyen Dubbo fortalte AFP.

Denne var "mere spektakulær" end den typiske støvstorm, tilføjede hun.

"Det var ærligt talt som en apokalyptisk film, en kæmpe bølge kommer mod os, virkelig ret imponerende, men jeg ville bare ønske, at det faktisk bragte en god mængde regn, ikke støv."

Den sydlige by Melbourne blev også såret af enorme hagl sent på søndag.

I Victoria, hvor skovbrande fortsætter med at ulme, kraftig nedbør natten over blev budt velkommen på brandpladser i nord, men myndighederne sagde, at det også medførte nye farer.

Statens premierminister Daniel Andrews sagde, at regnen betød "meget farligere forhold" for dem, der betjente tunge maskiner, for at komme ind i områder, der var beskadiget af skovbrande, mens jordskred komplicerede bestræbelserne på at åbne lukkede veje.

Det våde vejr har bragt en udsættelse for mange brandområder langs østkysten, men myndighederne er i høj beredskab, advarer om, at skovbrandssæsonen stadig har uger til at løbe.

Eksperter forventer, at Australien vil miste milliarder af dollars i turismeindtægter som følge af brandene.

Regeringen annoncerede i weekenden en genopretningspakke for Aus $ 76 millioner (US$ 52 millioner) for at hjælpe med at genoprette turismen.

Antallet af rejsende, der booker besøg til Australien, er faldet 10-20 procent, siden brandene begyndte i september.

Tourism Australia blev tvunget til at suspendere en optimistisk reklamekampagne, der blev lanceret midt i krisen med popstjernen Kylie Minogue, efter at annoncen blev mødt med vantro over, hvad mange så som dårlig timing.

"Dette er en af ​​de største, hvis ikke den største – jeg vil sige den største – udfordring, som turistindustrien har haft i minde, " sagde premierminister Scott Morrison mandag.

Australiens konservative regering er kommet under intens kritik for sin reaktion på brandene og klimaforandringerne, som forskere siger er en stor medvirkende årsag til krisen.

© 2020 AFP