Store forhåbninger, da Østrigs nye nattog sætter afsted mod Bruxelles

Det første nattog til Belgien i 16 år afgik fra Wien søndag, med østrigske og europæiske politikere, der håber, at den nye rute kan være et eksempel, når kontinentet forsøger at nå sine klimamål.

Vognene fra "OBB Nightjet" trak ud fra Wiens hovedstation præcis kl. 20.38 til spændingerne fra et liveband, der spillede EU-hymnen "Ode to Joy", sloganet #loveyourplanet emblazoned langs deres sider.

Planlagt at ankomme til Bruxelles kl. 10.55 mandag, togrejsen udleder mindre end en tiendedel af CO2 per passager end den tilsvarende flyvning.

Det østrigske statsjernbaneselskab OeBB har i flere år været en pioner inden for genoplivning af nattogene, og OeBB bestyrelsesformand Andreas Matthae sagde, at han var "stolt" af den nye rute.

Martin Selmayr deltog i en kobling af østrigske MEP'er, tidligere den magtfulde stabschef for Europa-Kommissionens formand Jean-Claude Juncker og nu EU's repræsentant i Wien.

Til den britiske feriegæst Daniel, 35, toget var det klare valg - ikke af miljømæssige årsager, men af ​​komfort.

"Ingen lufthavnsrutine, det er dejligt nemt... det er afslappende, " sagde han til AFP.

Liesbet Vandebroek, som bor i Østrig, men arbejder for turistmyndigheden i Belgiens Flandern-region, sagde, at det var vigtigt for hende at foretage den hyppige rejse til Bruxelles med "så lille et fodaftryk som muligt", men også vokset lyrisk om nattogets romantik.

"Som studerende rejste jeg overalt med nattoget, det er så afslappet... og meget nostalgisk, sagde Vandebroek.

Tjenesten fra Wien til Bruxelles vil i første omgang køre på søndage og onsdage.

Returopgøret vil køre mandage og torsdage med en del, der deles af for at tjene München og Innsbruck.

I oktober sagde OeBB, at bookinger på dets nattog steg med 11 procent år-til-år.

Med priser på ikke-sovende sæder helt ned til 19 euro ($ 21), det siger, at dets tjenester er konkurrencedygtige med lavprisflyselskaber - selvom sovepladser kan koste betydeligt mere.

OeBB driver, enten alene eller i partnerskab, 27 nattog med endnu en ny rute til Amsterdam skal starte i december.

I slutningen af ​​2016 købte OeBB statstogoperatørens nattog i nabolandet Tyskland, Deutsche Bahn, som Matthae indrømmede blev set som risikabelt på det tidspunkt.

Østrigs nye grønne miljøminister Leonore Gewessler sagde, at denne beslutning var blevet bekræftet, og at den nye rute var i overensstemmelse med den østrigske regerings ambition om at gøre landet CO2-neutralt inden 2040.

"Der er ingen anden by i EU, der har så mange nattog, der afgår fra Wien, og netværket kan udvides yderligere, " sagde Gewessler.

© 2020 AFP