En fortælling om to floder:er det sikrere at svømme i Yarra i Victoria, eller Nepean i NSW?

At køle af med en svømmetur i floden er et populært sommertidsfordriv i Australien, især for folk, der bor langt fra stranden.

Men byernes vandveje har ofte dårlig vandkvalitet, og svømning i forurenet vand kan udgøre sundhedsrisici. Vandbårne patogener, hvis det indtages, kan forårsage infektionssygdomme såsom mave-tarmsygdomme.

I vores nyligt offentliggjorte forskning sammenlignede vi en populær NSW-flod, Nepean-floden i det vestlige Sydney, med den øvre del af Victorias ikoniske Yarra-flod (fra Kew i Melbourne til Launching Place i Yarra Ranges).

Vi undersøgte, hvor sikre disse floder var til svømning, baseret på niveauer af fækale bakterier. Vi vurderede også, hvilke oplysninger der er tilgængelige for at informere folk om flodernes egnethed til at svømme.

Mens vandkvaliteten generelt er bedre i Nepean-floden, NSW giver ikke vejledning om, hvorvidt det er sikkert at svømme. Så i denne forbindelse, Victorias Yarra-flod kunne betragtes som mere sikker.

Hvad forurener vores floder?

Både Nepean-floden og Yarra-floden er udsat for mange potentielle kilder til forurening, såsom fækalt affald fra husdyr, dyreliv, og husdyr, og forurening fra bystrømme og spildevand.

Vi beregnede strømme i Nepean-floden kan indeholde op til 30 % renset spildevand. Imidlertid, NSW Environment Protection Authority regulerer i høj grad spildevandet for at beskytte flodens vandkvalitet.

Kraftig regn reducerer vandkvaliteten, da regnen mobiliserer forurenende stoffer og fører dem ud i vandvejene.

Vandkvalitet:Victoria versus New South Wales

Vi bruger generelt tilstedeværelsen af ​​E. coli-bakterier som en indikator for forurening fra animalsk og menneskelig fækalt affald i floder. Det indikerer også risikoen for, at svømmere får en vandbåren sygdom. Hvis folk svømmer i vand med højt forhøjede E.coli-tal, de har større chance for at blive syge.

NSW har ikke retningslinjer, som fastlægger sikre niveauer af E.coli i ferskvandsfloder. Men victorianske retningslinjer anbefaler, at E.coli i ferskvandsfloder og søer, der bruges til svømning, ikke overstiger 260 organismer pr. 100 ml.

Det var nemt at få råd om vandkvalitet til svømning fire steder på Yarra-floden på "Yarrawatch"-hjemmesiden.

Svømning er forbudt i de nedre, meget urbaniserede dele af Yarra, men Yarrawatch giver daglige opdateringer om sikkerheden ved at svømme i dets renere ferskvandsområder. Yarrawatch dokumenterer også de faktiske bakteriekoncentrationer fra ugentlige prøver indsamlet i svømmesæsonen, som informerer om sikkerhedsanbefalingerne.

På det tidspunkt, vi publicerede denne artikel, var alle websteder på Yarra "dårlige", betyder ikke egnet til svømning.

Der var ingen lignende information offentligt tilgængelig for svømmere i Nepean-floden, så vi indhentede vandkvalitetsdata fra NSW regeringsorganer.

Nepean River E. coli-bakterieresultaterne viste, at flodvandskvaliteten generelt var meget god, især på steder opstrøms for by- og landbrugsudvikling.

Vi sammenlignede også bakterieresultater efter nedbør. Efter kraftig regn i den foregående uge, niveauerne af E. coli-bakterier steg. Nepean-floden ved Penrith Weir, et meget populært badested, registrerede ofte farlige E.coli-resultater efter mere end 40 mm regn på en uge.

Svømmere har brug for råd

Vores største bekymring er, at brugere af Nepean River ikke får råd om vandkvalitet. Opdateret vejledning er vigtig for at sætte folk i stand til at træffe et informeret valg om, hvorvidt de skal svømme eller ej.

For eksempel, meget små børn har et dårligt udviklet immunsystem og kan være mere modtagelige for at blive syge af vandbårne patogener. Deres forældre og omsorgspersoner bør advares, hvis E. coli-niveauerne er høje på et bestemt svømmested.

I modsætning, besøgende til enhver kyst- eller havnebadestrand i det østlige Sydney kan slå NSW Government Beachwatch-rådene op. Denne vejledning opdateres dagligt baseret på regelmæssig test af fækale bakterier og andre faktorer, inklusive nedbør.

Men i det vestlige Sydney, svømmere og andre flodbrugere har ingen sådan vejledning. Beslutningen om at svømme i Nepean-floden kan derfor være et gamble.

fækale bakterielle data er faktisk indsamlet i Nepean og andre floder af NSW regeringsorganer. Alligevel gør de ikke resultaterne frit tilgængelige for offentligheden.

NSW-regeringen svigter sin omsorgspligt i denne henseende. Den skal udsende sundhedsadvarsler, når den opdager farlige bakterielle resultater i floden.

Så hvilken flod har den bedste vandkvalitet til svømning, Nepean eller Yarra? Mens Yarra-vandkvaliteten kan være dårligere, myndigheder giver i det mindste råd til flodbrugere for at guide sikker svømning.

Hvis du har til hensigt at svømme i Nepean, undgå svømning efter regn. Hvis du er usikker, vent mindst et par dage, helst en uge, efter betydelig nedbør.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.