Webværktøj giver øjeblikkelig adgang til globale klimadata

Mens Julien Pierret forskede til sin ph.d. i klimadata, han legede med et webgrafikbibliotek og ledte efter en grund til at lære om det.

"Jeg er et barn, når det kommer til at udforske forskellige værktøjer og ønskede at inkorporere dette i min ph.d., " indrømmede han.

Hans udforskning udviklede sig til sidst til et webbaseret værktøj - firedimensionel visuel levering eller 4DVD - der tilbyder praktisk, åben adgang til klimadata for regioner over hele verden. Beregnet til at blive brugt til uddannelse og forskning, fagfolk og amatører interesseret i klimavidenskab kan søge efter og se data og billeder med det samme med et par klik.

Da Pierret først fik ideen, hans rådgiver, San Diego State University anerkendte professor og klimainformatikekspert Samuel Shen, var oprindeligt skeptisk, han kunne skabe multi-dimensionelle udsigter af kloden, der også ville omfatte enhver klimavariabel, fra temperatur og nedbør til vind, relativ luftfugtighed og andre faktorer.

"Men da han præsenterede en fungerende prototype ved hjælp af JavaScript, der kunne hjælpe med at søge forskellige slags data op, Jeg var meget imponeret, " sagde Shen.

Pierret skrev et program til at trække klimadata fra store databaser vedligeholdt af NOAA og NASA, og tilpassede det, så det kunne tilgås meget hurtigt, både med levende billeder, der ligner varmekort og grafer, der viste historiske tendenser for, hvad der søges efter, det være sig temperaturtendenser i Sydafrika eller nedbørsmønsterskift under en El Niño vejrbegivenhed.

Han tilføjede senere i AngularJS, en JavaScript-baseret webramme for at forbedre frontend-design for at gøre koden mere overskuelig, efterhånden som projektet voksede i omfang.

"Dette værktøj gør indsamling af klimadata lige så let som at shoppe på Amazon, " sagde Shen. "DVD-afspillere blev brugt til at afspille film, dette værktøj kan "afspille" klimascenarier."

Ja, med et enkelt klik kan du rotere kloden og zoome ind på et land, stat eller lokal region og se klimatendenser for bestemte tidsperioder.

Et lærings- og undervisningsværktøj

Det, der adskiller 4DVD fra eksisterende databaser, er, at den udnytter distribueret databehandling optimalt, databaseteknologi og cloud server routing. Shen og Pierret demonstrerede forskellen ved at trække temperaturdata op på eksisterende databaser. Billederne på disse steder ligner konturplot, farverig, men ikke let forståelig.

Når de brugte de samme søgeparametre på 4DVD, det trak et kort op, der ligner varmekort, som vi kender det, og når der klikkes på et hvilket som helst område af kloden, den viser en graf, der viser historiske temperaturdata for det specifikke område. Både de digitale data til temperaturhistorikken og kortet kan også downloades med det samme.

"Alle taler om global opvarmning eller klimaændringer, men få har faktisk set klimadataene, fordi det kan være en teknisk udfordrende opgave at få adgang til det, " sagde Shen.

For Pierret, den flerårige opdagelsesrejsende, der afsluttede sin ph.d. og arbejder nu i branchen, det er sjovt at bruge 4DVD. "Man kan rotere kloden, zoom ind og ud, og viser forskellige topografiske træk på jorden. Det er et fremragende værktøj til læring og undervisning."