Afrika vokser blybatteriindustrien forårsager omfattende forurening

Afrika står over for et alvorligt blyforgiftningsproblem. I Senegal, for eksempel, forskere forbandt børns dødsfald som følge af behandling af blyaffald til at levere et genbrugsanlæg til blybatterier i en fattig forstad til Dakar. Landsbyboere leverer blyaffald til anlægget mod kompensation.

I Kenya, arven fra et lukningsanlæg til nedlukning af bly forårsager store sundhedsproblemer for mennesker, der bor i kvarteret. Og i Nigeria viste en undersøgelse af journalister, hvordan genbrugsfaciliteter for blybatterier forgiftede arbejdere og mennesker, der bor i området.

Problemet vokser sammen med markedet for blybatterier. Dette skyldes mangel på regulering og investeringer i miljøvenlige batteri genbrugsanlæg. De fleste faciliteter i Afrika er små. De blev ikke bygget med passende forureningskontrol for at forhindre katastrofer og løbende forurening.

Produktionen af ​​blybatterier vokser hurtigt i Afrika, da markedet for blybatterier udvides. Global blyproduktion fortsætter med at vokse, med omkring 85% produktion til at lave batterier.

Vi gennemførte en undersøgelse omkring blybatteri -genbrugsanlæg i Cameroun, Ghana, Kenya, Mozambique, Nigeria, Tanzania og Tunesien. Vores resultater viste betydelig blyforurening omkring 15 licenserede genbrugsanlæg til batterier. Dette viser, at uformel sektorgenbrug ikke er den eneste kilde til blyforurening.

Andre undersøgelser har også rapporteret for store emissioner fra bly- og genbrugsanlæg til blybatterier i lav- og mellemindkomstlande.

Vores resultater bidrager til den voksende mængde forskning i dokumentation af blyforurening omkring godkendte genbrugsanlæg i hele Afrika. Dette understreger behovet for hasteforanstaltninger. Dette bør omfatte indførelse af reguleringssystemer.

Voksende problem

På de 15 faciliteter, vi testede, 85% af jordprøven fra indefra og uden for planterne oversteg 80 dele pr. Million (ppm). Dette er det sundhedsfarlige niveau, der bruges i Californien. Bunker af brugte batterikasser og affaldsslagger (rester) var ansvarlige for noget af jordforureningen. Men overdrevne luftbårne emissioner er den største kilde.

Denne omfattende jordforurening er en betydelig kilde til menneskelig eksponering i hele regionen. Vi fandt ud af, at disse farlige steder ofte støder op til boligområder, landbrugs- og græsarealer.

I de seneste år, FN's miljøforsamling er begyndt at erkende den voksende trussel om genanvendelse af blybatterier til folkesundhed og miljø. I 2016, det vedtog en beslutning, der bemærkede, at der ikke var tilstrækkelig infrastruktur, der var nødvendig for at genbruge det hurtigt voksende antal brugte blybatterier. Det bemærkede, at der var et "behov for yderligere at reducere udgivelser, emissioner og eksponeringer ".

På trods af denne opfordring og det presserende behov for fortsat intervention, der har været minimal indsats fra afrikanske regeringer.

I modsætning til elektronisk affald, genanvendelse af blybatterier er en rentabel virksomhed, der sikkert kan udføres uden tilskud. Lande som Kina har håndhævet minimumskrav til genanvendelsesfaciliteter for at sikre, at tilstrækkelig emissionskontrolteknologi kan være omkostningseffektiv.

I USA og Europa sikrer effektive tilbagetagelsesordninger, at blybatterier indsamles ved slutningen af ​​deres levetid. Disse foranstaltninger er nøglen til at sikre, at brugte batterier går til regulerede faciliteter og ikke omdirigeres til den uformelle sektor.

Hvad skal der til

Vores forskning peger på behovet for foranstaltninger på regionalt og nationalt plan på tværs af kontinentet. Dette bør omfatte etablering af omfattende branchespecifikke regler.

Der skal være ydelseskrav på plads for stakemissioner, omgivende luftniveauer, mindste produktionskapacitet for nye og eksisterende genbrugsanlæg og grænseværdier for erhvervsmæssig eksponering for luftbårne emissioner og blod blyniveauer.

Der er også et behov for at tiltrække investeringer til at bygge effektive faciliteter med korrekt emissionskontrolteknologi. Sammen med disse foranstaltninger, regeringer bør lægge strategier, der skal kræve, at producenter og distributører tager brugte batterier tilbage for at konsolidere denne farlige affaldsstrøm.

Uden formelle indsamlingssystemer er der ikke noget økonomisk incitament for genbrugsvirksomheder til at investere i passende infrastruktur, da de konkurrerer mod den uformelle sektor.

Som vores undersøgelse viser, restriktioner for arealanvendelse i de fleste lande på kontinentet har været ineffektive i at adskille farlige genbrugsanlæg fra boligområder. Dette har resulteret i skade på menneskers sundhed.

Industrien skal være mere gennemsigtig. Batteriproducenter og genbrugere bør rapportere emissioner og advare offentligheden om jordforurening.

Rensningen af ​​forurenede jordarter under disse omstændigheder er kompleks og dyr. Tilsynssystemet bør sikre, at der er finansielle ressourcer til rådighed til de forventede udbedringsomkostninger efter lukning af anlægget.

Omfattende bevidsthedsprogrammer om de tilhørende sundhedsmæssige konsekvenser er kritiske for samfundene, da de fleste forurenede steder først kommer frem efter rapporterede dødsfald eller tilfælde af alvorlig blyforgiftning.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.