Miljøløsninger for at blive global

Ny australsk teknologi, der kunne løse nogle af verdens største miljøforureningsproblemer - olieudslip, kviksølvforurening og gødningsafstrømning - vil snart være tilgængelige for globale markeder efter underskrivelsen af ​​et skelsættende partnerskab med Flinders University.

Samarbejdet, mellem den nye generation af miljøteknologivirksomheden Clean Earth Technologies (CET) og Chalker Research Lab i Flinders, vil understøtte den løbende udvikling af det absorberende polysulfid "oprydningsmiddel" opfundet af den prisvindende Flinders videnskabsmand lektor Justin Chalker.

Clean Earth Technologies ledere har formaliseret aftalen, som tildeler en række patenter til den Singapore-baserede virksomhed. CET vil kommercialisere det nye polysulfidmateriale til globale markeder, med planer om at etablere den første produktionsfacilitet i det sydlige Australien.

Chalker Research Labs seneste akademiske papir afslører en ny klasse af svovlpolymerer, der er otte gange hurtigere til at opfange kviksølv i vand end tidligere polysulfider, og væsentligt forbedret i forhold til elementært svovl alene, som er almindeligt anvendt i kviksølvspildsæt.

Forskningen viste, at alle de undersøgte polysulfider var usædvanligt effektive til at fange forskellige former for kviksølv, herunder et kviksølvbaseret fungicid, der kan forurene vand, og bruges ofte på sukkerrør, kartofler og ris. Patentet på disse polymerer ejes nu af CET.

'Kviksølvsorbenter fremstillet ved omvendt vulkanisering af bæredygtige triglycerider:Planteoliestrukturen påvirker hastigheden af ​​fjernelse af kviksølv fra vand' (februar 2020) af AD Tikoalu, NA Lundquist og JM Chalker er udgivet i Avancerede bæredygtige systemer DOI:10.1002/adsu.201900111

De nye løsninger supplerer CET's eksisterende cyanid- og kviksølvfri guldbehandlingsteknologi.

Hvad er polysulfidproduktet?

Polysulfidet er en polymer, der absorberer forurenende stoffer og er lavet af to billige ingredienser - svovl, et affaldsbiprodukt fra olieindustrien, som i øjeblikket er oplagret i enorme mængder rundt om i verden, og planteolie, såsom raps. Det kan endda laves af spild madolie.

Hvordan bruges polymererne?

Chalker-forskerholdet eksperimenterer med en række polysulfider til forskellige formål. Materialet har allerede vist sig at være effektivt til at håndtere frigivelse af landbrugsgødning, opfangning af kviksølvforurening i dens forskellige former, og absorberer oliespild.

Eksempler omfatter:

• Kviksølv - en giftig neuro-gift, er et problembiprodukt for industrier som olie og gas, kulfyrede kraftværker, mineralske processer, og landbrug. Ud over at være en sundhedstrussel - det er forbudt i mange lande - kan kviksølv forårsage skøre rør, hvilket øger vedligeholdelsesomkostningerne og sikkerhedsrisici.
• Olie og gas - variationer af det nye polysulfid opsuger effektivt spild - fra fjernelse af oliepletter på overfladen af ​​oceaner og vandveje, til private garager og indkørsler.
• Gødning - Polysulfidet kan blandes med næringsstoffer, danner en gødningskomposit, der hjælper med at bremse/kontrollere frigivelsen af ​​nitrogen, fosfor, og kalium (NPK) næringsstoffer. Dette optimerer fodring af afgrøder og begrænser skadelig afstrømning til miljøet. Det adskiller sig fra mange kommercielle gødninger med langsom frigivelse, fordi det ikke efterlader mikroplastrester.
• E-affald:Selvom det ikke er en polymer, det andet patent, der er tildelt CET, undersøger en række godartede metoder til genbrug og håndtering af e-affald.

Patenterne dækker adskillige områder, herunder en klasse af nye polymerer, der anvendes til miljøsanering, og en ny kviksølv- og cyanidfri metode til udvinding og genvinding af ædelmetal.

Aftalen omfatter også et forskningssamarbejde, der vil give løbende finansiering til lektor Chalker og hans team, herunder stipendier og løn til forskere, og royalties, mens de fortsætter med at finde nye måder at bruge det banebrydende produkt på.

Flinders University vicekansler (forskning) Professor Robert Saint lykønskede lektor Chalker og hans team for at have gjort store indtog i løsningen af ​​problemer i den virkelige verden via kommercialiseringen af ​​den nye grønne polymerteknologi.

"Forskning i verdensklasse på Flinders University adresserer udfordringer fra lokale, national og global betydning for at levere resultater, der forbedrer liv, " siger professor Saint. "Jeg kan ikke komme i tanke om noget bedre eksempel end arbejdet i Chalker Laboratory med at omsætte deres fremragende forskning til nye ressourcer, der kan bruges til at levere en renere verden."

CET-formand og medstifter Paul Hanna siger, at partnerskabet er et vigtigt skridt fremad i virksomhedens søgen efter et svar på nogle af verdens mest presserende miljøaffaldsproblemer.

"Vi er stærkt fokuseret på nogle af de største og mest udfordrende miljøproblemer i verden i dag - ødelæggende olieudslip, voksende bunker af e-affald og giftig kviksølvforurening, " siger hr. Hanna.

"De fleste lande kæmper med de samme store problemer, og de har en enorm økonomisk sociale og miljømæssige omkostninger.

"Vi leder efter smartere, mere effektive løsninger og vores partnerskab med Flinders University, og Chalker Research Lab, vil gå langt for at løse mange af disse problemer.

"Teknologi som denne, der bruger affald til at løse affaldsproblemer, har store fordele for industrien i den store ende af byen. Det kan også redde livet for tusindvis af små, håndværksmæssige minearbejdere rundt om i verden, der bruger giftige kemikalier, som kviksølv, at overleve og samfundene omkring dem."