Sætter en pris på vådområdernes beskyttende kraft

I kystsamfund, der er tilbøjelige til orkaner og tropiske storme, folk henvender sig typisk til konstruerede løsninger til beskyttelse:dæmninger, havmure og lignende. Men en naturlig buffer i form af vådområder kan være den mere omkostningseffektive løsning, ifølge ny forskning fra University of California San Diego.

I den hidtil mest omfattende undersøgelse af sin art, UC San Diego-økonomer viser, at amerikanske amter med flere vådområder oplevede betydeligt mindre ejendomsskade fra orkaner og tropiske storme i løbet af en nylig 20-årig periode end dem med færre vådområder.

Et hovedfokus i undersøgelsen er at estimere den monetære værdi af vådområdernes ejendomsbeskyttende tjenester. Gennemsnitlig, marginalværdien af ​​en kvadratkilometer vådområder anslås til $ 1,8 millioner om året. Undersøgelsen finder også, at der er en betydelig rumlig variation i værdien af ​​vådområdernes beskyttelsestjenester, med deres værdi i stærkt befolkede områder, der ofte risikerer at blive ramt af store storme, der ofte er betydeligt højere.

Papiret, med titlen "Kystvådområder reducerer ejendomsskader under tropiske cykloner, "er offentliggjort i Procedurer fra National Academy of Sciences .

Richard Carson, en professor ved UC San Diego Department of Economics, er seniorforfatter og nylig doktorgrads alumna Fanglin Sun, nu forsker på Amazon, er den første forfatter.

"Vådområder spiller en afgørende rolle for at hjælpe med at reducere ejendomsskader fra storme. Med kystområder under stigende trussel fra kraftigere storme på grund af klimaforandringer, det er vigtigt at forhindre yderligere ødelæggelse af eksisterende vådområder, "Carson sagde." Regeringen bør også aktivt søge at genoprette vådområder, der er gået tabt. "

For at nå frem til deres beregninger, medforfatterne analyserede virkningerne af alle tropiske cykloner på Atlanterhavet og Golfkysten mellem 1996 og 2016:88 orkaner og tropiske storme, der ramte 232 amerikanske amter.

De arbejdede med præcise stormspor og brugte meget detaljerede geo-rumlige data-hvilket gjorde dem i stand til at foretage skøn på ikke bare amtsniveau, men også ned til kvarteret-under hensyntagen til en række faktorer, herunder ejendomsværdier og lokal højde, samt byggekoder. Den relative beskyttelse mod vådområder er størst, det viser sig, i områder med de svageste byggekoder.

De studerede ferskvand og saltvands vådområder, samt skovklædte vådområder (eller mangrover) og krat/busk vådområder. Alle former for vådområder, de finder, bidrage væsentligt til reduktion af ejendomsskader som følge af storme.

Medforfatterne siger, at deres model kan bruges til at estimere ejendomsskader både under forskellige klimaforandringer og under forskellige scenarier for tab af vådområder, også. For at illustrere det sidste, de anvender deres model på orkanen Irma, der landede i 2017, lige uden for undersøgelsens prøveperiode. Hvis de 19 amter i Florida, der var ramt af stormen, ikke havde mistet 2,8% af deres vådområder dækning mellem 1996 og 2016, skader fra Irma ville have været lavere med omkring 430 millioner dollars, et betydeligt beløb for en enkelt storm.

Medforfatterne håber, at de estimater, der er beskrevet i deres PNAS-papir, er nyttige for både beslutningstagere og offentligheden.

De påpeger også, at stormbeskyttelse for ejendomme kun er en af ​​de økologiske tjenester, vådområder leverer. Vådområder fungerer også som levested for fisk og dyreliv, filter industrielt, afstrømning fra boliger og landbrug, støtte friluftslivsmuligheder og opsamle kulstof, fordele, der ikke blev behandlet i denne undersøgelse.