Australien godkender nyt kulprojekt, efterhånden som klimaadvarslerne vokser

Australien godkendte torsdag en kontroversiel kulmineudvidelse, fordoble en forpligtelse til at fortsætte med at udvinde fossile brændstoffer på trods af et stigende pres for at reducere CO2-emissionerne.

Miljøminister Sussan Ley satte grønt lys på Whitehaven Coals Vickery-mineudvidelse nær Sydney, blot en uge efter, at den pro-kul-konservative regering sagde, at den globale efterspørgsel var stigende og lovede at fortsætte med at udvinde kul til eksport.

Det sker forud for FN's COP26 klimakonference i Glasgow i november, og da verdens ledere opfordrer Australien til at optrappe klimaindsatsen og forpligte sig til et mål om at nå netto-nul-emissioner.

I sin beslutning, Ley sagde, at hun "fandt, at godkendelsen af ​​den foreslåede handling er i overensstemmelse med Australiens forpligtelser under Paris-aftalen", tilføjede, at minevirksomheden havde identificeret Japan, Sydkorea og Taiwan som sandsynlige kunder.

Minen har tiltrukket kontroverser i Australien og en retssag fra otte teenagere, der opnåede en stor sejr i maj, da en dommer blev enige om, at forlængelsen ville påføre dem klimarelateret skade.

Men mens den føderale dommer afgjorde, at regeringen skal tage hensyn til den skade, projektet ville gøre på gruppens helbred, rigdom og velvære, han afviste deres opfordringer om et påbud om at stoppe projektet direkte.

"Ministeren har pligt til at udvise rimelig omhu for at undgå at forårsage personskade på børnene, når den beslutter... at godkende eller ikke godkende udvidelsesprojektet, " fandt dommer Mordy Bromberg.

Ley har knyttet en række betingelser til minen - som vil producere en blanding af kokskul, der bruges til at fremstille stål og termisk kul til elproduktion - herunder at truede arter, der lever i området og nærliggende floder, er beskyttet.

Imidlertid, Tim Buckley, fra Institut for Energiøkonomi og Finansiel Analyse, kritiserede tiltaget som "ignorering af videnskaben om klimaændringer og de hurtigt eskalerende økonomiske omkostninger ved passivitet".

"Det australske domstolssystem har afgjort, at vores regering har en pligt til at tage sig af fremtidige generationer, men vores føderale regering fortsætter med at ignorere dette - og øgede omkostninger til strandede aktiver vil være det direkte resultat, " han sagde.

Australien er en af ​​verdens største producenter af kul og naturgas, men har også lidt under stadig mere ekstreme klimapåvirkede tørker, oversvømmelser og skovbrande i de senere år.

En undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Natur fandt i sidste uge ud af, at 89 procent af de globale kulreserver – og 95 procent af Australiens andel – skal efterlades urørt for at løse klimakrisen.

© 2021 AFP