At ødelægge Nigerias flodskove er dårligt for ferskvandsøkosystemet

Nigerias befolkningstilvækst – med en hastighed på mere end 2,5 % om året – driver indirekte alle former for miljøforringelse. Der er en uophørlig efterspørgsel efter mere plads for folk at bo i og bruge. En af konsekvenserne er ødelæggelsen af ​​skovene. Skove tæt på vand, kendt som flodskove, tendens til at være mest sårbare.

Adgang til et vandløb har ofte været afgørende for valget af menneskelig bosættelse eller aktivitet. Har brug for en årelang forsyning af vand til deres afgrøder, bønder omdanner ofte flodskov til landbrugsjord. I mange tilfælde, især i den tørre sæson, sådanne landbrugsarealer trænger næsten ind i vandvejene.

Andre former for virksomhed har også brug for en kilde til vand. I Nigeria, bilvaskecentre er ofte placeret langs floder og vandløb, hvor der engang fandtes skove. Blokfremstillingsoperationer, også, ligger ofte tæt på vandløb.

Det hurtige fald i ferskvandsbiodiversiteten er blevet tilskrevet skovrydning af flodkorridorer og menneskelige aktiviteter, hvor der engang var skove.

Dette skyldes, at skove ved bredden er bindeleddet mellem akvatiske og terrestriske økosystemer.

Ripariske skove giver en bred vifte af økosystemtjenester og giver en stor fordel for deres tilstødende overflade ferskvand. De reducerer klimaforandringer ved at absorbere kuldioxid, regulering af mikroklimaet og dækning af akvatiske økosystemer. De stabiliserer også flodbredder, kontrollere erosion og tilslamning af indre farvande, og give mad til vanddyr.

Min forskergruppe undersøgte for nylig en nigeriansk strøm, Opa Stream, Ile-Ife, hvis flodkorridor var blevet ryddet af skov. Vi fandt et bekymrende niveau af tungmetalforurening i vandet. Dette er sandsynligvis resultatet af menneskelige aktiviteter og relateret til tab af skov.

Effekter af skovrydning

Skovrydningen af ​​flodkorridoren har to store konsekvenser. For det første er tabet af økosystemtjenester, hvilket fører til dårligt helbred i tilstødende ferskvandsøkosystemer. For det andet er den negative indvirkning på ferskvandssystemer af menneskelige aktiviteter, der finder sted på jord, der er omdannet fra skov. Vegetation ville afbøde tungmetalforurening, fordi dens tilstedeværelse betyder, at der ikke er nogen landbrugs- eller industriel aktivitet på flodkorridoren. Det reducerer også mængden af ​​afstrømning til ferskvandssystemer, dermed reducere mængden af ​​menneskeskabte forurenende stoffer.

En mest mærkbar påvirkning er frigivelsen af ​​vedvarende bioakkumulerende giftstoffer til tilstødende vand. Disse giftstoffer omfatter tungmetaller og organiske metalforbindelser, som ophobes i dyrevæv i højere koncentrationer langs fødekæden.

Min forskergruppe fandt fem tungmetaller – bly, cadmium, jern, arsen og kobber - overskrider deres anbefalede ferskvandsgrænser i det vandløb, vi undersøgte. Vi fandt også en stærk sammenhæng for koncentrationer af bly, kobber og arsen mellem vandsøjlen og vandløbsbunden. Dette tyder på, at hele ferskvandssystemet var forurenet med metallerne, og at alle de fastboende organismer var disponeret for forurening på grund af metallerne.

I dette tilfælde, tungmetalkoncentrationen skyldes bilvaskeaktiviteter og blokfremstillingsindustrier på flodkorridoren.

Brugen af ​​pesticider på subsistensbedrifter og kommercielle bedrifter bidrog også. Cadmiumkoncentrationen var særlig høj i vand- og sedimentprøver. Høj koncentration af cadmium er en anden konsekvens af landbrugspraksis på flodkorridoren, og det har varierende toksicitetsniveauer blandt vanddyr.

Vi har ikke basisdata om dette, men koncentrationer af disse metaller kunne være blevet forhøjet af udbredte aktiviteter på flodkorridoren.

Vi rapporterede, at en god del af dyrene i åen kunne være under stress på grund af tungmetalforureningen. Disse omfatter mikroorganismer, plankton, insekter og fisk, som alle kan blive mindre fysiologisk egnede på grund af tungmetalforurening. Plankton kan f.eks. optage tungmetaller i vandsøjlen, overføre sådanne til større dyr i fødekæden, hvor de bliver forstørret i koncentrationer.

Gendannelse af nedbrudte tropiske ferskvandssystemer

Det er vigtigt at bevare uberørte eller næsten uberørte tropiske ferskvandssystemer og genoprette de forringede. En god måde at starte på ville være ved at bevare eller genoprette sundheden i flodskovene, da dette ofte bestemmer sundheden for deres tilstødende vandområder.

Ripariske skove er en uadskillelig del af ferskvandsøkosystemer, og bør beskyttes af relevante offentlige myndigheder på lokale, statsligt og nationalt niveau.

Folk tænker ofte på, hvad de kan få fra naturen. De tænker på mad, vand, husly og økonomisk gevinst – men de tænker ikke altid på de mange økosystemtjenester, de får, som er mindre indlysende. Menneskets eksistens afhænger af naturens synlige og skjulte økosystemtjenester, herunder flodskov og ferskvandsøkosystemer.

Det er derfor enkeltpersoner, lokale samfund og regeringer bør gøre mere for at kontrollere antallet af menneskelige indgreb i flodkorridorer. Der er også behov for en større indsats for at genvinde og genbeplante disse områder.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.