Acacia bushlands forhindrer klimaopvarmning i Østafrika

Ændringer i vegetationsdækket på landoverflader udgør den største årsag til stigende kuldioxidemissioner efter brug af fossile brændstoffer. Især i Afrika, skove og skovmarker bliver løbende ryddet for landbrugets krav og fødevaresikkerhed. Klimaeffekterne af skovtab er blevet grundigt undersøgt, men nu er der også afdækket nye oplysninger om bushlands betydning for forebyggelse af klimaændringer.

En nyligt afsluttet doktorafhandling ved Earth Change Observation Laboratory ved University of Helsinki hævder, at konvertering af bushland til landbrugsjord øger jordoverfladetemperaturerne næsten lige så meget som skovtab. Rydning af buskland til dyrkning reducerer også kulstoflagrene i vegetationen, og kulstof frigives også i atmosfæren fra jorden, når den forberedes til afgrøder.

Konsekvenserne resulterer i opvarmning af mikroklimaer. Når processen er gentaget i de nærliggende hektar, kvadratkilometer, amter og i hele Østafrika, konsekvenserne begynder at påvirke klimaet på hele kontinentet.

I sin doktorafhandling inden for geoinformatik, Etiopienfødte Temesgen Abera undersøger virkningen af ​​ændringer i vegetationen på klimaet på Afrikas Horn og lavlandet omkring Taita Hills i Østafrika.

Ifølge undersøgelsen, rydde skove og gøre dem til agerjord øger temperaturen på landoverfladen lokalt med 1,8 ° C sammenlignet med savanner og buskland. Faldet i fordampning eller fordampning af vand fra landoverflade og vegetation, havde indflydelse på overfladeopvarmning op til 10 gange stærkere end den kølende effekt af stigningen i albedo, som var -0,12 ° C. Omdannelse af buskland til landbrugsjord øgede jordoverfladetemperaturen til en størrelse, der var sammenlignelig med skovrensning.

Satellit fjernsensningsdata, der afslører ekspansion af landbrugsjord og reduktion af akaciedomineret bushland, ellers typisk for regionen, blev brugt i undersøgelsen. Også tilgængelige meteorologiske data om nedbør og temperatur indsamlet på Taita Research Station og Kenyas meteorologiske afdeling. Ændringer, der forekommer i det lange løb mellem våde og tørre sæsoner, blev med succes målt.

Resultaterne kan bruges til at vurdere klimamodeller og observationsbaserede undersøgelser på global skala med fokus på de biogeofysiske virkninger af ændringer i jorddækning.

Doktorafhandlingen er en del af SMARTLAND, et omfattende forskningsprojekt finansieret af Finlands Akademi og ledet af professor i geoinformatik Petri Pellikka, som undersøger virkningerne af klimaændringer i Østafrika og leder efter løsninger til at afbøde klimaforandringer. Ud over Pellikka, afhandlingen blev vejledt af forskerne Eduardo Maeda og Janne Heiskanen. Taita Research Station ved University of Helsinki i Kenya tjente som grundlag for feltarbejde i undersøgelsen.

Temesgen Abera, MSc, forsvarede sin doktorafhandling med titlen "Climatic impacts of vegetation dynamics in Eastern Africa" ​​i Det Videnskabelige Fakultet, Helsinki Universitet, den 6. marts 2020 kl. 12.00.

Professor Rasmus Fensholt fra Københavns Universitet fungerede som modstander og professor Petri Pellikka som custos.

Afhandlingen vil blive offentliggjort i serien Institut for Geovidenskab og Geografi A .