Refleksioner om COVID-19 og vores ødelæggelse af naturen

I 2015 var jeg med til at udarbejde en UNESCO -rapport, Uddannelse for mennesker og planet. At indsamle forskellige meninger om uddannelsens rolle i at skabe en bæredygtig planet, Jeg mødtes med en professor i økologi og biodiversitet ved Columbia University. I mit interview med ham, han sagde noget, som jeg aldrig har glemt:"Naturen er ikke din ven - den gør, hvad den gør."

Jeg tænker på det nu, da jeg ser på den sidste grønne peber i mit køleskab. Dette er den sidste grøntsag, jeg har efter tre ugers hjemkomst på grund af coronavirus -pandemien. To uger siden, Jeg fik noget mod, som om jeg skulle ud i krig, og gik til min lokale Trader Joe's. Et sted, jeg plejede at besøge en gang om ugen, altid med mine genanvendelige indkøbsposer, og siger mit sædvanlige hellos til de medarbejdere, der alle kender mine børn og mig meget godt. Mine børn får klistermærker fra den venlige kasserer. Imidlertid, mit besøg for to uger siden var anderledes. Kunderne lavede en linje, seks meter fra hinanden, og linjen spildte over parkeringspladsen. Efter en times ventetid udenfor, en Trader Joes medarbejder rakte mig en vådserviet for at desinficere min vogn, og jeg var blandt de heldige 25, der kom ind. "Femogtyve ad gangen er den nye regel." Jeg havde mine gule køkkenhandsker på, fik ingen øjenkontakt, og holdt sig væk fra mennesker.

Mens jeg ser på den sidste grøntsag i mit køleskab, min sidste peber, Jeg tænker på, hvordan tre uger tilbage deltog jeg i et kursus om håndtering af madspild i mit lokale bibliotek. Vi udvekslede tips om, hvordan man bruger den resterende halvdel af en avocado, eller den banan, vi tager på arbejde, der altid bliver spildt. Vi besluttede kun at købe det nødvendige og for at styre vores køleskab bedre. Jeg havde diskuteret, hvordan jeg bedre skal uddanne mine børn til at stoppe med at spilde mad. Bor i Indien, fattigdom og sult er ikke usynlig. Men mine børn, det er en anden historie. Jeg fortsætter med at forstærke, at ifølge hinduistisk filosofi, det er synd at spilde mad. Gopal Patel taler om bæredygtighed og spiritualitet. I COVID-19-dagene, Jeg genererer intet affald. I frygt for at forsøge en anden krigslignende situation i købmanden, Jeg har rationeret madforsyninger derhjemme og været meget forsigtig. Det krævede naturen at give mig sådan en praktisk, obligatorisk lektion om madhåndtering.

Jeg hører, at New Jerseys luftkvalitet vil drastisk forbedre sig, og beboerne vil indånde renere luft end nogensinde før. Flere biler bliver hjemme, og menneskeheden vil holde igen med mere ødelæggelse. 18. april var vores by, Millburn's, Jordens fest, som nu udsættes til september. Mine venner og jeg planlagde måder at gøre vores jord grønnere, brug mindre plast, og "nægter, genbruge, genbrug "vores affald. Jeg har så mange skraldespande derhjemme til at håndtere mit affald - affald, genbrug, genanvendelse af plastposer, kompostbeholdere. Jeg havde så travlt med at prøve at passe mit affald ind i disse skraldespande for at gøre denne jord grønnere. Nu, Jeg undgår at købe, ikke fordi jeg vil, men fordi jeg ikke kan. Jeg producerer meget mindre affald, ikke efter eget valg, men på grund af COVID-19. Det tog en pandemi at sætte mig på min plads.

Mit vindue fortæller mig, at foråret er her. Jeg kigger udenfor for at beundre de gule blomstrende blomster. Åbn mit vindue for at få lidt forårsluft i mit hus. Jeg går på mit dæk for at få lidt sol. Jeg kan ikke gå udenfor, fordi der ikke er nogen steder at tage hen. Sandsynligvis er det nok skade at starte min bil med fossilt brændstof. Carlos Manuel Rodriguez, miljøministeren for Costa Rica, har opfordret ledere til at sætte klima og biodiversitet øverst på dagsordenen, når de reagerer på COVID-19-krisen. Sandsynligvis en af ​​de træ-krammende hippier, der snart vil blive ignoreret. Greta er gået online, også. Bliver hun offer for "ude af syne, ude af sind "? Måske vil vi gå tilbage til vores praktiske status quo-men vil det være let denne gang?

Indtil videre, vores nye "normale" er kommet for at blive. Ved Earth Instituts COVID-19-briefing i sidste uge, epidemiologer bad os om at forberede os på lang sigt. COVID-19 forsvinder ikke; virkningerne kan blive forsvundet i mange år fremover. Mange millioner vil blive påvirket fysisk, men Irwin Redlener bemærkede, at virkningen på mental sundhed vil være lige så voldsom som COVID-19 selv. Vores samfund er ikke forberedt på katastrofehåndtering, ifølge Jeffrey Schlegelmilch. Professor Jeffrey Sachs i sin offentlige briefing mindede os om, at dette ikke kun er et sundhedsspørgsmål, men vil koste 10-20% af BNP for mange lande. Derfor, det er bydende nødvendigt, at verden ikke kun har en økonomisk plan for den aktuelle krise, men også efter krisen.

I en nylig kommentar fra Mongabay India Series, Gopikrishna Warrier bemærker, at med det skiftende klima og nedbør, nye sygdomme dukker op. Det ændrede klima medfører mere stress for vilde dyr, der allerede konfronteres med krympende levesteder, hvilket gør det lettere for sygdomme at hoppe fra dyr til mennesker. En nylig artikel i The Guardian synes at antyde, at menneskelig ødelæggelse af biodiversitet har bragt os til et vendepunkt, og derfor er det tid til at møde naturens vrede.

Normalt, Jeg har så travlt i mit liv - til og fra kontoret, og få børnene i skole - at der bare ikke er tid til at tænke på biodiversitet. Nu, Jeg er begrænset til mit hus. Der er gjort grænser. Jeg forestiller mig nu en fiskes liv, der har begrænsede steder at gå til på grund af den plastik, vi smed på hende. Høje træer i Taylor Park, der ikke kan bevæge sig, men indånder al den dårlige luft, vi giver dem. Jeg forestiller mig dyrenes liv i Disney World, den søde delfin, der springer ud og kysser dig og går tilbage i fængsel. Vi har skabt en ny verden for dem, og naturen skaber nu en ny verden for os. "Social distancering" er ikke kun for mennesker; vi skal opretholde en sikker afstand mellem dyr og os selv.

Jeg tilbereder den sidste peber med stor omhu. Måske smide nogle kartofler og lidt karrypulver i. Kernen går ind i komposten igen. Den eneste forskel er, denne gang vil der ikke spildes mad på mit bord.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.