Forskere forudser længere, mere ekstreme naturbrandsæsoner

I Californien, et skiftende klima har fået efteråret til at føles mere som sommer, med varmere, tørrere vejr, der øger risikoen for længere, mere farlige skovbrande sæsoner, ifølge en ny Stanford-ledet undersøgelse.

Papiret, udgivet i Miljøforskningsbreve , giver indsigt, der kunne informere mere effektiv risikoreduktion, arealforvaltning og ressourceallokering.

"Mange faktorer påvirker risikoen for naturbrande, men denne undersøgelse viser, at langsigtet opvarmning, kombineret med faldende efterårsnedbør, øger allerede oddsene for den slags ekstreme brandvejrsforhold, der har vist sig så ødelæggende i både det nordlige og det sydlige Californien i de seneste år, " sagde seniorforfatter af undersøgelsen Noah Diffenbaugh, Kara J Foundation professor ved Stanford's School of Earth, Energi- og miljøvidenskab.

Siden begyndelsen af ​​1980'erne, hyppigheden af ​​efterårsdage med ekstreme brandvejrsforhold er mere end fordoblet i Californien. Nedbør i løbet af sæsonen er faldet med omkring 30 procent, mens gennemsnitstemperaturerne er steget med mere end 2 grader Fahrenheit eller mere end 1 grad Celsius. Den mest markante opvarmning er sket i sensommeren og det tidlige efterår, hvilket resulterer i tinder-tørre forhold i skove og græsarealer, der falder sammen med de stærke, tørre "Diablo" og "Santa Ana" vinde, der typisk opstår i løbet af efteråret i det nordlige og sydlige Californien.

Disse forhold har fodret store, hastigt spredte skovbrande i Californien i de seneste år. Regionens dødeligste naturbrand, to største naturbrande, og to mest ødelæggende naturbrande fandt alle sted i løbet af 2017 og 2018, dræbte mere end 150 mennesker og forårsagede mere end 50 milliarder dollars i skade.

Konspirerende forhold

Papiret inkluderer en analyse af forholdene omkring lejrbranden i november 2018 ved foden af ​​det nordlige Sierra Nevada og Woolsey-branden omkring samme tid nær Los Angeles. I begge tilfælde sæsonbestemte stærke vinde konspirerede med landskaber tørret ud efter statens varmeste sommer nogensinde, at strække begrænsede beredskabsressourcer over hele staten.

Historiske vejrobservationer fra termometre og regnmålere viste, at risikoen for ekstreme ildforhold i løbet af efteråret mere end er fordoblet i Californien i løbet af de sidste fire årtier. Ved hjælp af en stor række klimamodelsimuleringer arkiveret af offentlige forskningscentre rundt om i verden, forfatterne afslørede beviser for, at menneskelig forårsaget global opvarmning har gjort de observerede stigninger i disse meteorologiske forudsætninger mere sandsynlige.

"Efteråret er særligt bekymrende, da det bliver varmere, tørrere forhold kan falde sammen med de stærke havvindbegivenheder, som har tendens til at forekomme i perioden september til november, " sagde Michael Goss, undersøgelsens hovedforfatter og en postdoktor i Diffenbaughs Climate and Earth System Dynamics Group.

Forfatterne understreger, at der er en række muligheder for at håndtere den stigende risiko for naturbrande i Californien og andre regioner. De viser, at det reducerede emissionsmål, der er identificeret i FN's Paris-aftale, sandsynligvis vil bremse stigningen i risikoen for naturbrande. Imidlertid, selv med disse reduktioner, store dele af Californien vil sandsynligvis stadig opleve stigende risiko for ekstremt naturbrandvejr i fremtiden.

"Det er slående, hvor stærk indflydelse klimaændringer allerede har haft på ekstreme brandvejrforhold i hele staten, " sagde studiemedforfatter Daniel Swain, en stipendiat ved UCLA, det nationale center for atmosfærisk forskning og naturbeskyttelsen, og en tidligere ph.d. studerende hos Diffenbaugh på Stanford. "Det repræsenterer endnu et bevis på, at klimaændringer allerede har en mærkbar indflydelse på det daglige liv i Californien."

Anstrengte ressourcer

Resultaterne kommer på et tidspunkt, hvor Californiens brandmænd står over for et betydeligt pres. Fordi brandslukningsressourcer og finansiering traditionelt har været koncentreret i den høje sommertid, den seneste bølge af efterårsbrande, der brænder i både det nordlige og det sydlige Californien, har lagt særlig pres på reaktionen. Den igangværende COVID-19-pandemi kan yderligere belaste nødressourcerne, herunder at hæmme indsatsen for at forberede sig til de kommende sommer- og efterårssæsoner, der sandsynligvis vil blive intensiveret af lav forårssnepakke og en tør vinter i det nordlige Californien.

Konsekvenserne er ikke begrænset til Californien. I særdeleshed, brandudsatte regioner har historisk delt naturbrandressourcer gennem hele året, herunder bevægelse af mennesker og udstyr mellem den nordlige og sydlige halvkugle mellem de respektive sommersæsoner. De seneste efterårsbrande i Californien er faldet sammen med begyndelsen af ​​skovbrande i Australien, skabe pres på begrænsede globale ressourcer.

Forfatterne understreger, at der er mange skridt, Californien og andre regioner kan tage for at øge modstandsdygtigheden over for de stigende risici for naturbrande. Ud over at bremse den globale opvarmnings bane, risikostyringsmuligheder inkluderer foreskrevet afbrænding for at reducere brændstofbelastninger og forbedre sundhed i økosystemet, opgraderinger til nødkommunikations- og indsatssystemer, udvikling på lokalsamfund af beskyttende brandbrud og forsvarligt rum, og vedtagelse af nye zoneinddelingsregler og byggeregler for at fremme brandmodstandsdygtig konstruktion, ifølge forskerne.