Chile-tørke forårsager vandmangel midt i viruskrise

Med historisk lave flodstrømme og reservoirer, der løber tør på grund af tørke, mennesker i det centrale Chile har fundet sig selv særligt sårbare over for coronavirus-pandemien.

År med ressourceudnyttelse og slap lovgivning har gjort det muligt for de fleste reservoirer i den del af landet at løbe tør.

"Der er nu 400, 000 familier, næsten 1,5 millioner mennesker ca. hvis forsyning af 50 liter vand om dagen afhænger af tankvogne, "Rodrigo Mundaca, talsmand for bevægelsen til forsvar af vand, jorden og beskyttelsen af ​​miljøet, fortalte AFP.

Et af de vigtigste råd til at beskytte folk mod coronavirus er at vaske hænder regelmæssigt.

"At leve uden vand er forfærdeligt, " sagde Dilma Castillo, som bor med sine børn på en af ​​bakkerne omkring El Melon, en by på 22, 000 tæt på badebyen Valparaiso, hvis flod er udtørret.

"Det værste er, at der ikke er nogen bevidsthed, selv blandt folk her. Jeg er meget ked af det, fordi det er ydmygende at leve under disse forhold."

I det større Santiago-området og i Valparaiso, nedbøren sidste år var næsten 80 procent under den tidligere lave rekord. I den nordlige region Coquimbo faldt det med 90 procent.

Vandtankvogne betjener mange hjem, hvis indbyggere kommer ud for at fylde trommer.

Viruspandemien fremhæver "endnu en gang, at hvor der er en model for den private tilegnelse af vand ... denne betingelse ikke garanterer folks menneskerettighed til vand og yderligere svækker samfund, " sagde Mundaca.

Chilensk lov siger, at vand er en ressource til offentlig brug, men det overdrog næsten hele retten til at udnytte ressourcen til den private sektor.

I Penuelas -søen, en time fra Santiago, meget af sengen ser ud til at være revnet af solen.

"Jeg er kommet her for at fiske i 20 år. Først plejede vi at fange meget ... nu fanger vi ikke noget, " fortalte Tomas Ruiz til AFP fra bredden af ​​det, der var tilbage af søen.

Beboerne vrede

Matias Asun, direktøren for Greenpeace-Chile, sagde i denne uge, at præsident Sebastian Pineras regering skal "garantere, at der ikke er andenrangsborgere uden det grundlæggende til at beskytte sig mod COVID-19."

"At have sæbe er nytteløst, hvis der ikke er nok vand til at vaske med det, " han sagde.

Chile har rapporteret mere end 3, 700 tilfælde af coronavirus og 22 dødsfald.

Privat udnyttelse af vand var ikke et problem i tider med overflod, som det var tilfældet indtil for nylig.

Men tørken har bragt en rasende reaktion fra samfund, der er løbet tør for vand i et land, der oplevede et udbrud af social uro i oktober, som først aftog, da der blev indført sociale afstandsforanstaltninger.

Omkring 100 indbyggere i El Melon besatte en brønd, der blev administreret af det anglo-amerikanske mineselskab, en af ​​mange multinationale selskaber, der udnytter Chiles enorme kobberreserver.

Besætterne kræver, at brønden skal bruges til at give vand til folk, der bor i regionen, snarere end til minedrift, sagde Fabian Villarroel, 26, en af ​​aktivisterne.

Anglo-American sendte en erklæring til AFP og sagde, at den var forpligtet til velfærden for mennesker, der bor i nærheden af ​​dens lokaliteter, og samarbejdede i søgningen efter "løsninger, der gør det muligt for indbyggerne i området at stole på en permanent forsyning af drikkevand."

Vandet råvare

"Vandreglerne fra 1981 adskiller ejerskabet af vand fra landets herredømme, "sagde Mundaca.

I Chile, "vand er købt, solgt eller leaset. "

Generaldirektøren for Waters, Oscar Cristi, siger, at vandrettighederne er leveret til private virksomheder, men staten kontrollerer disse rettigheder og kan begrænse mængden af ​​vand, der opbevares i reservoirer.

Imidlertid, staten har aldrig udøvet denne ret, og hvis den gjorde, det ville skulle kompensere de berørte private virksomheder.

"Problemet har at gøre med, hvordan disse rettigheder fordeles, og hvilke betingelser der stilles, " sagde Andrei Jouravlev, medlem af den økonomiske kommission for Latinamerika og Caribien.

© 2020 AFP