Program afslører høj arsen i brøndvand

Et program, der skal undervise elever i Maine og New Hampshire i datafærdighed ved at analysere data om arsen i brøndvand indsamlet fra deres hjem, har fundet ud af, at 25 procent af prøverne overskrider New Hampshires maksimale sikkerhedsniveau på 5 dele per milliard (ppb) og 15 procent overstiger US Environmental Protection Agency (EPA) maksimale sikkerhedsniveau på 10 ppb.

Programmet fandt også, at 62 procent af husejere i de to stater ikke havde fået testet deres brøndvand eller ikke vidste, om den var blevet testet på trods af, at US Centers for Disease Control and Prevention anbefaler test mindst en gang om året .

Resultaterne blev for nylig præsenteret for et udvalg i Maine State Legislature af Jane E. Disney, Ph.D., der er hovedefterforsker for programmet og leder af forskeruddannelsen ved MDI Biological Laboratory i Bar Harbor. Hendes vidnesbyrd blev leveret til støtte for et lovforslag (LD 1943) om at forbedre brøndvandskvaliteten i Maine.

Beboere i Maine og New Hampshire er stærkt afhængige af private brønde til drikkevand, men få får deres brønde testet regelmæssigt for arsen, som udvaskes af grundfjeldet. Arsen er blevet udpeget af U.S. Environmental Protection Agency (EPA) som den miljøforurenende stof med den største indvirkning på menneskers sundhed.

Ifølge EPA, langvarig eksponering, selv ved lave niveauer, kan føre til adskillige alvorlige helbredsproblemer, herunder kræft, diabetes, hjertesygdomme og reproduktive udviklingsmæssige og kognitive problemer, herunder lavere IQ'er. Arsen er et særligt problem i New Englands kyst "arsen bælte, "hvor mange brønde overskrider EPA-grænserne.

Det femårige, 1,2 millioner dollars datafærdighedsprogram, med titlen "Data to Action:A Secondary School-based Citizen Science Project to Adresse Arsenic Contamination of Well Water, " er finansieret gennem en SEPA (Science Education Partnership Award) til MDI Biological Laboratory fra National Institute of General Medical Sciences.

Siden starten af ​​programmet, lærere og elever fra 12 Maine og seks New Hampshire skoler har analyseret mere end 1, 200 brøndvandsprøver i samarbejde med Dartmouth College, som udførte testene.

"De fakta, som dette program har afsløret, er svimlende, "Disney vidnede til støtte for lovforslaget, med titlen "En lov til at beskytte drikkevand til indbyggere i Maine med lav indkomst."

Lovforslaget opfordrer til at revidere det maksimale forureningsniveau for arsen for at være i overensstemmelse med nyere forskning om toksicitet og passende forbrugsniveauer, og for at etablere et gratis testprogram for beboere med lav indkomst. Det nuværende maksimale forureningsniveau i Maine er 10 ppb, som følger standarden fastsat af EPA.

Disney opfordrede også medlemmer af Health and Human Services Committee til at udvide lovforslagets anvendelsesområde til også at omfatte støtte til opsøgende, uddannelse og afhjælpning.

"Eleverne lærer, at deres samfund er i fare og forsøger at løse dette problem på mange måder, fra offentlig udbredelse til optagelse af videoer, " sagde hun. "Men de kan ikke løse dette problem på egen hånd. De har brug for hjælp fra lovgivere for at sikre, at beboere, hvis brønde har forhøjet arsen, kan få den hjælp, de har brug for. "

Disney bemærkede også, at lovforslaget giver økonomisk mening, fordi omkostningerne ved behandling af arsenikrelateret sygdom og til levering af specialundervisningstjenester til berørte børn er langt større end testning og afbødning. Udvalget har siden godkendt lovforslaget, som nu skal forelægges statens lovgiver.

"SEPA-programmet er det seneste eksempel på vores mangeårige engagement i miljøsundhed, sagde Hermann Haller, M.D., Formand for MDI Biologisk Laboratorium. "Vi er glade for, at dette program hjælper med at beskytte vores mest sårbare befolkninger mod de negative sundhedsmæssige konsekvenser af arseneksponering."

Testresultaterne leveres til Maine Center for Disease Control and Prevention og New Hampshire Department of Environmental Services for at hjælpe dem med at overvåge omfanget af arseneksponering og implementere afværgestrategier.

SEPA-bevillingen blev tildelt MDI Biological Laboratory i 2018 for at etablere en national læringsmodel for sekundærskoleundervisning i datafærdigheder og samtidig øge bevidstheden om vigtigheden af ​​brøndvandstestning og mobilisering af lokalsamfund til at løse problemer relateret til brøndvandssikkerhed.